Лариса с трудом пришла в себя, работала всё в той же гостинице у Лисовской до тех пор, пока не поняла, что в ней зародилась новая жизнь и точно не от мужа. Физиология женского организма сложна. У каждой женщины она функционирует по-своему. Муж сначала с подозрительностью отнёсся к её участившейся тошноте и головокружению. Но вскоре догадался, в чём дело. Как-то, когда Николая не было дома, он выбил признание жены. Мерзавец с остервенением бил ногами жену по животу. Только тогда, когда Лариса потеряла сознание, он остановился и, подумав, что убил её, испугался и убежал из дома.
Вернувшись, домой, Николай увидел лежавшую на полу в луже крови Ларису. Он вызвал скорую помощь, которая отвезла её в больницу. Узнав от врачей, что у неё перелом ребра и что она потеряла ребёнка, он пошёл в Геленджикскую квартиру зятя, который давно там жил вместе со своей пассией. Что и как было потом, Николай вспоминает с трудом. Когда судья зачитывал приговор, он слушал и удивлялся самому себе. Не верил, что он способен на такою жесткость, и в душе был благодарен сожительнице зятя, которая вызвала полицию и не дала возможности ему убить негодяя. Когда велось следствие, ему сообщили, что Лариса покончила с собой. Суд учёл избиение, потерю ребёнка и последующее самоубийство дочери, а так же возраст и характеристики со службы и прежней жены, которая вступилась за него, и смягчил приговор, переквалифицировав статью обвинения. Николай получил пять лет.
Вышел он из мест заключения через три года. Всё время, проведённое в местах заключения, Николай думал, как отомстить за смерть Ларисы. Почему-то о покалеченном им зяте ему совсем не думалось. И даже то, что по его милости ему после освобождения пришлось жить в почти разрушенном и разграбленном зятем домике, он переживал меньше всего. Его волновал вопрос, как найти этого писателя, по чьей милости он лишился дочери.
– С мужем она всё равно бы развелась. Возможно, нашла бы хорошего человека и детишек ещё родила бы, – думал Николай, – а этот скот, можно сказать, лишил её жизни.
Но судьба ещё раз сделала свой крутой поворот. Однажды на воротах гостиницы, где раньше работала Лариса, он увидел объявление. Требовался садовник. Не раздумывая, Николай пошёл к Лисовской. Он не делал из своей жизни тайны, только умолчал, что приходится отцом Ларисы. Постепенно он сдружился с хозяйкой и вскоре стал её правой рукой по ведению хозяйства. Увлёкшись работой, желание отомстить, понемногу утихало. Но обида на себя, на судьбу, на несправедливость глубоко сидела в его сердце. Ему было очень жаль погибшую дочь.
– Почему судьба была так несправедлива к ней? На каком повороте судьбы она встретила ненадёжного человека и связала с ним жизнь? Почему приезжий изверг положил свой похотливый глаз именно на неё? Почему судьба так распорядилась, что в день, когда муж издевался над Ларисой, я вернулся слишком поздно. Почему не сдержался и получил за это срок. Кого теперь винить: судьбу со своими кривыми дорожками или себя?
Но судьба Николая ещё раз решила испытать его. Однажды «суетливый писатель» появился в гостинице. Узнав насильника дочери, в Николае проснулась ненависть и вместе с ней чувство мести к нему. А когда он заметил, как этот стареющий ловелас пытается приставать к Зое, с которой Николай за короткое время её пребывания в гостинице подружился и относился к ней так, как относился бы к своей дочери, он испугался. Испугался за неё и за свои навязчивые мысли, всё же отомстить за свою Ларису.
Однажды их разговор с Зоей о цветах перешёл в разговор о детях. И Зоя незаметно для себя разоткровенничалась. Рассказала ему о своей болезни. О страхе оставить дочь один на один со своей болезнью. О родителях, которые тяжело болеют. Она так искренне делилась с ним своими переживаниями, словно была на исповеди у священника. Николай, дядя Коля, как называла его Зоя, тоже поделился с ней своим горем. Он рассказ ей и о причине самоубийства Ларисе, и о роли Алексеева в её судьбе.
На следующий день Зоя решила посоветоваться с ним о Наташе. Просила его оценить её со стороны. На его вопрос, почему она не доверяет Кларе, дочери своего отца, она рассказала о том, что Клара, по её сведениям, бросила своего больного родного ребёнка.
– Она смогла оставить своего ребёнка и всего годы ни разу не вспомнить о ней. Зачем ей нужен теперь чужой для неё больной ребёнок?
Николай засомневался. Хотел убедить Зою, что зря она так плохо думает о ней. Что сомневается в том, что Клара могла это сделать. Но Зою невозможно было переубедить.
– Предавший раз, предаст ещё раз, – категорично сказала она.