Лиза вытаращилась, приоткрывая рот и с ужасом смотря в ответ:
— Что?
— Ну, для хвоста, — показала рукой Анна и задумалась: — Хм… интересно, а пояс тогда застёгивается спереди или сзади?
А в ответ раздался мерзкий тоненький смешок из темноты.
Глава 3…порядковый номер на… государстве
— Вот! Не работает, — вздохнула Лиза, аккуратно отодвигая из-под платья туфли.
Туфли были очаровательны. Да, Анна, конечно, никогда не занималась пошивом обуви и по жизни носила самую обычную классику для старых дев — на плоской подошве и с тупыми носами, но глядя на этот маленький шедевр, хотелось просто удавиться от зависти. Эдакая красота! Лакированный материал переливается, как перламутровая ракушка, а кусочек пушистого меха поверху совершенно удивительный — белый, с оттенками разных цветов, да ещё и трепещет, как живой! И видно, что не крашеный, а природный, но Анна понятия не имела, какое животное носит такую шкурку. Каблучок маленький — такой сама бы с удовольствием носила, но элегантный, словно шпилька! В общем — просто чудо, а не лодочки!
И вот эти самые туфли Лиза раз за разом то ставила под платье, то отодвигала. И сокрушённо вздыхала — не работает!
Анна смотрела за этим театрально-пафосным действом и соображала. С одной стороны, всё с момента пробуждения по телефонному звонку, очень походило на какой-то ужасно реалистичный сон. С другой — она точно помнила, что Лиза уже лежала в психушке и это наталкивало на совершенно другие мысли. Правда, Анна ещё неплохо помнила крылатое выражение папы дяди Фёдора из Простоквашино о том, что с ума сходят по одиночке, а вместе болеют только гриппом. От этого становилось совсем тоскливо.
Анна решила воспользоваться старым добрым советом — не спорить с сумасшедшими! Ни с Лизой, ни с собственным сознанием. Пусть всё идёт как идёт. Куда-нибудь выведет.
— Не работает? — повторила Анна.
— Нет, — со слезами в голосе отозвалась Лиза. — Где-то что-то порвалось, а где… ума не приложу!
Анна ещё раз оглядела платье с воротника до подола и обратно. Здесь действительно сложно было приложить ум. Платье выглядело, как не однократно участвующее в программе «Ревизорро» в роли перчатки ведущего, вылавливающей пыль на гардинах и бактерии под ободком унитаза. Дранное, грязное, заношенное. Если там что и порвалось, то только от ветхости! И понять — где именно — уже не представлялось возможным из-за огромного количества прорех, потёртостей и перекошенного пошива.
Она откашлялась в кулак и поинтересовалась тоном строгого педиатра на приёме гиперопекающей мамочки:
— И когда вы это заметили?
Лиза вздрогнула и плечи её виновато вздёрнулись вверх. И, пряча глаза, Лиза тихо проскулила:
— Вчера-а-а…
Анна поправила очки на носу и вздохнула:
— Что ж, посмотрим, посмотрим…
И с видом хирурга, отправляющегося на сложную операцию, подошла к платью и начала осмотр. Посмеиваясь в глубине души над нелепостью ситуации и разглядывая швы миллиметр за миллиметром, стежок за стежком. Однако действо всё больше захватывало. В чреде потёртостей, дыр нужно было найти свежий разрыв. А его… не было. Попадались только старые — с потёртыми краями нитей и ткани, с общим грязным цветом. Свежий же должен был ещё пылать новизной, словно открытая рана! Но ничего подобного Анна не видела в платье. Зато вдруг для себя определила иное. Ткань, такая грубая и грязная на вид, в пальцах перегибалась, словно легчайший шёлк. А вот ощущение фактуры было, напротив, суровым, словно это дерюга или власяница.
Через некоторое время, осмотрев всё от полы до воротника и обратно, Анна смирилась — найти свежий разрыв в этой чреде дырок и заплат просто невозможно!
Поправила очки и спустилась с помоста вниз, к Лизе. Развернулась и с задумчивым видом стала оглядывать платье, висящее тряпкой на манекене.
— Не получается? — вздохнула Лиза.
Анна покосилась на неё и нахмурилась:
— Так. Давай с самого начала. Вот платье работало-работало, а потом вдруг — бац! — и перестало?
А самой себе хотелось кричать — что я несу?! Как платье может работать? Что за выключатель такой — перенос туфель? Где я вообще нахожусь?!
— И да! Где я вообще нахожусь? — дополнила она сразу, выдыхая.
Лиза пожала плечами:
— Двадцать восьмое царство.
— Какое? — ошарашено глянула поверх очков Анна. — Это не наш номер региона, ты в курсе?
— Не регион. Царство, — устало вздохнула Лиза.