***
Сражённый ураганом мыслей, я и не заметил, как пришёл на место назначения. Эта улица была скорее одним большим лабиринтом из устремляющихся ввысь домов. Узкие проходы и тёмные подворотни с бесконечными тупиками. Если бы не смертоносный холод, то вся улица кишила бы крысами. Нужный мне дом стоял в относительно широком проходе, по сравнению с остальными переулками, через которые еле проходит один взрослый человек. Передо мной стоял старый деревянный дом, точнее то, что от него осталось.
"Видимо был пожар."
Вокруг были только голые стены и выбитые окна на верхних этажах.
"Честь Старейшины 38. Хм, но это не похоже на дом подпольных преступников."
Я оглянулся и мне стало не по себе.
- Пусто и чертовски тихо.
Я сплюнул в сторону и подошёл ближе к двери дома. Ручка не поддавалась, а в ответ на стуки было лишь молчание.
"Хоть бы звонок поставили."
Позади раздался шорох. Я собирался обернуться, но обзор перекрыл мешок, который кто-то надел мне на голову.
Внезапно сильным ударом по голове меня отправили в отключку.
Эпизод V
Я неохотно очнулся, а в глазах мелькали искры. Я не мог определить: либо света в помещении не было совсем, либо у меня на голове всё ещё находился какой-то мешок. В ноге отдавалось колющей болью, а затылок будто что-то сверлило изнутри.
— Где я? — Я пытался сказать в полный голос, но получалось выдавить лишь шепот.
В ответ лишь снова тишина. Спустя некоторое время, боль притупилась, и я смог почувствовать ледяной бетон под ногами и повязку на голове, плотно закрывающую верхнюю часть лица.
— Есть здесь кто-нибудь? — Что есть силы прохрипел я и залился громким кашлем.
«По-прежнему тихо. Ладно, для начала надо попробовать встать с пола.»
Я попытался подняться на ноги и, наверное, со стороны это выглядело глупо. Все тело ныло, а зубы стучали от холода. Я понятия не имел, сколько уже нахожусь в этом месте. Попытки встать позволили мне почувствовать металлическую цепь, привязанную к ногам. Она не давала мне подняться: максимум, что мне было доступно сделать — присесть. Стен словно не было, или, по крайней мере, я не мог до них дотянуться. Попробовав отползти назад, я наткнулся спиной на стальной шест, находящийся, вероятно, в середине комнаты. Нащупав основание цепи, я понял, что она крепится именно к этому железному столбу. Сгорбившись, я сел на пол и ждал.
Ожидание тяготило меня: чем дольше я сидел, тем больше я кашлял и тем холоднее становилось. В голову лезли страшные мысли.
«Что это за место? Кто меня сюда запрятал? Долго ли я смогу прожить в таком холоде и придут ли за мной?»
Время шло, силы постепенно покидали меня. Кашель становился громче и, казалось, он уже сопровождался сгустками крови из глотки. С каждой секундой я медленно лишался рассудка, но старался не допустить полной утраты сознания.
Из последних сил я встал на колени и начал тянуть цепь, я пытался её оторвать, кричал во всё горло, но был слышен лишь шёпот. Я тянул цепь что есть мочи, пытался расшатать её, издавая хрипы и лихорадочно кашляя. Я вложил все силы в попытки порвать цепь, будто это имело хоть какой-то смысл. Цепь с грохотом упала, а следом и я, окончательно выбившись из сил и потеряв сознание.
Вспышка яркого света.
— Альфи, уже утро, тебе пора вставать. — Послышался знакомый голос.
— Что, кто.?
Я пошатнулся и чуть было не свалился со стула, но нежные женские руки подхватили меня, не дав упасть. Я узнал её.
— Эй, расслабься, ты дома. Всего лишь заснул во время нашего разговора, такое бывает, когда переутомляешься. — Заботливо сказала Лилли.
— Спасибо, что разбудила меня, а то кошмар приснился. — Поблагодарил её я, массируя виски.
— Пожалуйста. Не переживай, сейчас быстро оправишься. — Лилли улыбнулась и зашла за спину, к духовке. — Закрой глаза.
Я прищурился, будто бы ничего не вижу, но на самом деле наблюдал, как Лилли вытащила из духовки сочный стейк с запечённым картофелем и поставила на стол.
— Я бы пожелала приятного аппетита, но ты подсматривал. — Упрекнула Лилли, приподнимая бровь.
— Такой уж я...
— Осёл.
Мы оба улыбнулись.
— Но прежде чем приступить к трапезе, ты должен сделать кое-что очень важное для меня.
— Что же? — Удивился я.
— Поцеловать самого лучшего повара в этой комнате. — Лилли присела на колено ко мне.
— Я не могу поцеловать сам себя. — С ухмылкой ответил я.
— Ты понял, о чем я. — Игриво сказала Лилли. — Ну давай же, отблагодари меня по достоинству...
Лилли наклонилась, и я получил удар по лицу.
Снова холод, яркие вспышки и адское жжение в груди. В миг я ощутил любовь, удовлетворение, радость, страх, горечь, тоску от разлуки и...боль.
Чей-то мужской очень низкий голос прокричал:
— Живой ещё, пытать можно.
«Черт, я всё ещё тут.»
Стойте, остановитесь! Я не тот, кто вам нужен! — Я пытался кричать, и каждая попытка словно резало мое горло изнутри, а на выходе получался лишь глухой гул. Никто не слышал меня, я кричал громче, а жжение в груди вызывало слёзы, начался кашель. Боль усиливалась, рассудок снова покидал мое тело.
— Кажется, этот упырь прошептал что-то. Эй, скелетон, ты пить хочешь? — Он пнул меня в живот, и я скорчился в муках.
— Извини, но твою порцию я уже выпил.
Мужчина рассмеялся и начал отстёгивать меня от цепи.
«Вот он, шанс на побег!»
Мысли о свободе, о Лилли дали мне прилив сил, и я готов был в слепую идти на прорыв.
Замок цепи со скрипом отворился и упал на землю. Изо всех сил я бросился в сторону голоса, но всё что я был в состоянии сделать — это упасть, опершись на мужчину. Он схватил меня и дал сильную пощёчину.
— Ты совсем страх потерял пугать так, уважаемый? В крови весь и двигаешься в непонятном направлении, как наркоман. Ну всё, чертюга, ты доигрался. — Мужчина оттолкнул меня, и я снова очутился на ледяном полу, ударившись затылком.
— Закрой камеру, я его манерам научу. — Обратился он к кому-то другому.
Где-то в глубине души я уже распрощался с жизнью.
— Оставь его! — Раздался звонкий и высокий, близкий к женскому голос. — Если ты сейчас выбьешь ему все зубы, то он не сможет говорить или вообще захлебнётся в собственной крови, а значит нам влетит.
Показалось, что тот мужчина снова сплюнул.
— Ладно, тащи его в комнату для допросов...