Дойдя до деревьев, что так могущественно стояли на страже Белой долины, Бист остановился. В правой руке он сжимал огниво, всматриваясь в стволы деревьев, стоящих перед ним.
– Прости, Оливия... – шепотом произнес он.
Мгновение – и вспыхнуло неистовое пламя. Ветер разносил огонь все дальше и дальше, пока весь окружающий его лес не озарился багровым светом. В огне трещали и ныли сырые сучья. Шепталась, шелестела листва деревьев, встревоженная волной нагретого воздуха. Веселые, живые языки пламени играли, обнимаясь, желтые и красные, вздымались кверху, сея искры, летел горящий лист, а Бист все это время молча глядел на сгорающую перед ним долину, а потом скрылся из виду.
***
– Эй, Талон, ты видишь это? – указал один из патрулирующих на вздымающийся черный дым.
– Где?
– Да вон! Смотри! Нужно сообщить Хранительнице! – крикнул тот, телепортируясь при помощи своей способности прямиком к дому Госпожи. Гутрин обладал способностью, которая не относилась ни к одному классу. Она, так сказать, передавалась по наследству и никто до сих пор не знает ее происхождение.
***
Нуп шел домой, но услышав позади себя треск древесины, он обернулся. Над Белой долиной возвышались разъяренные языки пламени, которые захватывали все больше и больше территории. Нуп все понял. Опустив голову, он тяжело вдохнул и изменил направление движения. На его душе была тревога. Он остановился. Что ему делать? Лес, в котором он вырос, горит. Человек, что поджог его, жаждет мести, но его можно понять. Он потерял родного человека. Чувства разрывали эльфа изнутри. Пожав губы и сильно зажмурясь, он хотел чтобы все поскорее закончилось. Не входило в планы проникнуться человеком, который был пешкой в его игре. Все же Нуп сорвался с места и бросился к Бисту. Не хватало, чтоб его поймали. Он проносился мимо горящих стволов и крон, но даже не думал устранять огонь. Пускай горит, быстрее все закончится – думал Нуп. Из–за того, что он только что использовал свою способность, Нуп не сможет превратиться в Вайлета. Ну, пришло время предстать перед ним в настоящем виде. Добежав до его, так сказать, домишка, Нуп начал оглядываться по сторонам. Искать мужчину. Его не было тут. Он не чувствовал его энергии. Что произошло? Неужели его схватили?
– Нет! Нет–нет–нет! Такого не должно было случиться! Глупый человек! – Нуп растерянно метался по двору. Он плюнул на все: что о нем подумают другие, за кого его будут считать, что с ним сделают. Эльф направился к горящему лесу, в надежде найти там Биста.
– Черт! – выругался Нуп, – Куда же ты делся, дурак!? – эльф все мчался, разрезая встречный ветер. Услышав голоса других, он остановился. Их было много. Обладателей этих голосов он прекрасно знал.
– Госпожа, я могу затушить весь огонь, – прокричал Кристофер.
– Как?! – Меруэм была в отчаянии. Она не знала, как спасти драгоценный лес. Слезы на ее глазах блестели красным, когда она поворачивалась на огонь, смотрящий прямо на нее с превосходством, с насмешкой. Она не уследила. Она не уберегла лес. Не смогла. Кристофер глубоко вдохнул и на выдохе закрыл глаза. Он представил волну, накрывающую Белую долину. Представил, как огонь в страхе исчезал под водой. Открыв глаза, он отошел назад, хватая Меруэм за руку, тянув ее за собой.
– Все, отойдите! Назад! – скомандовал он.
Друг за другом все отбежали назад, ожидая. Волна водных масс накрыла горящий лес. Шипение разлетелось по всей округе. Клубы черного дыма проникали во все. Дышать становилось трудно. Дождавшись полного уничтожения огня, Кристофер отозвал призванную волну.
– Нет... Прошу, пожалуйста, только не это! – Меруэм стояла на коленях перед пеплом, который остался после леса. От Белой долины остался лишь пепел и черный дым, спокойно кружащий над обугленными остатками деревьев. Дрожащими руками Хранительница дотронулась до земли, перемешанной с золой, коснулась тонкими пальцами обугленных веточек. Она подняла полные слез глаза и посмотрела вглубь сожженного леса, но на нее уже смотрели другие глаза. Ее охватил ужас. Сдвинув брови и подняв их в знаке непонимания и обиды, она смотрела на Нупа, стоящего на противоположном конце леса, молча наблюдая за происходящим. Он ничего не делал, не помогал, не пытался уйти или скрыться, а просто стоял в бездействии. На его лице не было ни одной эмоции. Ему не было ни больно, ни страшно от потери долины. Почему он стоит там, а не тут? Почему он не помогал тушить пожар? Что происходит?