– А ну, пошли отсюда! – громко произнес он. – Чего застыли? А ну, пошли!
Солдаты выскочили из камеры и остановились в коридоре.
– Проводи их до выхода! – приказал он конвоиру.
Когда они исчезли за поворотом коридора, он еще раз облегченно вздохнул и направился к себе в кабинет.
* * *
Утром Крылов был в штабе дивизии. Заглянув в приемную комнату командира дивизии, он заметил там командира полка.
– Заходи, Крылов, – пригласил его полковник и рукой указал ему на свободный стул.
Александр сел рядом с полковником и стал ждать, когда его пригласит к себе генерал. Сначала в кабинет генерала вошел командир полка. Прошло минут десять томительного ожидания. Раздался телефонный звонок. Сидевший за столом молодой лейтенант с опаской поднял телефонную трубку и посмотрел в его сторону.
– Есть, товарищ генерал! – отчеканил он и положил трубку на рычаг телефона.
– Заходите, Крылов, – холодно произнес лейтенант и снова углубился в чтение газеты «Правда».
Александр открыл дверь и вошел в небольшой кабинет. За столом сидел генерал в полевой форме, справа от него – командир полка. Он долго всматривался в его лицо, словно стараясь вспомнить или запомнить его. Наконец он прекратил рассматривать офицера.
– Вот, что Крылов. В отношении тебя поступила информация о том, что в твоем отряде имеют место противоправные действия и творится полное беззаконие. Что в отряде процветает мародёрство, и даже то, что наши офицеры на боевых операциях расстреливают неугодных им солдат.
Александр был поражен этим сообщением. Это был какой-то бред сивой кобылы. Командир полка Михайлов только что разговаривал с ним не больше пяти минут назад в приемной генерала, и не обмолвился ни одним словом о преступлениях его подчиненных. При этом полковник лично сказал ему, что не верит в то, что написал на него полковник Грачев, и что ему надо срочно убыть в отряд после разговора с генералом.
– Извините, товарищ генерал, но все это не соответствует действительности, – произнес Крылов. – Я прошу вас разобраться во всем этом и привлечь к ответственности человека, который хочет очернить бойцов отряда и мое честное имя.
– Прекратите, Крылов! Не нужно оправдываться. Нужно быть честным, вы же – офицер! В вашем отряде уже работает сотрудник особого отдела дивизии капитан Овечкин. Вот он и разберется в твоих партизанских действиях. Ты что о себе возомнил, Крылов? Думаешь, что если отряд находится сравнительно далеко от основных частей дивизии, то тебе все позволяется?
Лицо его покраснело. Глаза стали похожи на узкие амбразуры дота.
– Извините, товарищ генерал, но я действительно не понимаю, о чем вы говорите.
– Плохо, Крылов, плохо, что ты не понимаешь меня. Как же я могу за тебя просить кого-то, если ты ничего не понимаешь и не даешь отчета своим поступкам.
Александр стоял по стойке «смирно» и переводил свой взгляд с генерала на командира полка, еще надеясь, что тот скажет свое веское слово в его защиту. Однако командир полка тоже молчал, пряча от него свой взгляд. Чем было вызвано его молчание, Крылов не знал, но оно не сулило ничего хорошего.
– Что стоите? Я вас больше не задерживаю, Крылов. Готовьте передачу отряда новому командиру.
– А я куда?
– Этот вопрос не ко мне, а скорей, к капитану Овечкину. Посмотрим, что решит следствие.
Александр развернулся через левое плечо и вышел из кабинета генерала.
* * *
Расстроенный этим разговором, Крылов поехал к командиру батальона. Оставив машину с водителем на улице, Александр вошел в его палатку.
– А Саша, заходи, – произнес комбат, вставая с койки. – Я слышал, что тебя вызывал к себе комдив?
Крылов вошел внутрь палатки и присел на свободную койку.
– Похоже, я приплыл. Ты знаешь, он такую ахинею понес, что у меня встали волосы дыбом. Говорит, что мы во время рейдов с Белоусовым расстреливали своих бойцов, что многие из них занимались мародерством. Я попытался что-то сказать ему, но он меня даже слушать не стал.
Александр закурил и, выпустив дым, посмотрел на него.
– А что командир полка?
– Он все время молчал. Я рассчитывал, что он что-то возразит генералу, но он почему-то промолчал.
– Я вчера с ним говорил на эту тему, и он пообещал мне, что замолвит за тебя слово.
– Видно, что-то помешало ему это сделать. Короче, приказали мне сдать отряд.
– Вон оно что? Похоже, на них сильно надавили. Кто-то очень хочет твоей крови.