Ильм немного полюбовался на ровно выбритую тонзуру благостного брата и вступил на территорию ордена. Ох, Гор, как бы ни попасть отсюда в каземат…
Его заметили. Служки сразу же оторвались от своего занятия и принялись во все глаза рассматривать незнакомца. Их шитая белыми нитками хитрость тут же была распознана. Наставник недовольно щелкнул пальцами, и лопаты вновь со стуком побежали по каменным плитам.
— Мое почтение, благостный, — Ильм вежливо поклонился.
— Свет тебе в помощь, чадо.
Служитель Единого некроманту понравился сразу. Было во всем его облике что-то неуловимо уютное, домашнее, располагающее к задушевному общению. Прихожане, наверное, души в нем не чаяли. Особенно поразили Ильма глаза. В них светилась самая настоящая доброта. Именно доброта, без фальши и без натуги. С таким человеком бы поговорить неспешно, в спокойной обстановке о сложных вопросах бытия. Но сие невозможно, ибо времена не выбирают, а по нынешним временам они заклятые враги…
— Я ищу брата Бенедикта.
— Это я, — благостный едва улыбнулся, — что привело тебя сюда, сын мой?
Ильм немного опешил, но постарался как можно быстрее смириться с мыслью, что и такой человек имеет право водить дружбу с ночной гильдией. Видать, внешность обманчива…
— Я хотел исповедаться, — некромант указал глазами на навостривших уши борцов со снегом, — душа моя стремится к очищению.
— С радостью, но мне послушание надо исполнить. Видишь, я чищу снег.
— Мне кажется, не будет большой беды, если ты, почтенный, ненадолго прервешься.
— Не могу. Ибо в труде приходит к нам смирение.
— Я готов прямо сейчас пожертвовать на нужды храма золотой центурий.
— Щедро твое сердце. Давай подаяние, и я выслушаю тебя.
Ильм достал из кошеля монету и вложил ее в пухлые руки. Служитель культа принял мзду и погрозил пальцем своим подчиненным.
— Работайте дети мои, и воздастся вам.
Храмовник повел Ильма в сторону часовни. Шел он важно, всем своим видом демонстрируя незыблемость позиций своей веры. Ильм, склонив голову, шел следом и старался не наступить на длинный подол орденской рясы.
При входе брат Бенедикт тщательно стряхнул со своих сапожек снег. Ильм дождался своей очереди, принял веник и под бдительным оком исповедника совершил точно такой же ритуал. Потом подумал немного и старательно смел образовавшуюся на мраморном полу грязь поближе к двери. Его порыв не остался не замеченным. Бенедикт одобрительно кивнул и позволил себе улыбнуться.
— Похвальны добрые порывы твои, чадо. Идем же…
Они прошли меж рядов скамеек, и приблизились к алтарю.
— На колени.
Ильм послушно опустился на пол.
Брат Бенедикт положил руку ему на голову и обратил свой взор к потолку, где искусно был изображен Единый, окруженный восхищенной толпой своих учеников.
— Глаголь, чадо. Будь правдив и свет откроется тебе. Нас никто не слышит, кроме небес.
— Привет тебе, благостный от Гора.
Рука Бенедикта едва заметно дрогнула, но положения своего не изменила.
— Это не меняет сути вещей. Глаголь.
— Могу ли я дерзнуть и задать тебе несколько вопросов?
— Дерзни, но помни — не всякие уста открываются просто так.
— Я готов вложить в них самоцвет.
— Это меняет суть вещей. Велик ли дар?
— Хризолит, не ограненный. С крупный лесной орех.
— Щедро, — Бенедикт прекратил рассматривать фрески и с интересом посмотрел на Ильма, — ты, надеюсь, понимаешь, что не все в моей власти?
— Разумеется. Мне уже и так оказана большая честь…
— Спрашивай.
— Брат-куратор Гийом…
— Тс…,- Бенедикт приложил палец к губам, — без имен.
— Меня интересует цель его последнего похода.
— Ходят туманные слухи, что он хотел извести одного черного колдуна. Менее туманные слухи говорят о том, что это был его старый враг… Впрочем, это тоже никем не подтверждено.
— Кто этот колдун?
— Имени не знаю. Это в графстве Ношт. Говорят, что это старая история, — Бенедикт понизил голос до шепота, — месть.
— Где покоиться тело куратора?
— Его предали огню. И сковали дух, чтобы никто из нечестивцев не посмел его призвать. Спрашивай о другом.