“Какой раздутый индюк этот наместник, если обзавёлся замком. С королевским размахом живет человечишка.”
На базаре подтвердили слова Талины. Неделя до турнира. Слишком долгий срок. Позволить себе неделю околачиваться в Фулкуоке Тиана не могла. Гораздо разумнее было поехать к друзьям и если там все в порядке, вернуться сюда, к самому турниру. Только времени на сбор информации и подготовку плана уже не будет.
“Тьма, всего неделя…”
14. Знакомство.
Мелкие снежные горошины бросало в лицо, гнать лошадь в такую погоду – плохая идея. Дорогу запорошило, снежная пелена окутала все вокруг, затрудняя передвижение всадницы.
Ведьма ругалась, поглаживая кобылу по мокрому боку. Погода не нравилась им обеим, но времени переждать несчастье в тепле – не было.
“Мерзкий снег, мерзкие земли, гоблинские маги!”
“Покровительница, за что ты ниспослала мне такое наказание? Полгода не зайду в твой храм! Ведьме нужны цветы и травы!!”
Кобыла, принимающая поначалу возмущения всадницы на свой счёт, попривыкла, и даже казалось, поддерживала. Голоса молчали. Треклятый снег падал с неба без перерыва.
Карта привела Тиану к поселению вблизи второй столицы. Именно там обосновался отец Алисии - Ривиус О'Тэрлин, и именно там уже должны были быть ее друзья.
- Удача не покинь. – Шепнула ведьма, глядя на бегущих к ней со всех ног мальчишек.
“Кто им пятки поджарил? Как ошпаренные несутся.” – С недоумением и опаской она рассматривала компанию. Пять ребят, совсем дети, но именно детей Тиана и недолюбливала. Слишком непредсказуемы, слишком отчаянны, обманчиво невинны и … Да даже этого уже достаточно для хмурого взгляда в их сторону.
- Смотрите! У неё огненные волосы! – Выкрикнул самый глазастый, указывая прямиком на ведьму.
И тут началось…
- Госпожа Тиана! Это госпожа Тиана!
- Она приехала!
- Госпожа Тиана!
- Надо сообщить остальным! Она уже здесь.
“ Что, мрак гоблина поглоти, здесь происходит?!”
Ее лошадь облепили мальчишки. Растерянность сковала, а ребятня была этому только рада.
- Вы приехали, мы так ждали вас!
- Это правда, что вы магичка?
- Тролль, которого вы повязали силками, остался жив? Почему вы его не убили в лесу?
- Тролль?? – Переспросила Тиана, переводя взгляд на худого мальчика справа.
Он единственный из всех был со светлыми волосами. Безусловно, грязными, спутанными, неизвестно когда стрижеными, но явно более блондинистыми, чем у остальных.
- Который обворовывал жителей Пфела.
- Это был не Пфел, а одна из нищих деревень название которой я даже не пыталась запомнить.
“Попробовал бы он заглянуть в Пфел, там стражи как грибов после дождя.”
Мальчишка широко улыбнулся. Эта улыбка так преобразила его лицо, что стали заметны веснушки, которые поначалу ведьма не разглядела.
- Госпожа Алисия рассказывала нам, но я мог напугать.
“Вот откуда дует ветер. Болтливая Алисия, падкая на милые глазки детей."
- Где она сейчас?
- Мы отведем вас.
- Госпожа Тиана, почему вы его не убили?
“И как им объяснить? “
“Тролль тоже хотел есть. Он никого из людей не обидел, даже не пугал. И вообще, был мил, разговорчив, прекрасно готовил жареных поросят. Подари ему покровительница немного симпатичнее лицо, вышла бы за него замуж.”
- Он дал мне честное слово, что больше так не будет.
“Поверят? Дети в этом возрасте верят в честное слово? Тьма, почему я обязана оправдываться?”
- Он вас обманул!
- Точно! Обманул!
- Наверняка.
- Тролль не может нарушить данное слово. Вы связали его клятвой, да, госпожа Тиана?
- Тролль может нарушить клятву, это же тролль!
- Не может!
- Может.
Ребята разделились на два лагеря.
Тиане стало любопытно мнение молчавшего светловолосого мальчишки.
- А ты как думаешь?
- Если вы сочли его слово достаточным, то так тому и быть.
“Странный он.”
- Как тебя зовут?
- Свят.
Он не сводил с ведьмы своих глаз.
“Сколько ему? Семь? Восемь?”
Остальным стало скучно, они убежали вперёд. Только он решил остаться. Странный. Такой же, как все, но все же другой.
- Мне десять зим. Сирота. – Словно прочитав мысли произнёс он и наконец отвел взгляд.
“Ого! Целых десять. Так и не дашь…”
Мальчишки привели Тиану к дому Ривиуса. В отличие от других строений он выглядел внушительно. Аж три этажа, забор с частоколом, зачем-то распахнутые ворота. Правее дома была замечена конюшня, возле неё телега. Огорода видно не было.
Алисия вышла на крыльцо в таком же сопровождении детей, что и ведьма. Улыбнулась, помахала ей рукой.