Максим ждал сообщений от оперативника Кости, который в данный момент находился в Нижнем Новгороде, откуда был родом Аркадий Юрьевич Алексеев.
***
Писатель Аркадий Юрьевич Алексеев устало лёг в свою кровать в гостиничном номере. Он любил это место, где не так много отдыхающих. Где всегда тёплое море, в котором он купается на своём заветном месте, стесняясь своей полноты. Этот дикий закуток берега находится на приличном расстоянии от комфортабельного, ухоженного пляжа и отдыхающих.
– В этом году отдых не удался. Хоть домой возвращайся, – думал он, – так я оплатил полностью до осени своё проживание. Кто мог подумать, что всё так случится? Что происходит? Как мне доказать, что я не убивал Зою. Наверняка полиция думает, что это я её убил. Я тоже хорош! Сдалась мне эта фифочка, бизнес леди. Чего она так поздно вышла из гостиницы. Явно не купаться. Чего на меня накинулась? Откуда ей был известен мой давний роман? Столько лет прошло. Странно.
Действительно, вокруг писателя творились какие-то странные вещи. В ночь убийства Зои ему неожиданно пришлось почти бежать из дома очередной любовницы. Надеясь, что постояльцы гостиницы все спят в своих номерах, он спокойно вошёл во двор, где увидел стоящую около бассейна Зою. Увидев его, она повела себя странно. Размахивая перед его носом какой-то бумажкой, она стала чуть ли не кричать на него.
– Так это вы мне подкинули эту записку? Как вы смеете? Вам что, этой бедной женщины мало? Казанова недоделанный!
Алексеев, прислонив трость к стене, выхватил листок из её рук.
– Я этого не писал! – сказал он, прочитав текст.
На листке кто-то просил её о встрече у бассейна для того, чтобы сделать сообщение, которое заинтересует Зою. Он машинально положил листок в нагрудный карман яркой гавайской рубашки и схватил Зою за руки, пытаясь успокоить её возмущение. Она стала яростно отбиваться от него и вдруг, поскользнувшись, упала в бассейн. Алексеев, видя, как она, запутавшись в длинном ночном халате, брыкалась в воде, в сердцах махнул рукой и ушёл в свой номер. Через некоторое время он вспомнил о трости и вернулся к бассейну.
То, что он увидел, повергло его в шок. Зоя лежала в воде лицом вниз, не выдавая никаких признаков жизни. Он хотел крикнуть и позвать на помощь, но, не найдя глазами своей трости, зажал ладонью рот.
Зайдя в номер, он бросил смену белья и документы в небольшой саквояж.
– Я точно помню, что трость прислонил к стене. Значит, меня кто-то видел! Шантаж. Кто-то убил Зою и хочет подставить меня, – от страха у него дрожали руки.
Взяв саквояж, он быстрым шагом покинул гостиницу.
Ему повезло, на трассе уставший дальнобойщик, чтобы не заснуть, взялся его подбросить до места. Так он доехал до Краснодара, где несколько дней провел у своей давней любовницы – своего литературного редактора.
Услышав, что с ним произошло, она убедила его вернуться и не скрывать произошедшее с ним от полиции. Вернувшись в Бетту, он после скандального ужина вышел на лоджию своего номера успокоиться и перед сном насладиться чудесным воздухом. Но через открытую балконную дверь соседнего номера услышал весь разговор, происходивший между Вячеславом и хозяйкой гостиницы.
– Да уж, дела, – подумал он, осторожно выглянув из-за двери в коридор, где заметил скрывшуюся за поворотом к лестнице Наталию и Вячеслава, который шёл по коридору с пепельницей в руке.
Утром, услышав о нападении на Наталию, он понял, чьих рук это дело. Зная, что его «финансы скоро запоют романсы», он решил воспользоваться случаем, который подкинул ему шанс немного заработать.
– Вы ничего не напутали? Ни на кого я не нападал! – услышал он в ответ от Вячеслава, – иди отсюда, пока жив! А то всё может случиться. Писатель недоделанный! – накинулся на него Вячеслав, напугав своим поведением и без того измученного страхом писателя.
Через пару дней он немного успокоился. Но услышанная тайна, которой теперь он владел, и подозрения от того, что он увидел, не давала ему покоя и постоянно сверлила мозг. Он решил, что Люба, как все женщины, впечатлительная особа и испугается шантажа. Узнав, что она заболела, он решил проведать её и пошёл к ней домой. Но около её дома вдруг по его телу пробежал холодок. Он увидел мужчину в тёмной ветровке и такого же цвета бейсболке. Лицо незнакомца он не смог рассмотреть, но ему показалось, что это тот человек, который преследовал его. Он появлялся, словно ниоткуда и так же неожиданно исчезал в не известном направлении. Страх сковал его. Алексеев боялся возвращаться в гостиницу. Он посчитал, что и в Геленджике оставаться ему опасно. Он блуждал по улицам и боялся, что опять он увидит того, из-за которого ему в своё время пришлось скрываться и на время покинуть Нижний Новгород.