– Жди меня здесь!
Так как подъезд, в котором жила Вероника, был первым, Гурову понадобилось совсем мало времени, чтобы оказаться с другой стороны дверей черного хода. Подойдя вплотную, Лев внимательно осмотрел дверь. Возле самой ручки он увидел отколотый уголок стекла, в которую свободно можно было просунуть руку. Теперь ему стало ясно, как убийца проник в квартиру Вероники…
Уже возвращаясь в подъезд, Лев Иванович услышал, как сработал зуммер входящего сообщения. «Маша прислала!» – решил сыщик, но, вытащив свой телефон, не увидел на экране заветного конвертика. И тут он вспомнил, что положил в другой карман телефон Вероники, в котором хотел позднее проверить последние звонки и сообщения. Достав его, Гуров понял, что не ошибся. На экране дорогой последней модели сотового телефона мигал оповещатель о принятом только что сообщении. Прикрывая рукой экран, он нажал опцию «читать». «Вероничка! Я уже соскучился! Сегодня, как всегда, буду у тебя! Твой пупсик!»
Гуров ухмыльнулся, прочитав последнее слово.
Зайдя в подъезд, он увидел, что Стас уже стоит возле комнатки консьержки и рассматривает парадное.
– Значит, так, Стас, – с ходу начал Лев. – Отдохнуть, видимо, сегодня не получится…
– Только не говори мне, что ты собрался устроить здесь засаду возле этого черного хода? – искренне удивился Стас.
– Именно так.
– Да ты что, Лев, и в самом деле думаешь, что преступник захочет еще раз прийти сюда после всего случившегося?
Вместо ответа тот протянул ему телефон, где еще горело принятое сообщение.
– А-а! Ну, это другое дело, – протянул Стас, но Гуров перебил его:
– Звони капитану, пусть пришлет пару оперативников. Скажи ему, что мы их здесь подождем.
– Слушаюсь, товарищ полковник. – Стас взял под козырек.
– Исполняйте, – подыграл ему Лев Иванович.
Как только капитан с оперативниками вошли в парадное, Гуров начал отдавать приказы:
– Вы, капитан, останетесь здесь. – Он показал на маленькую комнатку, где сидела ничего не понимающая консьержка. – А вы вдвоем, – он обратился к физически хорошо сложенным молодым парням, скорее всего, стажерам, – из машины наблюдаете за черным ходом. Мы с полковником Крячко будем в квартире убитой. Как только кто-то захочет пройти через черный ход, сразу сообщаете капитану. А вы, капитан, сразу же предупредите нас со Стасом. Все ясно?
– Так точно! – ответил Родионов за всех троих.
– Поступило сообщение, что сегодня у нас будут гости, – пояснил Лев, увидев непонимание в глазах капитана, который, наверное, уже собирался отправиться домой, если бы не их неожиданный звонок. – По местам! – скомандовал полковник и направился к лифту.
Когда механические двери закрылись за спиной Стаса, тот спросил Гурова:
– Слушай, Лев, а тебе не кажется, что мы пустышку тянем? – Крячко засунул руки в карманы.
Устало прислонившись к стенке лифта, Лев Иванович попытался растолковать обоснованность данного мероприятия:
– Понимаешь, Стас, я почти уверен, что это совсем не наш убийца, которого мы пытаемся вычислить и задержать. А тебе не кажется странным, что этот «пупсик» – единственный, кто не знает об убийстве Вероники? До сих пор не понимаю, как у них это получается, но еще до нашего приезда об этом показывали в новостях. И я более чем уверен, что во всех газетах на первых полосах уже пестрят заголовки типа: «Убийство одного из команды Матвиенко» или «Зверски убита дочь генерала Пахомова». А вот наш «пупсик» почему-то ни сном ни духом. Вопрос: кто этот таинственный воздыхатель и какое отношение он имеет к Веронике?
– Ну а если окажется, что этот «пупсик» – обычный любовник, и только? Она ведь все-таки женщина! – Стас поднял указательный палец.
– Тебе что, Стас, нужно объяснять, что даже самый не– нужный свидетель порой может подкинуть такую информацию… – не договорив фразу, многозначительно цокнул языком Гуров. – Все равно на ночь глядя мы не имеем права опрашивать свидетелей, нарушая их покой, – закончил он, выходя из лифта.
Оказавшись в квартире, они, не сговариваясь, прошли на кухню, где уселись за столом друг напротив друга.
– Как думаешь, Лев, наш «пупсик», когда соизволит явиться?
– А ты что, уже устал?
– Да не хотелось бы тут всю ночь проторчать.
– А у тебя на эту ночь были какие-то другие планы? – усмехнулся Лев.
– Вспомнил про пакет с продуктами, что оставил у администратора, – посмотрев на холодильник, ответил Стас.
– А-а, вот ты о чем. Терпение, товарищ полковник, закаляет нашу волю, – философски заметил Лев Иванович. – Только через терпение мы сможем постигнуть истинный смысл жизни.