Павел в своей речи перед Нероном говорит о том, что он учил только добру: богатых делиться с бедными, детей повиноваться родителям, женам чтить мужей, а мужей хранить верность женам. Спор между апостолами и Симоном и допрос их Нероном продолжался долго. Сущность спора сводилась к обвинениям Симоном апостолов во лжи и утверждениям Петра и Павла, что они верят в истинного Бога и обвинениям Симона в обмане. В конце концов Симон попросил императора выстроить высокую башню, откуда он полетит на небо, подхваченный ангелами. Нерон так и сделал: была выстроена башня на Марсовом поле. Симон поднялся на нее и взлетел. Тогда Петр наложил заклятие на ангелов Сатаны, несущих Симона, дабы обмануть сердца неверующих, и просил Бога, создавшего все, и Иисуса Христа, чтобы эти ангелы не держали Симона в воздухе. Интересно, что Бог и Иисус здесь разделены: догмат о Троице еще не был окончательно признан. Характерно также, что помощники дьявола названы не демонами, а ангелами, по-видимому, терминология в отношении слуг дьявола еще не сложилась: эти слуги — падшие ангелы, последовавшие за главным ангелом, противником Бога. Такое представление объясняло «рационально» происхождение прислужников Сатаны, хотя вера в существование демонов-бесов самих по себе отражена и в Евангелиях Нового Завета.
Сразу же после заклятия Петра Симон упал на Священную дорогу, его тело распалось на четыре части. Нерон приказал заковать Петра и Павла, а останки Симона беречь три дня, надеясь, что тот воскреснет. Но этого не произошло, и Нерон решил казнить Петра и Павла как совершивших убийство. Сначала он хотел, чтобы они погибли в морской битве', но пропретор Агриппа (в Деяниях Петра он назван префектом, видимо, в преданиях его должность не была известной, да и сам персонаж вряд ли существовал) отговорил его. Павел как римский гражданин был приговорен к отсечению головы, а Петр — к распятию на кресте. Павел был обезглавлен на Остийской дороге. Подробности его казни и посмертного явления Нерону в этих деяниях отсутствуют. Петр же был распят на кресте вниз головой по его просьбе. «Ибо я недостоин быть распятым как мой Господь», — сказал он.
Масса народа поносила императора, но Петр успокоил их. В одной из рукописей Деяний приведены его слова: «Не будьте жестоки к нему, ибо он слуга своего отца дьявола» (опять виновником оказывается дьявол!). Дальше в апокриф включен рассказ апостола о его встрече с Иисусом перед казнью. После того как Петр испустил дух. тут же явились люди «в славе» и странные на вид. Они сказали, что прибыли из Иерусалима и вместе с уверовавшим в Христа Марцеллом тайно забрали тело Петра и похоронили его в месте, называемом Ватикан. Люди, прибывшие из Иерусалима, заверили верующих, что Нерон вскоре будет уничтожен, а его царство будет отдано другому. После этого народ восстал против императора, и он бежал в пустынные места, но от голода и холода он испустил дух, а его тело стало добычей зверей.
Некоторые выходцы с Востока захотели взять мощи апостолов, но в городе произошло землетрясение, и жители, узнав, что происходит, хотели схватить этих людей, но те бежали. Тогда римские христиане взяли тела и охраняли их, пока не было создано специальное место для их погребения. А затем со славой и благодарностью они похоронили их тела в приготовлен-
1 Светоний пишет, что морские сражения давал император Клавдий, в нем должны были сражаться гладиаторы (Божественный Клавдий, 21). Нерон устроил бой с морскими животными (Нерон. 12). По свидетельству историка Диона Кассия, сражаться должны были пленные или люди, осужденные на смерть (IX, 33).
ном месте. Кончина апостолов, по словам создателя Деяний, произошла двадцать девятого числа месяца июня.
В Деяниях интересен образ Нерона, который ведет долгую беседу с апостолами и Симоном. Склоняясь то на одну, то на другую сторону, он скорее показан любопытным, чем суровым, хотя под конец он решает казнить апостолов. Тенденция апокрифа просматривается в том, что главную роль играет Петр. Павел предоставляет Петру возможность расправиться с Симоном, а сам не вмешивается. Это отмечает и Агриппа, считающий, что Павел виновен менее Петра. Римские христиане, среди которых эти Деяния были особенно популярны, стремились возвеличить именно основателя своей общины.
Ряд фактов, приведенных в Деяниях, опирается на историческую традицию: римские историки говорят о массовых выступлениях в Риме в конце правления Нерона; на его статуях писали оскорбительные лозунги. Так что в апокрифе использованы реалии, но, как это делалось в подобных сочинениях, они получили христианскую интерпретацию.