— Вацлав, — сказала я, и мой голос звучал неуверенно, — я хотела бы поговорить с тобой.
Страж медленно закрыл книгу и посмотрел на меня серьезным взглядом.
— Тебя что-то беспокоит, — утвердительно сказал он, складывая руки на обложке книги.
Я протянула ему письмо, и его брови нахмурились, когда он прочитал его содержимое.
— Это плохая затея, Лада.
— Почему же? Что плохого в том, что мы немного повеселимся?
— Для вас, людей, этот день — самый светлый день середины лета, — тяжело вздохнув, ответил Вацлав, — но вы не знаете, что в эту ночь истончаются границы миров, и Навь просачивается в мир самыми злобными проявлениями. Ты прожила в замке уже два месяца, и на тебе отпечаток моей силы. Это может привлечь нечисть.
Я опустила взгляд в землю, пытаясь скрыть разочарование. Все у них через одно место. Ну и мирочек же мне достался.
— А если я обещаю быть осторожной? Если я возьму с собой охрану? — тут же нашла я новый аргумент.
Вацлав казался непреклонным, но вдруг его взгляд смягчился.
— Ты всегда находишь способ убедить меня, — улыбнулся мужчина, но его улыбка была грустной. — Хорошо, ты можешь идти. Но только если кто-то из моих людей будет с тобой всё время.
Я подскочила от радости и неожиданно для себя обняла его.
— Спасибо, спасибо, Вацлав! Я обещаю, что буду осторожна, — сказала я, чувствуя, как его руки тепло обвили меня в ответ.
Поняв, как со стороны это выглядит, я смущенно вывернулась из его объятий и, неловко попрощавшись, поспешила уйти. Потратив на сборы меньше часа и послав зеркалу кокетливый воздушный поцелуй, я вышла к воротам замка и замерла от удивления.
Для меня подготовили прекрасную серую лошадку с тонкими изящными ногами. Её шерсть переливалась серебром в лучах солнца. Рядом, словно статуи, возвышались два воина в кожаных доспехах с непроницаемыми лицами.
Но то, что меня удивило, стояло позади. Тележка, запряженная крепкими лошадьми, была нагружена до краев. Рулоны тканей, шкатулки, открыв которые, я обнаружила бусы, переливающиеся всеми цветами радуги, множество других даров. Уточнив у кучера в простой, но аккуратной одежде, для чего это, я узнала, что Вацлав приказал приготовить подарки острогу и раздать от моего имени.
Этот жест глубоко меня тронул, и я почувствовала, как в груди вспыхнуло тепло благодарности. Кучер улыбнулся мне и кивнул, давая понять, что все готово к отъезду. Один из воинов подал мне руку, помогая забраться на лошадь. Я устроилась поудобнее в седле и взяла поводья в руки.
Мы медленно тронулись в путь, и я оглянулась на замок, который уже начинал теряться в дымке тумана. Вацлав, наверное, стоял где-то там, в тени своего сада, и наблюдал за моим отъездом. На всякий случай я махнула рукой ему и, повернувшись лицом вперёд, почувствовала, как ветер начал играть с моими волосами.
И вдруг тоска сжала моё сердце. И чудовищная мысль, что я больше не увижу Стража.
Глава 29
Склон горы был крутым и извилистым, напоминая чем-то лестницу. Лошадка уверенно ступала по каменистой тропе, и, хотя вначале я очень боялась, её смирный нрав и спокойный темп быстро успокоили меня.
Мы спускались всё ниже, и воздух становился теплее и насыщеннее ароматами. Сначала я почувствовала запах мха и влажной земли, затем — терпкий аромат хвои.
Мы быстро выехали на знакомую тропинку через лес, и я снова с удовольствием могла наслаждаться солнечными лучиками и узорами, которые они создавали на земле, пробиваясь сквозь плотную крону деревьев.
А ещё весело переговаривались птицы над нашими головами. Почему-то в садах Вацлава птиц я почти не встречала.
Но вот лес становился всё реже, и сквозь просветы в деревьях начали проглядывать поля. Они расстилались перед нами, как зелёный океан, волнами уходящий к горизонту. Здесь и там встречались одинокие деревья, словно стражи, охраняющие бескрайние просторы. Поля были усыпаны цветами: маки, ромашки, васильки.
Какое же богатство!
Мы сделали небольшой привал у пастбищ, чтобы размять ноги. Одна пятнистая корова, лениво подняв голову, присматривалась к нам с любопытством в черных глазах-бусинках, а затем, удовлетворив его, вновь принялась жевать траву.
Это так впечатлило меня, что я рискнула подойти и погладить её. Меня внимательно осмотрели, а потом я медленно протянула руку и коснулась её шерсти. Коровка мирно продолжала жевать траву, позволяя мне ласкать её.
В этой гармонии, среди бескрайних полей и голубого неба, я поняла, что вот она — идеальная жизнь. Вдали от суеты и интриг. С удивлением отметила, что вполне могла бы стать хорошей пастушкой.