Обернувшись к подруге, она схватила её за локти, жадно всматриваясь в лицо:
— Лиз! — всхлипнула она. — Мы ещё увидимся?
Её солнышко-зайчик рассмеялась, словно колокольчик:
— Ну, конечно! Я приеду к тебе… ну, скажем, через неделю?
Анна выдохнула облегчённо:
— Да, да! Я буду ждать! Очень-очень буду ждать! Мне надо… мне надо столько тебе сказать!
— И мне, — улыбнулась Лиза.
Анна вдохнула поглубже и, глядя в глаза подруги, выпалила:
— Ты права! Ты знаешь? Ты во всём права!
Лиза только-только замотала головой, но Анна с жаром зашептала, не давая и слова вставить:
— Ты всегда была права! И про ребят с курса, когда им характеристики давала! Всё сбылось в точности! И когда сказала, что мне не нужна социология! И про каждого препода, всё что говорила! И что мой бывший, когда он ещё не был бывшим, а был настоящим, что он — просто козёл! И что я так не выдержу, и… Да во всём права! Даже про этот… нос, — зардевшись, выпалила она.
— Какой нос? — опешила Лиза.
Анна тряхнула головой — сгорел сарай, гори и хата! — и отважно выпалила:
— Про минотаврин… или минотавроский? В общем, про его нос! — покосилась она на Бела, что-то негромко объясняющего в приспущенное водительское окно лимузина.
— Про нос? — ахнула Лиза, вытаращиваясь на неё.
— Ну да, — вздохнула Анна. — Что это удовольствие, блаженство и вообще…
И смущённо отвела взгляд.
— О, рогоматерь! — поражённо прошептала Лиза. — Когда ты успела?!
Анна пожала плечами и, зардевшись, отвернулась:
— Ну… когда всё взорвалось… меня швырнуло. И его швырнуло. И как-то нас очень удачно так сошвырнуло, что…
— Что-о? — пискнула Лиза, таращась на неё.
Анна смущённо поправила снова норовящую распахнуться блузку, потупившись:
— Что я оказалась на нём. И… нос… Он как-то так очень кстати попал под руку…
Анна смотрела под ноги, но всё-таки изредка вскидывала взгляд, чтобы пробежаться им по Лизе. А та стояла ошалевшая, открывающая и закрывающая рот в невозможности выразить своё отношение к этому абсолютно случайному и невинному прикосновению к минотавриному… или минотавровскому?.. носику.
— Это… это кто-нибудь видел? — наконец пискнула Лиза.
Анна пожала плечами и тут же задумалась, вспоминая:
— Ну-у… мне показалось, пара минотавров вытаращились тогда на нас. И сатир тоже… кажется.
Лиза со стоном хлопнула себя ладонью по лбу и повела ладонь вниз — словно обречённая.
— О, бедняжка! — простонала она.
— Ну, — зарделась Анна. — почему же сразу бедняжка? Мне даже понравилось…
— Я не про тебя, — замотала головой Лиза. — Я про Бела!
— Что? — возмутилась Анна. — Это почему это он — бедняжка?! Это, между прочим, меня жалеть надо! Он с этим носом не расстаётся, между прочим! А я единственный раз в жизни почувствовала! И сейчас уеду и больше никогда! Понимаешь? Больше никогда!
Лиза смотрела на неё с такой грустью и отчаянием:
— Анечка, — почти стонала она. — Минотавры — очень консервативная раса. У них тысячи сложнейших традиций и правил, нарушать которые просто нельзя — это грозит изгнанием! А минотавры — они очень коллективные, они в одиночку не выживают. А потрогать его нос без определённых обрядов и даже просто разрешения… Да ещё публично!.. О, рогоматерь!
— Что? — замирая от леденящего ужаса, пискнула Анна.
И краем глаза нашла Бела. Показалось, что вот прямо сейчас что-то страшное с этим минотаврищем случится! И всё из-за неё! А он… он же хороший! И нос… опять-таки.
— Командиром он уж точно не будет, — вздохнула Лиза. — Минотавры быстро роптать начнут. А Его Величество, конечно, пойдёт у них на поводу. Минотавры — раса, идеально приспособленная для гвардейской службы и королевская семья их очень ценит. Они, конечно, и сами очень стараются быть лучшими, но традиции, обряды… без этого они не могут! Поэтому королю тут приходится выказывать понимание и уважение. Вот и… эх. Уберут теперь Бела! А такой был… эх.
Анна нервно поддернула блузку и сквозь зубы прошипела:
— А я что могу сделать?! Я тут совершенно ни при…
— Боюсь, — трагически выдохнула Лиза, отводя взгляда. — После того, что ты с ним сделала… Ты обязана, как порядочный человек…
Анна почувствовала, как кровь отливает от лица, а глаза становятся сродни двум огромным бобинам!
— Нет, — панически прошептала она.
Но грохнуться в обморок или даже просто присесть на дорожку не успела.
— Госпожа Мастер?