— Хилька, ты спятил? Ты что здесь учудил?
— Я хотел как лучше, — два абсолютно невинных глаза уставились на некроманта.
— Что просто так, от доброты душевной?
— Э…
— Не верю, — Ильм скинул плащ и стянул с ног сапоги, — соображай живее, я спать хочу.
— Я…, - подмастерье мучительно наморщил лоб, что-то лихорадочно соображая, — я…мне…
— Хилька, — грозно предупредил Ильм и прямо в кольчуге рухнул на кровать.
— Мне помощь твоя нужна.
— Ага, — пробормотал некромант с упоением закрывая глаза, — помощь… А уборка как задаток, да? Чтоб отказаться было неудобно. Спешу тебя разочаровать. Меня уже нет. Когда высплюсь, тогда и поговорим. Тебя же ожидают грязные котлы. Ольд просил передать тебе наилучшие пожелания.
— Срать я в них хотел, — набычился Хилька, — потом отмою. Два дня немытые стоят и еще полдня такими побудут.
— Иди лучше сейчас.
— Мастер, я очень серьезно прошу. Дело неотложное.
Ильм переборол наваливающийся сон и прокрыл веки.
— Ты мертвого поднимешь своим бараньим упрямством. Давай говори.
— У моего дружка старший брат порезался, — отвел взгляд подмастерье, — чистил рыбу и неудачно так…
— А я причем? Тебе к лекарю надо, или к травнику.
— Ты же можешь. Я знаю.
Ильм приподнялся, упираясь о согнутый локоть.
— Я некромант, а не лекарь. Мое дело мертвых поднимать, а потом обратно в могилу засовывать. Пусть твои рыболовы-неудачники в другом месте помощь ищут.
— Я обещал…
— А ты со мной предварительно поговорил, прежде чем обещания раздавать?
— Как я мог с тобой поговорить, если все ночью случилось. Тебя не было.
— Все равно не пойду. В крайнем случае, не раньше заката.
— Он не дотерпит.
— Подумаешь, ножиком порезался.
— У него сильно кровь идет.
— К лекарю…,- Ильм повалился на простыню, — пиявки там всякие, козявки… глядишь, всю хворь как рукой снимет.
Хилька в отчаянии бросился к некромантскому ложу и затряс офицера за плечо.
— Мастер, не спи, мастер…
— Если ты сейчас от меня не отстанешь, то я за себя не ручаюсь.
— Ты же сам просил…
— О, боги, о чем?
— Ну, ты говорил как-то, что если появятся ниточки к ночному братству, то ты завсегда готов будешь за ниточки эти уцепиться.
— Погоди, — Ильм приподнял многострадальную голову, — так брат твоего приятеля, он что, того?
— Да.
— Сразу не мог сказать?
— Я намекал, — надулся Хилька.
— Горе с тобой, — вздохнул Ильм, — намекал он. Когда говоришь, братец порезался?
— Ночью сегодня.
— Ага, — перед мысленным взором некроманта встал пустырь, усеянный мертвыми телами, — порезался, значит…
Возможно, просто совпадение. Некромант сел, чувствуя, как сон растворяется, словно утренний туман. Покачал отупевшей от усталости головой. Как неожиданно…Он давно хотел оказать помощь кому-нибудь из ночных парней, дабы хоть немного ближе подойти к недозволенным тайнам. Если получиться, конечно. На рожон лезть он ни в коем случае не собирался. Просто надеялся на его величество случай. Хильке он в свое время действительно намекнул, что если что, то он готов завсегда. Толковый и не болтающий на стороне лишнего подмастерье понял все как надо и вроде как забыл о том разговоре. Оказывается, нет.
— Сейчас пойдем?
— Да. Здесь не очень далеко.
— А как же котлы?
— Потом, — Хилька раздраженно махнул рукой.
Не проронив больше ни слова, Ильм нашарил под кроватью свою походную сумку со всяким разным колдовским инвентарем, скинул с себя форменную одежду, облачился в цивильное платье. Смущать умы нашивками и шевроном в его ближайшие планы не входило. Оттянувшую за ночь плечи кольчугу некромант решил не надевать, а вот меч на всякий случай к поясу пристегнул. Собравшись, обернулся к нетерпеливо отирающемуся у двери подмастерью. Хилька имел вид важный и таинственный. Матерый заговорщик, никак не меньше…
Ильм широко зевнул и легким пинком выставил паренька из комнаты. Такая вот забавная жизнь. Планируешь одно, обязательно все по-иному выходит. Интересно, откуда у Хильки такие сомнительные дружки появились? Или подмастерье Ольда хитрее, чем кажется?