– Никитична? Приревновала? – Костя никак не мог принять эту версию.
– А что? Она не первый год его знает. А писатель постоянный постоялец у Лисовской. Не всегда же Никитична была пенсионеркой? – добавил Игорь.
– Мои дорогие, вы поняли задачу? Надо выяснить: какая может быть между ними связь. Надо знать, почему Зоя ругалась с писателем. Причина должна быть. И назначить графологическую экспертизу всех постояльцев и персонала. Записка написана от руки, это упростит задачу. Костя, то, что ты получил информацию из Владивостока, хорошо, конечно. Но о жизни Лисовской нам надо знать всё. С самого детства. Отношения в семье надо полагать, были не очень, раз она избавилась от отчества и фамилии отца. Нам ещё предстоит выяснить, кто убил писателя. Задача понятна?
– Задачу понял. Но Максим Александрович, так писателя точно убил чей-то ревнивец! С его послужным списком это самый реальный мотив, а трость… возможно, и не тростью был укол на теле Зои, – утверждал Костя.
Только он дал Игорю задание опросить молодую пару отдыхающих, как в дверь кабинета вошёл полковник.
– Сидите? А вы в курсе, что в Криницах ЧП?
– Что ещё за ЧП и какое мы к этому имеем отношение? – ответил ему Максим.
– А такое. Опять женщина в бассейне, – строго пробасил полковник.
– Тогда понятно! Теперь все русалки в бассейнах будут наши. Вы на серию намекаете? Так два случая, не пять и не десять.
– Не тараторь, майор. Серию ему подавай. Ты давай, это! Без сочинений. Слетайте и проверьте по факту.
– Ну, какие факты, товарищ полковник! У нас дел невпроворот, а вы ещё нам чужое убийство клеете.
– Вот и доложишь, что оно вас не касается. Всё! Выполнять! А то, понимаешь, клеете, – полковник, ворча, вышел из кабинета.
– Ну что? По коням.
Отправив Игоря в Бетту, Макс и Костя выехали в Криницы.
***
Рано утром, когда солнце только просыпалось и ещё не бросало своих тёплых лучей в море, а лишь обозначило своё присутствие золотой полоской рассвета, Наташа решила спуститься на пляж. Все отдыхающие в гостинице ещё спали, досматривая последние сны. В гостинице стояла полная тишина. Спускающуюся по лестнице с третьего этажа гостиницы Наташу привлёк шум подъезжающего автомобиля. Она посмотрела в окно на площадке лестничного пролёта и увидела выходящего из автомобиля Вячеслава.
– Вот кобель, – в сердцах сказала она, – интересно, и чего так рано? Странно, вчера вечером он вышел на ужин, хотя всегда предпочитал ужинать и завтракать в своём номере. Барин! Обедает в ресторане, наша пища ему не по вкусу.
Услышав щелчок закрываемой входной двери гостиницы, Наташа успела спрятаться за разросшимися ветвями большого куста Китайской розы, стоящей в красивом кашпо в углу площадки лестничного пролёта на втором этаже.
– Не хочу встречаться с этим, портить себе день. И без него найдется, кто это сделает, – подумала она и поняла, что правильно сделала, что притаилась за цветком.
Прежде чем войти в свой номер, Вячеслав заглянул на лестницу. Подозрительно осмотрел её и, никого не заметив, удалился. Наташа, услышала, как тихо он прикрыл дверь своего номера, выглянув из-за угла в коридор, вышла из своего убежища. Она осторожно прошмыгнула на первый этаж. Так же осторожно открыла дверь и вышла на улицу.
Ей было невдомёк, что Вячеслав всё-таки заметил её, выходившей из калитки.
– Хорошо, когда пляж пустой, – подумала она, опуская тело в тёплое, как парное молоко, море, – хотя присутствию здесь одного человека я была бы рада.
Она проплыла несколько метров и, перевернувшись на спину, распластала руки по водной глади. Наташа подчинилась течению и, качаясь на небольших волнах, закрыла глаза.
– Как хорошо, так бы лежать, лежать. Только бы не заснуть. А то течением унесёт далеко от берега, и не заметишь, – думала она.
Но мягкое покачивание волн сделало своё дело. Очнулась она от того, что кто-то под водой схватил её за лодыжки и потянул вниз. Она, не успев понять, что происходит, от испуга ещё крепче закрыла глаза и стала бить руками по воде. Стараясь освободить ноги от чьих-то цепких рук, она пыталась брыкаться ими, но её кто-то тянул и тянул вниз до тех пор, пока она не перестала сопротивляться.
Думая, что она пошла ко дну, этот кто-то отпустил её и быстро поплыл к берегу. Но, стремясь выжить, мозг всегда даст правильную команду телу. Ещё бы некоторое время её сопротивления, и убийца наверняка смог бы утопить свою жертву.
Наташа, шатаясь и кашляя, еле вышла на берег. Некоторое время она сидела на гальке, стараясь успокоиться и не дрожать от испуга. С трудом накинув на себя пляжный халат, медленно пошла к гостинице. Любители утренних купаний из других гостиниц и гостевых домов уже спускались к морю и с удивлением и интересом смотрели на неё.