По-видимому, достоверно содержащееся в первой части сочинения Луки описание конфликтов между разными группами новообращенных: коренными иудеями и так называемыми эллинистами, т.е. евреями из грекоязычных областей вне Палестины. Последние обвиняли руководителей христиан в том, что те больше заботятся о вдовах коренных иудеев, чем «эллинистов». Чтобы устранить конфликт по предложению Петра были избраны специальные люди, которые должны были следить за распределением помощи. Эти рассказы вносят известный диссонанс в описание идиллической картины жизни иерусалимских христиан в начальных главах Деяний, как и эпизоды с преследованием христиан. Арест Петра и Иоанна по решению синедриона, поддержанного саддукееми, не привел к осуждению апостолов. Они были отпущены по предложению известного законоучителя фарисея Гамалиила, сказавшего: если их дело «от человеков, то оно разрушится, а если от Бога, то вы не можете разрушить его» (вероятно, слова Гамалиила сочинены самим Лукой — 5:38—39). Достоверен ли эпизод с арестом и освобождением, сказать трудно; может быть. Лука использовал его как предлог для создания еще одной проповеди Петра перед синедрионом и показа мудрости Гамилиила. учителя Савла. Интересно отметить, что, в отличие от резких выпадов Иисуса в новозаветных Евангелиях против фарисеев, в Деяниях таких выпадов нет. зато подчеркивается враждебность саддукеев.
Но выступления против христиан продолжались. Они проходили по инициативе первосвященника Храма, к ним были привлечены и простые жители Иерусалима. По приказанию поставленного римлянами правителя Ирода Агриппы 1 был убит один из апостолов — Иаков Зеведеев. брат Иоанна. По иудейскому обычаю был забит толпой камнями первый христианский мученик — Стефан. Гонения, масштабы которых могли быть преувеличены, по-видимому, исторический факт. Можно думать, что Лука уже со слов Павла знал о начавшихся гонениях на христиан в Иерусалиме, в которых тот некогда, до своего обращения, принимал участие. Иерусалимские христиане, по словам Луки, все ушли из города, кроме апостолов. Мы не знаем, сколько именно было христиан в Иерусалиме, поскольку слова Луки в начале Деяний о тысячах крестившихся представляются преувеличением, но что часть верующих скрылась, кажется вполне возможным. Слово «все» вряд ли соответствовало действительности, поскольку в дальнейших рассказах христиане в Иерусалиме фигурируют (об их возвращении ничего не сказано). Лука мог подчеркнуть этим словом масштабы бедствий, обрушившихся на христиан.
В рассказе об Ироде Агриппе I Лука вводит мотив немедленного наказания: когда Ирод Агриппа, одевшись в царскую одежду, вышел для переговоров с жителями финикийских городов Тира и Сидона, ангел, как сказано в Деяниях (12:23), поразил его за то, что он не воздал хвалу Богу: Агриппу изъели черви, и он умер. В действительности Агриппа I внезапно умер во время празднования в честь преемника Калигулы императора Клавдия, предположительно, от сердечного приступа. Неожиданная смерть была истолкована христианами как результат божественного вмешательства.
Многие христианские деятели продолжали проповедовать веру в Иисуса за пределами собственно Иудеи. Среди последних в Деяниях фигурирует апостол Филипп. Достаточно подробно дано описание деятельности Филиппа в Самарии и других областях. Главная задача Луки — показать распространение христианства через апостолов, их способность творить чудеса. Автор не раскрывает конкретные чудеса, о которых он знал понаслышке, он говорит только, что Филипп изгонял бесов, исцелял многих расслабленных и хромых. У нас нет оснований ставить под сомнение крещение какой-то части самаритян, хотя традиционно в рассказе Луки имеет место численное преувеличение. Самаритяне чтили только Пятикнижие, не признавали иудейского предания и считались правоверными иудеями отверженными. Проповедование Филиппом христианства показывает существовавшую уже среди иерусалимских христиан тенденцию к распространению учения Иисуса не только среди иудеев.
Помимо апостолов, игравших основную роль в эпизодах в Самарии, интересен образ некоего Симона мага, которого крестил Филипп. Этот Симон, описанный в восьмой главе Деяний, до крещения изумлял народ «волхованием», совершая какие-то магические действа, но потом не отходил от Филиппа. Симон представляется реальным лицом, он затем фигурирует в неканонических писаниях и в произведениях Отцов церкви как вероотступник, сторонник еретического учения.