Ведьма говорила твердо. Уверенно. Стало ясно, чем она занималась всю ночь.
Бывшему жениху не хотелось ее разочаровывать, но пришлось признаться.
- У меня появились новые.
- Когда? Покажи!
Она даже схватила его за руку, пытаясь закатать рукав. Франц рассмеялся.
- Не только тебе позволено клеймить рунами. Каюсь, был не верен. – Голос мага смеялся, но холодное золото взгляда говорило об обратном.
Когда-то давно, он обращался только к Тиане за этим. Пожизненные руны ставит маг-артефактор, но у ведьмы получалось не хуже. Ее руки, невольно касающиеся его кожи, отвлекали от боли. Прикосновения – успокаивали. Пока она ему не отказала. Руна была опасна и плохо сочеталась с уже имеющимися, а Тиана все же не маг-артефактор. Побоялась. Больше он к ней не приходил.
- Покажи...
Она беспокоилась. Редкая эмоция, по отношению к желтоглазому магу.
Медленно расстегнув пуговицы, он оголил ключицу.
Чуть ниже, уродливой черной кляксой, чернела руна, которую ведьма отказалась когда-то рисовать. Кожа под ней вся в рытвинах и рубцах, очертания руны были слегка размыты.
- Кто так тебя?
Хмурясь, она потянулась рукой и прикоснулась. Франц шумно выдохнул. Нет, руна уже давно не болит, но прикосновения ведьмы обжигают. Тиана провела ладонью, словно хотела разгладить кожу. Повинуясь странному желанию, он перехватил ее руку и мимолетно поцеловал пальцы.
Моргнул, отгоняя наваждение.
- Хватит любоваться. – Руки потянулись застёгивать пуговицы обратно.
Тиана была так впечатлена увиденным, что не обратила внимание на странное поведение бывшего жениха.
- Я говорила, что не стоит.
- Вполне терпимо. Резерв почти не тянет. Ты зря испугалась тогда. – Он избегал смотреть ей в глаза.
Она могла догадаться, что испугалась совсем не зря. Месяц боли. Около двух недель на грани полного магического истощения.
- Скверно выглядит, значит плохо приживалась.
- Не заметил. Могу идти? Нужно еще пройтись по сингалкам.
- Ты знаешь, что я была права. – Упрямо гнула ведьма.
- Если тебе так хочется считать – переубеждать не вижу смысла.
Франц вышел из палатки. Он все еще ощущал тепло ее рук, там, где ведьма прикасалась. И злился. Злился, что не может быть безразличным. А еще, потому что врать ей с каждым годом все сложнее.
- Гор, ко скольки будем в Утоле?
Все вещи были собраны, они уже собирались отправиться в путь.
- Не советую. – Маг сорвал сухой листок с дерева и внимательно его рассматривал. – Лучше в объезд.
- Твое мнение здесь никто не спрашивал. Сильно ошибаешься, если думаешь, что ночевка среди снега была мне в радость. Даже самый захудалый постоялый гораздо привлекательнее.
- Разве ты спала в снегу? - Полуулыбка и прямой провоцирующий взгляд в сторону рыжей ведьмы.
Тиана резко отвернулась.
- Мы едем в Утол. А куда едешь ты – дело не наше.
- Хорошо, поедем в Утол. – Пожал плечами Франц.
27. На той стороне моста.
Дорога в Утол проходила через навесной мост. Довольно крепкий, хоть и построен давно. Всадник мог спокойно провести по нему лошадь.
- Там будут искать вас. Нельзя в Утол.
Ведьма, как обычно, была впереди, и Гору с магом не составило труда обменяться парой фраз.
- Тогда сам отговаривай ее.
- Изобрази мне удивление.
- Чего еще?
- Очень плохо. Старайся лучше. Будь готов подыграть, когда понадобиться.
Тиана спрыгнула с лошади и обернулась на отстающих.
- Выглядит крепким. – Она указала в сторону навесного моста. – Гор, что думаешь?
- Похоже на то. – Поглядывая на желтоглазого мага, осторожно ответил оборотень.
- А мне не нравится. В любой момент доска проломится и путь продолжат двое.
- Проверим. – Кивнула ведьма. – Я самая легкая. Пойду первой.
- Иди. - Франц согласился без лишних споров.
Ведьма смело шагнула на мост и без происшествий дошла до середины.
- Он крепкий! – Махнула рукой и даже топнула для убедительности.
- Дойди до конца!
Естественно, Франц знал, что мост крепкий. Именно поэтому, когда Тиана отвернулась, он схватился за его основание и стал напитывать магией.
- Что ты делаешь? – Гору это не понравилось.
- Делаю крепкий мост – не крепким. – Чуть усмехнулся, а потом уже добавил серьезно - Не мешай.
Несколько рун болезненно вспыхнули под его одеждой.
- Там ведьма!
Гор даже попытался схватить мага, но напоролся на ядовито-желтые глаза. Невольно отпрянув, он испуганно сглотнул.
Тиана перешла мост и обернулась. Мужчины уже стояли, как ни в чем небывало. Только дистанция между ними увеличилась.
- Все нормально! Переводите лошадей. – Кричала она.