Я же остолбенела от её слов. Она не просто хотела использовать меня, она собиралась украсть мою жизнь.
— Это безумие! — выкрикнула я, чувствуя, как страх и ярость смешиваются внутри меня. — Ты не можешь так поступить!
— Но самое интересное, — усмехнулась Ягая, её лицо исказилось от злобного удовольствия, — мне любопытно, как Вацлав будет жить, когда увидит тебя в таком состоянии. Наверняка он тебя бросит, ведь ты станешь такой же, как моя дочь. — Она произнесла это с таким ядовитым сарказмом, что я почувствовала, как внутри меня все сжалось от ужаса.
— Нет! — закричала я, отчаяно пытаясь освободиться. — Я не позволю тебе это сделать!
Ведьма лишь усмехнулась, наслаждаясь моим страхом и отчаянием. Её дочь оставалась безмолвной и неподвижной, словно давно уже приняла свою судьбу. Мужчина, её слуга, стоял рядом, его лицо было безразличным и отстранённым, но в глазах мелькнуло что-то похожее на сострадание.
— Ты не понимаешь, Лада, — сказала Ягая, её голос стал мягче, но от этого не менее зловещим. — Вы посмели забрать у меня то, что мне дорого. Теперь я заберу у тебя и Вацлава всё, что важно вам. Это справедливо, не так ли?
— Это жестокость, — прошептала я, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. — Ты наказываешь невинных за ошибки прошлого.
— Ошибки прошлого всегда находят своих жертв в настоящем, — холодно ответила ведьма, её лицо снова стало каменным. — И теперь ты станешь одной из них. Заклинание уже началось, и тебе его не остановить. Но хватит этих бесполезных разговоров.
Внезапно из её рук вспыхнуло яркое сияние, и я почувствовала, как магические цепи вокруг меня затянулись ещё крепче. Ягая начала шептать слова заклинания, и свет стал ещё ярче. Я чувствовала, как моя душа начинает отрываться от тела, и ужас охватил меня.
— Нет! Прошу, остановись!
— Слишком поздно, — сказала ведьма, её глаза горели яростью. — Прощай, Лада.
Глава 53
Мощный порыв ветра выбил "Сердце леса" из рук Ягаи, и у нес прутик за спину ведьмы. Взгляд женщины мгновенно переменился, и она повернулась к тени, откуда возникла фигура Лешего, мерцающая в полумраке.
— Как ты смеешь вмешиваться в мои дела, Леший? — завизжала Ягая, её голос дрожал от ярости.
— Ты перешла все границы, Ягая. Кто дал тебе право творить темную магии в моих владениях? — Хозяин леса покачал головой, а потом нашел меня глазами, — Лада, ты совершила большую ошибку, когда соврала мне.
Стыд и сожаление охватили меня, когда я услышала его слова. Хотя я и без них понимала, что сглупила. Даже если сейчас Леший сможет вытащить меня, что я буду делать, когда вернусь к Вацлаву?
— Леший, прости меня, — сказала я. — Я не хотела причинить вреда. Я солгала, потому что боялась что ты сразу пойдешь к Вацлаву.
Леший на мгновение задержал свой взгляд на мне, и в его глазах я увидела смесь разочарования и понимания.
— Мы вернемся к этому позже, — прорычал он, снова обращая своё внимание на Ягаю. — Ты ответишь за свои злодеяния, ведьма.
— Ты думаешь, что можешь остановить меня? — Ягая подняла руки, вызывая смерч из магической энергии. — Ты слишком долго сидел в своей норе, Хозяин леса.
— Мы увидим, — ответил Леший, и рой зеленых светлячков устремились к ведьме.
Магические силы столкнулись в воздухе, создавая искры и вспышки мерцающего света. Я стояла в стороне, чувствуя, как внутри меня борются страх и надежда. Леший был могущественным существом, но я видела на что способно коварство Ягаи.
— Ты просчиталась. Твоя темная магии не имеет здесь силы. Лес всегда защищает своих обитателей, даже от такой как ты.
Ягая рассмеялась, её смех был полон презрения.
— Ты всегда был таким наивным, Леший. Думаешь, что природа сможет победить изначальную тьму? — Она взмахнула руками, усиливая своё заклинание, и смерч начал засасывать в себя окружающие деревья и камни.
Ветки могучих дубов и сосен ломались со скрипом над натиском магической бури. В какафонии страшных звуков казалось, что сам лес плачет. Но Леший не отступал. Хозяин леса поднял руки, и земля под ногами начала дрожать.
Из глубины леса поднялись корни деревьев, обвивая смерч, и стараясь сдержать его. Светлячки кружили вокруг Ягаи, вспыхивая и сгорая, столкнувшись с её щитом, но упорно пытаясь пробить его.
— Отступи, Леший, — шипела ведьма, — Или я уничтожу твой лес.