Вертушки летели над горами. За бортом стояла темная ночь, и трудно было понять, где земля, а где небо. Наконец внизу замелькал маленький огонек, который очертил круг. Это был сигнал. Крылов встал с места и направился в кабину пилотов. Открыв дверь, он попросил Зайцева подобрать проводника.
– Ты что, Крылов, придумал? Я не хочу рисковать людьми и машиной.
– Тогда поворачивай обратно, без него все равно нам там делать нечего. Ты что, Зайцев, ломаешься! Не я это придумал, это – приказ командования! – стараясь перекричать шум двигателей, произнес он.
Зайцев заскрипел зубами и, сверкнув на него недовольным взглядом, стал плавно опускать свой вертолет вниз. Второй вертолет продолжал кружиться в небе.
– Крылов! – окликнул его командир вертолета. – Я боюсь, что если мы здесь сядем, то можем не взлететь.
– Почему не взлетим? Ты же мастер своего дела, – подбодрил он пилота. – Главное, не трусь, и все будет в порядке.
Наконец машина коснулась колесами земли. Они быстро втащили проводника на борт и машина, с трудом стала отрываться от земли. Двигатель машины натужно заревел, словно раненый зверь. Машина стала качаться из стороны в сторону. Все схватились за сидения, словно это могло их спасти, в случае падения «вертушки». Наконец, набрав высоту метров десять, машина задрожала и стала медленно оседать на землю. Он посмотрел на командира. Зайцев повернул к нему голову, лицо у него было сероватого цвета.
– Крылов! Ты понял, что ты наделал! – закричал он на него, используя весь лексикон русского мата.
Ми-8 резко ударился о землю всеми колесами, слегка подскочил над землей и завалился в пропасть, которую они не заметили из-за темноты. Крылов стоял в кабине у летчиков и хорошо видел их искаженные страхом лица. Сердце у него тоже моментально оказалось в районе гланд. Но видимо то, что они завалились, а точнее – это Зайцев завалил машину в пропасть, спасло их от неминуемой смерти. Вертолет поймал воздушный поток и стал медленно набирать высоту. Чтобы не мешать летчикам своим присутствием, он вышел из кабины и присел на вещевой мешок.
Минут через пять из кабины вышел Зайцев и, посмотрев на него, сделал знак рукой, чтобы он вошел за ним в кабину. Александр встал с сиденья и направился вслед за ним.
– Крылов, через двадцать минут будем над точкой. Скажи, может твой «наводчик» показать нам этот кишлак с воздуха или нет?
– Не знаю. Я с ним на эту тему не говорил.
– Пригласи его сюда, пусть попробует. Кстати, он по-русски понимает или нет?
– Мне говорили, что он два года учился в Советском Союзе и, по всей вероятности, должен немного говорить по-нашему.
Он выглянул из кабины и рукой подозвал к себе проводника. Судя по всему, он неплохо владел разговорной речью.
– Ты сможешь показать нам этот кишлак с воздуха? – спросил его Зайцев.
– Темно, – коротко ответил он нам и попятился обратно в салон вертолета.
– Сейчас через двадцать минут начнет светать и будет все видно.
– Не знаю. Я его никогда сверху не видел и могу просто ошибиться.
Но все наши труды были абсолютно напрасны, проводник не смог показать нам этот кишлак с воздуха. Крылов сразу заподозрил какую-то провокацию с его стороны и приказал второму вертолету не высаживать десант самостоятельно. Он вышел из кабины и внимательно посмотрел на проводника, который отвернулся от него и уставился в пол. Немного подумав, Александр решил, что тот не виноват. Он первый раз в жизни видел землю с птичьего полета и, естественно, не мог найти нужный им кишлак.
Зайцев вышел из кабины и показал два пальца. Крылов кивнул ему головой и приказал бойцам готовиться к высадке.
* * *
Через две минуты десантники высадились около небольшой речушки и Крылов, собрав около себя всех своих бойцов, повел их вслед за идущим впереди них проводником. Рядом с ним шел Белоусов.
– Андрей! – обратился он к нему. – Я что-то не совсем верю нашему проводнику. Он уверяет меня, что здесь нет моджахедов, но это его утверждение что-то не соответствует действительности. Я уже за этот короткий срок видел две их стоянки. Выставь, на всякий случай, боевое охранение. Береженого человека и Бог бережет.
– Все понял, командир, – тихо ответил он и быстро побежал назад.
Вскоре мимо Крылова бегом пробежало четыре бойца, которые быстро скрылись из глаз за поворотом тропы.