— Хилька…
— Он самый. Признаться, он и Гору его предлагал купить… Но я тогда решил в излишние отношения с гарнизоном не вступать. Мальчишку этого взял на заметку, Гору посоветовал его воспитанием заняться, ибо щенок и сам был не против такого поворота событий. Стали за ним присматривать. И тут выяснилось, что он и к Подкове вхож… И еще много чего интересного и поучительного. В общем, когда мы Хильку этого в угол зажали он все и выложил.
— Не стоило его убивать.
— Возможно, все обошлось бы хорошей зуботычиной. Парнишка еще молодой был горячий, глупый. Глядишь, понял бы, что к чему. Пообтерся бы, заматерел со временем. Но есть одно но. Он со страху сам себя и оговорил. Потерял я недавно одного человека верного. Его ваши парни в доках ночью на копье одели. Так вот не без Хилькиной наводки.
— Вряд ли мальчишка мог знать столь ценную информацию.
— Вышло, что мог, — Жан злобно сверкнул глазами, — глупое стечение обстоятельств. В общем, такие дела у нас не прощают. Хотел его лично на нож посадить, но столько мольбы было в его глазах… Видно старею. Отпустил его, а вслед послал пару знатоков своего дела. Обстряпали все, как несчастный случай. Щенок, наверное, и понять ничего не успел.
Ильм налил еще вина и выпил сразу половину бокала. Хильку жалко. Добрый был парнишка, не смотря на то, что хитрый.
— А как вообще, сложно жить некроманту? — неожиданно сменил тему разговора Жан, — всегда мне это было интересно, да только не было возможности с вашим братом вот так непринужденно посидеть за одним столом.
— Не сложнее, чем любому другому магу.
— Да, но специфика…извини, не для застолья тема.
— Ничего, — Ильм отправил в рот кусочек жаркого, — из нашего брата всякие там условности и предубеждения за годы учебы вышибают напрочь. Определенная специфика в моем ремесле есть, но ведь ко всему можно привыкнуть. Те, кто не могут сделать этот шаг уходят.
— Тебе сложно было переступит через себя?
— На момент поступления в магическую школу меня уже трудно было чем-то удивить. Мой наставник такие изыскания проводил, благо жил в отдалении от людей, что я вообще почти перестал чему-либо удивляться.
— А другие? — в глазах Рубаки зажегся неподдельный интерес
— Были среди нас дети из обеспеченных семей. Они готовились к поступлению с наемными учителями и в основном по теоретическим предметам. Практика была для них на первых порах сущим адом. А если говорить в общем, то очень трудно приходилось всем. Нас не щадили и не жалели.
— Ты остался доволен своим выбором?
— Раз со смертью обручился, то обратно дороги нет.
— Не понял. Это что-то вроде шутки некромантской? — Жан удивленно приподнял брови.
— Почти шутка. — Ильм ласково погладил перстень на пальце, — вот этот знак у нас меж собой иногда называют обручальным кольцом. Немного бравады в этом есть, но и истина тоже. Я только вышел, как говориться, на большую дорогу. Еще до конца не почувствовал вкус собственной силы.
— Да уж, местный гарнизон не лучшее место для таких людей, как ты.
— Нужда, гильдмастер, она кого хочешь в бараний рог скрутит. На ту мелочь, что мне в карман на прощание ссыпали скупердяи из школьного казначейства подкову для коня можно было купить, а для дальней дороги необходимо снаряжение. Пришлось подписать контракт.
— Видишь, каким он боком тебе вышел.
— Кто мог знать.
— В Турове можно отыскать более прибыльные занятия.
— Если бы я здесь жил с детства, — Ильм с сожалением вздохнул, — то, наверное, лучше бы знал все хлебные места. А так… Я до сих пор, наверное, многое не ведаю про этот город.
— Никогда не поздно попытаться узнать больше.
— Нужно ли мне это сейчас?
— Ты не один. Тебя по прежнему окружают люди. Разве у тебя пропало желание показать окружающим, на что ты способен? Ты же по-прежнему стеснен в средствах.
— Я собираюсь начать все сначала в другом месте.
— М-да, — Рубака чуть нахмурился, — полагаешь, там другие люди тебе встретятся? Лучше, умней, честней?
— Там, по крайней мере, я не буду выглядеть ожившим трупом.
— Да ты сейчас вполне живым кажешься, — Жан отсалютовал гостю кубком, — твое здоровье.
— И твое, мэтр, — вежливо поклонился Ильм, — пусть дела твои будут успешны.
— Удача в делах зависит от людей, меня окружающих, — глава ночной гильдии пытливо посмотрел на некроманта.
Ильм сделал вид, что многозначительного взгляда не заметил и приналег на мясо.
На некоторое время в зале повисла тишина, нарушаемая лишь треском поленьев в камине. Жан Рубака сидел совершенно спокойно, и казалось, чего-то терпеливо ожидал. Непринужденная пауза в беседе постепенно стала превращаться в многозначительное молчание. Наконец некромант не выдержал.