Все присутствующие оглянулись. Смех прекратился.
В этой неожиданно случившейся тишине шелестящий шепот прозвучал зловеще.
«Гдеее второоой…. маааальчииик…»
«Второй! Их было два! Третьего больного в расчет не берем. Почему второй не играет? Я же слышала его смех… Или не его?»
- Эй! Как тебя… Где твой брат?
- Здесь. – Ответил Тон.
Он оглянулся, как и все остальные, но второго нигде не было .
- Ищите. Быть беде.
Пока остальные искали ребенка, Тиана пыталась вновь получить подсказку.
В этот раз «вдохновение ведьмы» молчало. Лишь навязчивый запах смородины никак не рассеивался. Крики Ириги были все громче, ноты паники уже явно узнавались в голосе женщины.
- Попытайся еще разок. – Алисия положила руку на плечо.
- У нас тут есть маг. Может, он тоже что-то сделает или только языком молоть горазд?
- Ребенок просто играет. Не понимаю, с чего у тебя такие дурные мысли? Спрятался наверняка и смеется, что мы, дураки, его ищем. – Бахра был самым спокойным.
- Брат его здесь, мать и гости тоже. Все играют в снежки, а он решил спрятаться? Ты серьезно?
- Ну да.
- Спорим, у тебя не было братьев и сестер! Он должен был быть здесь, поверь мне.
- Его нигде нет, не откликается. На Роги это не похоже. Как я не заметила, что он пропал?
Раскрасневшаяся Ирига уже винила себя.
- Никто не заметил, вы не виноваты. Расспросите Тона, он может что-то знать. Куда мальчик мог пойти?
- Да я уже спрашивала. Молчит пакостник!
- Еще раз. Поласковей. Алисия, лучше ты попробуй.
- Да. – Травница кивнула.
- У вас здесь есть смородина? – Оглядываясь по сторонам спросила ведьма.
- В погребе банок пять будет.
- Не о том. Где растет у вас здесь смородина? Много кустов?
- Здесь нет, а возле пруда кустов пять растет. Посадил кто-то, но не вызревает. Бесполезное растение. Я ягоды на рынке беру, к нам с южных границ Северных земель привозят.
- Пруда? Далеко?
«Глупая! Глупая ведьма, мрак побери!»
- Нет. Думаете…. Оооооо!
- Живо туда!
Алисия ухватила уже подобравшую подол платья Иригу.
- Попросите Тона за младшим присмотреть. Еще ничего страшного не случилось, не переживайте.
К нужному месту пришли быстро. Ирига звала сына, но тот по-прежнему не отзывался.
- Может, его здесь нет? – Маг с сомнением оглядывал пруд.
Запах смородины был таким сильным, что ведьма не сомневалась – место верное.
- Нужно внимательней осмотреться.
Тиана подошла к кусту, прикрыв глаза, схватилась голыми руками за ветки.
- Вот она я. Пришла. Где он? – Шептала она.
«Здеееесссь…. Ищииии…»
- Не вижу! ГДЕ ОН?! – Сквозь яростный шепот слышится рык.
"Зовеееет мааааать… Ищииии….»
«Мрак!»
Замерзшие ветки были сжаты с такой силой, что руки засаднило.
- Бахра, мальчик зовет нас, но его не слышно. Маг стихийник может чем-то помочь? Какая у тебя специализация?
- Воздух. Могу пустить по берегу ветер, посмотрим что принесет и отследим откуда, но будет сложно без подпитки.
- Работай! Магического камня у меня с собой сейчас нет.
Бахра сделал несколько взмахов, будто собирая что-то осязаемое, и сжал. В его руках появилась переливающаяся перламутром сфера.
- Нагрей. Холодную отследить сложнее.
- Насколько?
- Не теплей дыхания. Сможешь?
Вместо ответа ведьма принялась за работу. Вопрос для нее был даже оскорбительным. Простейшее заклинание для тех, кто работает с огнем.
Уже теплую сферу Бахра растянул на тонкие нити, завернул воронкой и запустил вперед с порывом ветра.
- Они быстро облетят пруд. Внимательно слушайте.
Перламутровые нити вернулись, принеся с собой запах морозной свежести и смородины.
- Лишь холод. – Ирига смотрела по сторонам сжимая дрожащие руки.
- Слушайте, а не нюхаете! Запускаю еще раз.
Бахра снова завернул воронку и запустил нити.
Тиана прислушалась. Шелест листвы и ничего более.
- Ирига, позови сына два раза. А ты, запускай сразу после первого!
- Роги, ты гдеее? Отзовись, Рогииии!
В этот раз, вместе с эхом слов, ветер принес тихое «мама» мальчонки.
- Есть! Поймали! Секунду… Тиана со мной, остальные ждут здесь.
- Где?
- Третий мост справа. Где-то рядом с ним.
Весь пруд по кругу был окружен деревянными подходами – мостиками. Отсчитав третий, они начали осторожно пробираться. Вода замерзла обманчиво. Пруд покрылся коркой, которая могла проломиться в любой момент. Не угадать, какой вес окажется излишним, взрослого мага или небольшого зайца. Ступать ногой на такой лед – глупо.