– Разрешите исполнять?
Генерал махнул рукой. Крылов положил карту в летную планшетку и направился к двери. Около двери его перехватил начальник узла связи, вошедший в кабинет.
– Крылов! Вот возьми, – произнес он и протянул ему небольшой кусочек бумаги. – Это твои новые частоты, позывные и время выхода в эфир. Старайся говорить меньше, чтобы они не засекли вашу группу. Надеюсь, у тебя в группе опытный радист?
– Есть говорить меньше, товарищ майор, – ответил офицер. – А радист у меня – Бог в своем деле.
– Вот и хорошо.
Крылов приложил руку к панаме и, развернувшись через левое плечо, вышел из кабинета. Он вышел во двор и, достав сигарету, закурил.
«Кого брать на эту операцию? – подумал он. – Едва ли эта «прогулка» окажется приятной и увлекательной».
– Что загрустил, Крылов? – обратился к нему знакомый майор.
Это был командир батальона мотострелкового полка, расквартированного недалеко от места дислокации его отряда.
– Да радоваться пока нечему, товарищ майор, – ответил Александр ему. – Отцы-командиры озадачили…
– Ты не прав, Крылов, – ответил майор. – Ты должен радоваться только тому, что еще живой и не искалеченный. Ты только посмотри, сколько молодых парней лежит в госпитале. У кого нет ноги, у кого руки. А ты здоров, и этому нужно радоваться.
Старший лейтенант невольно улыбнулся и посмотрел на майора.
«А ведь майор прав. Пока я живой, я должен каждый день наслаждаться и радоваться этой жизни», – подумал он и улыбнулся.
– Вот, так-то лучше, – произнес майор и, открыв дверь штаба, скрылся за ней.
Крылов прошел мимо часовых, стоявших у ворот, и направился к ожидавшей его автомашине.
– На базу! – приказал он водителю.
Машина, поднимая клубы серой пыли и пугая местных длинноногих кур шумом двигателя, помчалась по улицам города.
* * *
Крылов сидел рядом с водителем. Заходящее за горы солнце било ему в глаза, заставляя постоянно щуриться. Он закрыл глаза и перестал обращать внимание на снующих по дороге афганцев. Воспоминания волна за волной накатывали на него, возвращая в прошлую жизнь, которая сейчас была отчетливо разделена этой войной на ту, что была ранее, и настоящую. Он хорошо помнил день и час, когда Антон Сергеевич Грачев не вошел, а, скорее, ворвался в его жизнь, уничтожив в ней все, чем он когда-то так дорожил.
Машину сильно тряхнуло на ухабе. Он интуитивно уперся руками в лобовое стекло, и это спасло его от очередного удара лбом.
– Куда гонишь? – произнес Крылов.
Водитель искоса посмотрел в его сторону, ожидая, по всей вероятности, очередного заряда мата. Однако Крылов промолчал. Его мысли сейчас были далеко от этого афганского города.
Он встретился с Катей случайно, на танцевальной площадке Парка имени Горького.
«О Боже, как давно это было, четыре года назад», – подумал Александр.
Тогда он учился в Рязанском воздушно-десантном училище, а она была студенткой четвертого курса Казанского медицинского института. Катя была яркой и красивой девушкой, очень похожей на какую-то иностранную актрису. У нее было все, что делает девушку неотразимой – черные, как смоль, густые волосы и яркие зеленые глаза, которые, как она потом ему рассказала, достались ей от бабушки. Несмотря на ее яркую красоту, она стояла, одиноко прижавшись к ограждению танцевальной площадки, и следила за своими танцующими подругами.
– Саша! Кто эта девушка в голубеньком платье? Ну, вон та, что стоит у забора?
Сашка – его приятель по школе и двору пожал плечами.
– Откуда я знаю, Крылов. Я в этом году впервые пришел сюда на танцы. А что, понравилась? Да, красивая девушка…
– Согласен. Я за ней вот уже полчаса наблюдаю и никак не пойму – всех ее подруг приглашают на танцы, а ее почему-то нет. Странно.
Товарищ снова взглянул на нее, и словно подводя итог разговору, произнес:
– Что ты на нее уставился, Крылов? Не знаю, но я бы к ней тоже не подошел. Ты только посмотри, как она смотрит на всех.
– Не знаю, как ты, а я рискну. Если откажет, не умру, но попытаться – попытаюсь.
На танцевальной площадке снова зазвучала медленная музыка. Крылов, расталкивая танцующие пары, и, не обращая внимания на их ворчание, устремился к ней.
– Здравствуйте. Девушка, можно вас пригласить на танец? – спросил он ее и протянул ей свою руку.
Она оценивающе посмотрела на него и неожиданно протянула свою руку.
– Хорошо. Пойдемте, потанцуем…
От внезапно свалившегося на него везения он на какой-то миг растерялся. Крылов никогда не считал себя красавцем и под ее оценивающим взглядом почувствовал себя каким-то маленьким и никчемным пигмеем.