Эх, малыш, как жаль, что не у всех такая же чистая душа, как у тебя.
Я встала, решив, что не могу позволить себе терять время на уныние. Нужно было действовать, искать выход из этой запутанной ситуации. Я оделась и вышла из комнаты, оставив котика играть с лучами солнца, пробивающимися сквозь окно.
В замке было тихо, и я направилась к библиотеке, почти уверенная, что найду там ответы на все вопросы. И как с ведьмой справиться, и как проклятье снять. А если нет, то всегда можно “одолжить” ту магическую книгу Вацлава.
Глава 27
В библиотеке было тихо и пусто. Я осторожно прикрыла за собой дверь и, не медля ни секунды, прошлась между рядами полок, позволяя инстинктам вести меня.
Старинные книги с переплетами из кожи и пергамента, украшенные золотым тиснением или драгоценными камнями, стояли рядом с более простыми и новыми изданиями.
Однако все они были хранителями мудрости.
Мои пальцы скользили по обложкам, пока я не остановилась у одной полки. Там, среди пыльных томов, меня привлекла одна книга. Фолиант был написан незнакомыми символами. Я открыла его наугад и увидела картину с каменной глыбой с вязью рун. Он стоял под звездным небом, а вокруг него клубился белый туман.
Далее шли заклинания, прочитать которые я не могла. Каждая страница была испещрена заметками на полях, которые уже были мне понятны. Сделанные разным почерком предыдущими владельцами книги, из чего я поняла, что, возможно, это наследие многих поколений одаренных. Я положила её на стол и продолжила поиск дальше.
Среди других книг я выбрала “Летописи забытых княжеств”. В книге описывались дивные времена великих битв и история магических существ, которые когда-то бродили по этим землям.
Еще одна книга, “Травология и зельеварение, зелья и заговоры”, была особо мне интересна.
Я провела в библиотеке много часов, поглощенная чтением, и очнулась лишь тогда, когда глаза уже дико чесались и болели. А еще ныл желудок, который даже не позавтракал. И удивляло, почему меня до сих пор не ищут или не выгоняют.
Продвинулась я, честно говоря, не очень далеко. Лишь примерно поняла, что лучше изучать и где можно поискать ответы.
Спускаясь по каменным ступеням в кухню замка, я ощущала, как каждый шаг отдавался эхом в тишине. Воздух был пропитан ароматами свежего хлеба и трав, и я почувствовала, как мой желудок отозвался голодным урчанием.
Три женщины, работавшие на кухне, увидев меня, на мгновение замерли в удивлении, а потом одна из них спросила:
— Госпожа, вы проголодались? Вам накрыть?
Я улыбнулась и отказалась.
— Нет, спасибо. Я просто присоединюсь к вам.
Служанки обменялись взглядами, но кивнули, и я села за длинный деревянный стол, где они уже начали трапезу. Я налила себе чашку крепкого чая и взяла кусок хлеба, намазанного маслом и медом. В то время как я ела, я решила воспользоваться шансом и отсутствием всецело преданной Нежданы, которая, как коршун, следила за мной.
— Как вам здесь живется? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более непринужденно.
— Замок — наш дом, миледи, — сказала одна из служанок помладше. — Мы заботимся друг о друге, как семья.
В это я могла легко поверить.
— А господин Вацлав как относится к вам? — продолжила я, пытаясь казаться равнодушной.
Старшая из служанок, седовласая и с морщинами, которые рассказывали о многих годах работы, подняла взгляд на меня.
— Господин Вацлав… он всегда был добр к нам. Никогда не повышал голос и всегда интересовался нашим благополучием.
— Верно, — кивнула другая служанка. — И хотя он и строг, но справедлив. Случай с Нежданой удивил всех нас. На моей памяти такое впервые, чтобы кого-то отправили из замка не по его воле.
Мне стало неловко. Похоже, никто не знает, что беда, обрушившаяся на добрую женщину, случилась с ней по моей вине.
— Это все влияние той змеи… Господин ожесточился после этого, — вздохнула младшая служанка, миловидная девчушка с росыпью веснушек на лице.
На неё тут же зашикали, а я, как гончая, почувствовала след.
— О чем это вы? — уточнила я.
Старшая служанка медленно отложила вилку и тяжело вздохнула.
— Плохая это история, госпожа. Мы стараемся её не вспоминать. То, что произошло много лет назад, когда Златослава была еще крохой, — женщина кивнула на младшенькую и продолжила, — настоящая трагедия. Так же, как вы, в один весенний день к нам привезли Велику.