Проснулась Алисия на удивление рано и приготовила бодрящего отвара. День начался вполне сносно, несмотря на то, что Тиане плохо спалось. Снился Франц. Сон к утру рассеялся, оставляя дурной привкус горечи во рту. Раздумывать об этом ведьма не стала, без того забот полна голова, но сердце тревожно екнуло.
- Верхом? – Алисия смотрела на фыркающих переминающихся лошадей с опаской.
- По-другому не проехать.
- Такие большие…
Животные и вправду были выше обычных. Длинноногие, с короткой стриженой гривой на маленькой голове. Масть серая.
- Вы вместе поедите, не переживай.
- Хорошо, что вместе, – Улыбнулась Алисия. – но все равно боязно.
Норов у лошадок был гадкий. Поводья приходилось держать постоянно натянутыми, увеселительная прогулка из этой поездки явно не получалась. К обеду пальцы ведьмы начало сводить, а колени так ныли, что поневоле вспомнились изнурительные тренировки в академии.
- Мракова бестия! Тебя что, с вольных полей вчера забрали? – Ругалась Тиана слезая с животного.
- Заменить нельзя?
- Нет подруга, я эту дурную к себе приучу! Дело принципа.
- Ее Калли зовут. – Хохотнул Бахра.
- Мне плевать. Дура, она и есть дура.
8. Клубочек покатился (Часть 2).
Калли вымотала свою наездницу так, что к назначенному месту Тиана прибыла злобной гномихой. Деревенька выглядела уныло. Домики редкие, заборы низкие, каждый второй сарай перекошен. Хотя сами жилища девушек удивили. Все как на подбор каменные, с покатой крышей и деревянными ставнями. На фоне убогих дворов они смотрелись чудно.
- Какая из этих каменных коробок наша?
- Пятый дом отсчитай.
- Странные они. – Подала голос Алисия. – Двор совсем запустили, зато хоромы возвели.
- Деревня горела лет десять назад. Дома за счёт казны строили, а все остальное уже сами восстанавливали.
- Какая забота о народе. Прямо из казны?
- Суровые земли. Оставишь без дома - померзнут. Тут с этим строго. Сама посмотри, даже скотину мало кто держит. Кормить накладно.
- Налоги небось ломят? С чего такая доброта к простому люду? Деревенькой больше, деревенькой меньше, не без разницы?
- Ломят. – Кивнул маг. – Старшие дети с каждого двора на работу в столицу ездят. Тяжело без хозяйства прокормиться. Это вам не Райхана.
- Налог на двор?
- На каждого достигшего семнадцати годков.
- Звери.
Они уже подъехали к дому, поэтому Бахра промолчал.
Двое шустрых ребятишек открыли им ворота, перекидываясь друг с другом снежками.
- Ээй, малые! Где матушка? – Маг спрыгнул с лошади, зачерпнул пятерней горсть снега, быстро сминая его в круглый снаряд.
- У печки дядюшка Бахра. Кликнуть?
- Кто тут лишние вопросы задает? – Снаряд полетел в самого разговорчивого. – Один за матерью, другой со мной. Поможешь лошадок пристроить.
- Кто это с вами, дядюшка? – Подал голос второй.
- Гостей привел. Девицы-красавицы, умницы-разумницы, не обижайте их.
- Как можно, дядюшка! Это же бабы. – Возмущенно ответил мальчишка.
Алисия хрюкнула, пытаясь подавить смех, а Тиана недовольно скривилась.
«Бабы! Кто бы подумал… Бабой стала замуж не сходивши. Дети – зло!»
Румяная хозяйка дома, Ирига, выглянула из-за двери.
- Заходите. Отойти не могу, похлебку готовлю.
- Чего встали, девки? Велено было заходить. – Толкнул маг плечом нерешительно замеревших подруг.
Внутри каменного дома было тепло. Большая печь прогревала его хорошо, никакой сыростью не пахло.
- Денег нет, потому что все в печь уходят. Попробуй протопи этот домино! Дров не напасешься. – Шепнула Тиана.
- Не бубни, ведьма. Доброго слова нет, так помалкивай. – Бахра отодвинул травницу подальше от подруги и строго посмотрел на Тиану.
- А мне здесь нравится. И ребятишки милые. - Улыбнулась Алисия.
- Ирига! Чего гостей не встречаешь? Осерчают ведь.
Из-за угла показалось лицо хозяйки.
- Не серчайте, дорогие. Младшенький захворал, всю ночь и день возле него была. Встречать вас нечем, только похлебку вот варганю. – Женщина вытерла руки о передник и подошла обнять мага. – С приездом! Письмо твое получила, но друзей не было ваших. Представь, с кем ты приехал?
- Алисия Ве'Орз – Бахра подтолкнул вперед травницу. - В девичестве Ве'Оран. Это про нее я писал.
- Благословит твой путь богиня ваша. Мой дом согреет и накормит вас!
- Не богиня, а покровительница. – Вставила свою шпильку Тиана.
- Простите, не сильна я в этом, уж не обессудьте.
- А эта балаболка – Тиана Ве'Лорсент. Ведьма.