На слове «дочь» Ривиуса слегка запнуло. Он сказал его чуть тише, сделав многим заметную паузу. Похоже, его самого коробило, как звучит из уст это слово. Алисия покраснела и, ничего не ответив, кивнула.
В лесу снега навалило по колено. Маг был этому недоволен, поэтому кряхтел и бухтел без перерыва.
- Потерпи друг. Глубже уйдём - снега будет меньше. Можно в обход, но нам до малинника добраться надо. Алисия просила.
- Всю охоту испоганили! Эти передумали, этой малины наломай… тьфу. На кой поперся с вами? Тианка даже лук не взяла. Ты с чем на охоту пошла? Взглядом убивать решила?
- С корзинкой. Твои трофеи надо куда-то складывать.
- Дурь какая. Мы на охоте, не по грибы-ягоды вышли.
- Разворачивайся. Назад иди. Нытье твоё уже достало.
- Ёлки да гоблины, Тиана! Серьезно? Ничего не взяла??
- Забыла.
- Бабы… Как можно было забыть? Ривиус, долго ещё до вашей малины?
- По такому снегу не близко. Знатно засыпало.
- Тогда ворочусь, без меня справитесь. Могу лук свой Тианке оставить.
- Себе оставь. Кого встретишь на обратном пути, а у тебя ни лука, ни корзинки.
- Кого тут встретишь? Даже следов не видел пока шли. Есть кто дикий в этом лесу?
- Замело следы. По-утру только стихло.
- Все, пойду…
- Добро!
Бахра поспешил назад по протоптанному, а Ривиус обернулся к Тиане.
- Не хочешь с ним? До малинника сам дойду.
- Не хочу. Ведьмы любят лес.
- Это точно. Не родилась ещё ведьма, которая лес не полюбила. У вас с ним особая связь.
- Не скажу, что особая. До ритуала оборотней уж точно связи не было.
- От сути своей не убежать. Всем ведьмам лес – друг.
- А вам?
- Хех, оборотням лес – дом. Уютный или как крепость надёжный, но и не гостеприимный встречается. В отличие от ведьм, каждый лес для нас разный. Дом бывает свой и чужой. В чужой дом волки стараются носа не совать.
- На чужие дела таких запретов у вас нет. В них вы любите нос и лапы засунуть.
- Ты не любишь оборотней.
Утверждение. Не вопрос.
- А должна любить? От этого ведьме тоже не убежать?
Отвечать Ривиус не стал. С ветки вспорхнула птица, заставляя гостей леса замереть, прислушаться.
Только птица. Никого более.
В лесу и вправду стало спокойнее. Тиане хотелось вдохнуть полной грудью, поднять руки к небу и крикнуть: «Аааааааааа!!!» Громко, выпуская все напряжение и упиваясь свободой. Но она позволяла себе лишь глупо улыбаться. Ривиус шёл впереди и все равно не видел ее лица.
Улыбалась она не долго, тревожные мысли не желали покидать хозяйку даже здесь. Письмо Кристофа никак не давало покоя. Ничего особенного, просто сплетни. Чужие тревоги и опасения, но ведьма тоже чувствовала неладное.
#### Гора одинаковых писем. Они писали их вместе? «Все хорошо." – Пишет каждый. Где твоё? Хоть ты порадуй. У вас всех все хорошо, я должен быть рад, но не выходит. Здесь сгущаются тени, Тиана. Приходила твоя сестра, сказала, что отец ищет тебя. Биат говорила, это важно. Объяснил ей, как тебе написать… ####
«Зачем отцу меня искать? Захотел бы, без труда сам навёл справки. Его возможности позволяют узнать и не такое.»
Но главным образом взволновало не это…
#### Твой Франц пропал. Как вы отбыли, два дня на нервах играл и пропал. Ничего необычного, это же Франц. Дела Короны для него превыше всего. Даже пряников наших в дорогу не зашёл взять. Но зато заходила его маменька - госпожа Ве'Темз. Улыбалась, спрашивала про тебя. Ты можешь представить себе эту картину?
Тианка, затеялась явно какая-то дрянь. Тебя пытаются втянуть, но буду не удивлён, если уже втянули. Разберись с этим. Если дело затронет Алисию… ####
Дальше следовали угрозы. Кристоф очень переживал за женушку, что было для ведьмы совсем не ново.
Исчезновением Франца никого не удивишь. Работа у него такая. Но Полианна Ве'Темз в лавке Алисии? Немыслимо! Ни ее прислуга, ни, тем более, она – там не появлялись. Не за травками и сладостями она заглянула. Тут явно другое. Глупо не согласиться с Кристофом, что-то определённо затеялось. Кем? Где? Мелкая пакость или…
Мысли крутились не весёлые, но она здесь за другим.
«Вы здесь?»
«Здееесь… здееесссь мыыы…. Здееесь…»
«Мне нужна ваша помощь.»
«Шшштооо тыыы задууумалааа веееедьмааа…»
«Заклинание истины. Мне нужна правда.»
Хриплый смех прокатился по лесу. Духам было смешно.