Я только пожал плечами.
— Вот это мы и выясним. Может, стоит найти легендарного Горта, или его брата Марта. Они, как я помню, великие маги, и смогут в этом разобраться.
— А где их искать? — Вновь встрял гном.
— Как где? Подле его величества, Карлоса Твердорукого, а он, почти наверняка, где — то на этой стройке.
2. Приют Палладина
План бы абсурден и гениален одновременно. Решено было «не отсвечивать» и, разыскав кого — то из Истинных, попросить помощи. В окружении стройки, как на дрожжах росли постоялые дворы, и разместиться в одном из них не составило труда. Выбор наш пал на новенькое, еще пахнущее свежей древесиной, здание с гордой вывеской «Приют Паладина». На доске, подвешенной над входом, чьей — то искусной рукой был выведен сам рыцарь, с опущенным забралом. В одной руке парень держал куриную ножку, другая же длань, без страха и упрека, придерживала огромную кружку, накрытую пенной шапкой. Как он собирался употреблять еду и напитки с опущенным забралом, было совершенно непонятно, однако даже так угадывалось его веселое настроение, и мы просто не могли пройти мимо.
Запасливый Коба держал при себе несколько отрубов золота, специальных плашек драгоценного металла, которые использовались в случае межвидовой торговли. К примеру, эльфы поставляли в королевство предметы роскоши, стрелковое оружие и музыкальные инструменты. Гномы специализировались на полезных ископаемых, вроде каменного угля и алмазов, не забывая и об оружии ближнего боя, а так же доспехе. Орки, что удивительно, везли в королевство серу и рубины редкостной красоты, и все они не признавали зольта, местной денежной единицы, однако драгоценные металлы расходилось у них великолепно. Бывали случаи натурального обмена, но они уже начали уходить в прошлое. Монетный двор королевства придумал удивительную и изящную вещицу, Отруб. Делался он элементарно. От прута отрубалась часть по шаблону. Ценность этой части равнялась одному золотому или серебряному зольту, в зависимости от используемого в пруте материала.
«Приют Палладина» оказался весьма космополитичен, и комнаты нашлись для всех. Для меня была выделена отдельная и, похоже, наиболее комфортабельная жилплощадь с широкой двуспальной кроватью, вешалкой для одежды, отдельным рукомойником и огромным окном, откуда открывался вид на стройку. То еще конечно преимущество, зато потом, когда все закончится, за этот вид будет сущая драка. Фалько, решившему не афишировать свое происхождение, досталась комната скромней, однако в ней нашлась подставка для оружия, точильный камень и набитый песком мешок, на котором он мог бы отрабатывать приемы рукопашного боя. Кобе выделили отдельную комнату под самой крышей, размеры которой ему безумно понравились. Высота потолков тут была не больше полутора метров, и если бы я вздумал навестить гнома, то мне пришлось бы ходить на полусогнутых. Удивительно, но в комнате гнома я увидел стеллаж с книгами, и некое подобие камина, а на стенах простенькие пейзажи. Мой подручный остался доволен обстановкой.
Мозговой штурм по поводу дальнейших действий решили совместить с ужином. Так что, приведя себя в порядок, мы все спустились в общий зал «Палладина» и, найдя чудом свободный столик, заказали мяса и вина. Сатану, по понятному соображению, решили оставить в комнате, да он особо и не рвался присоединиться. Когда я уходил, он, так и не перейдя в свой истинный облик, мирно посапывал на подоконнике, в личине здоровенного котяры.
Первым взял слово его высочество.
— Хочу напомнить вам вот что. — Фалько подвинул к себе полную кружку с напитком, и прежде чем пуститься в длинный спич, промочил горло. — Работяга, ну тот, который на дороге, сказал, что Твердорукий собирает людей и магов, что в корне не сходится с моим пониманием прошлого.
— Согласен, — поспешил я поддержать разговор. — В книге, которая попалась мне в руки в доме Сокола, говорилось о двух магах, братьях Марте и Горте, и не думаю, что парень упоминал во множественном числе эту парочку.
— Это я тоже заметил. — Фалько вновь приложился к кружке. — Однако странное разделение. Люди и маги. Будто бы вы не из того теста слеплены.
— Маги разные бывают. — Подал голос гном. — В моем народе, тот же Каменистый. Он маг, но не человек.
— Странно все. — Фалько покачал головой. — Очень странно. Надо тут покрутиться, послушать. Может, что полезное узнаем.
Случай такой, к слову, представился буквально через пару минут. В зал вошли двое. Низкорослые, широкоплечие, в форменных плащ с лилиями, с начищенными бляхами, солдаты прошли к стойке неподалеку от нас, и заказали по кружке пива.