- Нет, - Кэтти качнула головой, при этом посмотрев на меня как-то даже жалостливо, что ли, а я её эмоциональный настрой сейчас плохо понимал, там какой-то жуткий калейдоскоп и мешанина. - Первая для вас однозначно плохая новость в том, что со вчерашнего дня главенствующую роль в международной изоляции Чернобыльской Зоны Отчуждения заняли англичане. Они выкупили право распоряжаться тут, как только им захочется, на два года. Примерно зная их общие цели и выяснив список ключевых персон, понятно и дальнейшее развитие ситуации. Всех вас ждёт планомерное усиление эскалации, с задействованием самых современных средств вооружения и военных социальных технологий, - она замолчала и ждала моей ответной реакции на такие известия.
- Вы сказали 'вас', при этом явно исключив себя из той самой эскалации... - я сумел выделить ключевое слово в её кратком монологе.
- Именно так! - Начальница блокпоста позволила себе улыбнуться, чего я за ней прежде тоже не замечал. - Меня отзывают в Вашингтон, как и весь высший командный состав сил международной изоляции. Письменный приказ прибудет завтра-послезавтра, ещё несколько дней на передачу дел подданным её Королевского Величества, и я перестану бояться каждое божье утро, знакомясь с пришедшими за ночь новыми приказами и распоряжениями. Хоть у нас и есть негласный договор с вами и общее понимание, чем грозит возможное обострение ситуации, но и прямо нарушить служебный долг я тоже не могу, учитывая наличие рядом множества тайных контролёров и просто инициативных стукачей. Взять, например, обоих моих заместителей. Многие давно видят себя в моём кресле, даже не подозревая, чем за это им придётся реально заплатить.
- Но это явно не все плохие новости? - Её личная позиция мне была полностью понятна, и вряд ли можно что-то против неё аргументированно возразить.
- Для вас - да! - Заметно выделила она тоном слово 'вас'. - В силу того, что формально я уже снята с этой должности, потому имею возможность сказать лично вам кое-что начистоту. Хотя бы просто потому, что в отличие от многих моих коллег, я не вижу в вас врагов всего остального человечества. Вероятно, как и мы, вы тоже являетесь всего лишь заложниками сложившейся ситуации и изменившейся мировой политики. Не вы стали причиной разразившегося мирового кризиса, но именно вас назначили очередными 'плохишами', которых нужно примерно наказать. Теми, на кого так удобно свалить чужие просчёты и ответственность, тем самым отвлекая внимание широкой общественности от реальных виновников. И чем сильнее вы будете сопротивляться - тем лучше исполните назначенную вам роль. Вскоре весь цивилизованный мир будет желать только чтобы вы все скорее сдохли особо мучительным способом, - выдохнула она, а я отметил, что на трезвую голову такое заявление вряд ли было бы возможно.
Я лишь только глубоко вздохнул, легко найдя сходные аналогии в прошлом реального мира. Кто-то любит применять типичные шаблоны для решения типичных проблем. Как раньше выходили из больших кризисов? Через большую войну? Надо обязательно повторить!
- Вы, наверное, слышали про организацию 'Синдикат'? - Спросила Кэтти Шарк, я кивнул. - Как теперь выяснилось, в её создании и деятельности принимали самое активное влияние известные спецслужбы её Королевского Величества. Я вчера получила заслуживающую доверия экспертную оценку вовлечённых средств. Годовой бюджет той организации оценивался в миллиардах фунтов, причём финансирование шло из различных тайных источников. Многие годы 'Синдикат' готовился к решительному захвату всей Зоны Отчуждения, целенаправленно накапливая бойцов с опытом боевых операций в тех сложных условиях. Копил специфическое оружие, защитную экипировку и многое другое. Если вы продолжаете считать 'Синдикат' обычным объединением наёмников, то советую скорее поменять оценку и отношение. 'Синдикат' - это принципиально новая международная специальная служба под прикрытием британской короны, а также кое-каких других важных интересантов, - женщина снова замолчала, давая мне время переварить известия.
А они, признаюсь - изрядно так озадачили. Да, мы смогли получить весь архив Викинга и, как тогда благополучно подумали - всего 'Синдиката', но ничего подобного в нём не нашлось. Организация действительно большая и весьма разветвлённая из множества посредников, тайных лагерей подготовки новых бойцов, подпольных баз производства оружия и снаряжения.
Естественно, 'Синдикат' имел тесные сношения с различными спецслужбами, не только лишь британскими, кстати, так или иначе, предлагая подходящих исполнителей для проведения в Зоне их интересов. Поиска пропавших людей, охраной отдельных научных экспедиций и много другого. Но нам это виделось типичной коммерческой деятельностью.