Гномов обогнали высокие стройные существа с большими зелёными глазами и высокомерным взглядом на идеальном лице с острыми ушками. Эльфы?
У фонтана стояли хрупкие девушки в воздушных коротких платьицах и прозрачными крыльями за спиной – феи.
Ариане показалась, что она попала в сказку. К ней подлетела красивая птица с человеческой головой и спросила:
– В гости к нам?
«Сирин» – догадалась ангелисса.
Птица зависла в воздухе, расправив золотистые крылья, и смотрела на девушку своими голубыми глазами, ожидая ответа. Ангелисса видела доброжелательный взгляд безупречного лица, с удивлением отмечая, что из-под кокошника не выбивался ни один волосок, а светло- русая коса лежала на спине.
– В гости, – неуверенно сказала Ариана.
– Давненько к нам ангелиссы не заглядывали,– произнесла Сирин чарующим голосом. – К Селесте проводить?
Ошарашенная такими словами, девушка кивнула, а волшебная птица взмахнула крыльями:
– Ступай за мной, – и полетела в сторону фонтана.
На гостью, как и на Сирин, никто не обращал внимания. Оказавшись у фонтана, ангелисса увидела серебристую дорожку и встала на неё под внимательным взглядом голубых очей. Дорожка, словно лента эскалатора, начала двигаться. Скоро показались высокие деревья. Дорожка петляла между ними, продвигаясь вглубь леса. Скоро ангелисса оказалась на полянке, заросшей высокой травой, дорога исчезла, птица тоже.
– Где же Селеста? – спросила Ариана непонятно у кого.
При звуке её голоса появилась верёвочная лестница. Взглянув вверх, ангелисса вздрогнула: конца у лестницы видно не было. Вздохнув, девушка поставила ногу на первую перекладину, цепко ухватившись за следующую обеими руками. Так, осторожно передвигаясь, она лезла вверх довольно долго, пока не поняла, что следующей перекладины просто нет, а внизу находится деревянный пол.
– Уф, – спрыгнула, потёрла уставшие ладони и только потом осмотрелась. Она стояла на деревянном помосте, парившем над землёй. Вокруг клубились белые облака.
– Как дома, – улыбнулась ангелисса, припомнив высокий утёс, откуда любила планировать с Конни.
Тотчас она оказалась на этом утёсе, а вдалеке летела призрачная фигурка.
– Конни! – закричала Ариана, устремляясь за силуэтом, напоминающим большую птицу.
Скоро она поняла, что фигуры две: одна чёрная, с огромными мощными крыльями, другая – серая, с серебристыми крыльями.
Тут птицы сблизились, и начался поединок. Они царапались когтями, вырывая перья друг у друга, рвали плоть, клевали друг друга, стремясь попасть в глаза.
Чёрная птица сделала обманный манёвр, притворившись, что сильно ранена, а когда серая удовлетворённо отступила и повернулась хвостом, чтобы улететь, видимо, посчитав, что противник повержен, но добивать его не нужно, быстро воспарила.
Серая тут же поплатилась за свою жалость: противник налетел, обрушившись всей массой, оседлал неприятеля и начал клевать в темечко. Серая птица закрыла глаза, потеряв сознание. Чёрная же продолжала добивать уже беспомощного противника.
Ариана возмущённо пискнула, поняв, что тоже стала птицей, ринулась на чёрную тень, не думая, что может сама попасть под яростный натиск.
Очнулась она на выжженной земле уже в человеческом теле. Услышав стон, огляделась: на земле лежали два человека. Обнажённые тела их были покрыты рваными ранами, из которых ручьём лилась кровь.
– Помоги, – послышался стон. Ангелисса шагнула к раненому. Подойдя, опешила: перед ней лежал окровавленный Матис.
– Как тебе помочь?
– Твоя кровь…
Ариана сразу поняла его: кровь ангелисс была животворящей, исцеляющей, но только родных и возлюбленных она могла исцелить. А кто для неё Матис? И с кем он сражался? Чуть далее лежал ещё один мужчина. При взгляде на него девушка заволновалась, сердце бешено заколотилось, ринувшись вперёд, она безвольно упала на колени, поняв, что видит бездыханного Ирла. Так это его добивал Матис?
Упав на неподвижное тело супруга, ангелисса залилась слезами, целуя родное лицо. Расцарапав руками запястье, она начала смазывать своей кровью его раны, орошая слезами грудь и живот демонисса.