— А зачем нам сюда? — полюбопытствовал Йенси Флойд.
— Слышишь? — вместо ответа спросил Киз. Судя по нараставшему шуму, из-за деревьев Грин-парка должен был вот-вот показаться самолет. — Идем быстрее.
Киз поспешил вперед по аллее и остановился на открытой лужайке возле небольшого искусственного озера. Ему казалось, что самолет приближается слишком медленно. Гул моторов усилился, и Киз стал размахивать белым платком. Пилот изменил угол и приглушил двигатели, но шум от этого не уменьшился. Зазвенело разбитое стекло — где-то во дворце окно не выдержало вибрации.
— Боже мой, самолет вертикального взлета, — сказал Йенси Флойд. Губы его шевелились, но слов не было слышно: рев моторов совершенно поглотил их.
Слегка подрагивая, истребитель снижался, и его шасси почти касались травы. С поверхности пруда взлетел перепуганный черный лебедь и чуть не врезался в Киза.
— А вот и черный кот на удачу, — пошутил американец. Пилот выключил двигатели, и в ушах зазвенело от внезапно наступившей тишины.
— Удача — это как раз то, что нам может понадобиться, — заметил Киз, несколько раз судорожно сглотнув. Верхняя часть истребителя была выкрашена в светло-зеленый цвет, а нижняя — в небесно-голубой. Они забрались в кабину. Флойд заметил рядом со знаком Королевских ВВС на фюзеляже голову грифона. Это означало, что самолет принадлежит к эскадрилье специальной службы, выполняющей задания разведки НАТО.
— Лох Лугли, — скомандовал Киз молодому, невозмутимого вида пилоту. — По вашей карте это в нескольких милях от Форт-Вильяма, графство Инвернесс. Знаете это место?
— Слышал, — коротко ответил пилот, доставая карту. — Там, по-моему, находится учебный центр командос.
Киз и Пеней надели летную форму, всегда имевшуюся в запасе для непредвиденных пассажиров.
— Гони, что есть духу! — приказал Киз. — Не жди, пока наберешь высоту. Держись над деревьями. Взлетай и вперед!
Молодой пилот поднял свою машину строго вертикально от поверхности земли и, быстро набрав высоту в две тысячи футов, включил двигатель на полную мощность для горизонтального полета.
— Курс на Шотландию, — произнес пилот, — и пусть разобьются все окна отсюда до Бен-Невиса!
Сверхзвуковой полет сначала над крышами Лондона, а затем на такой высоте, что под крылом виднелась вся Англия, был захватывающим, таким, о котором мечтают мальчишки. Никогда раньше пилоту не приходилось, да и не разрешалось выполнять такие полеты, но он интуитивно чувствовал, что этот человек с повязкой на глазу может потребовать и большего.
Поля, луга, города и деревни мелькали внизу с ошеломляющей скоростью, и казалось, будто какой-то волшебник раскатывает у них под ногами огромный пестрый ковер.
— За кем мы гонимся? — прошептал Йенси в самое ухо Киза, чтобы пилот не услышал их беседы.
Киз ответил, предприняв такую же меру предосторожности:
— За типом, который изготавливал корпус. Он нам нужен. Синю, возможно, тоже и, если мои предположения правильные, то он нас опередил. Синь — человек нетерпеливый.
Американец провел по горлу ребром ладони и возвел глаза к небу, после чего заметил:
— Ну, а я-то тут причем? Я тихо-мирно расставлял жучки по Болгарскому посольству, как будто все наличные радиопеленгаторы, собранные в Западном Хемпшире, не могут выполнить своей работы!
Киз усмехнулся.
— А что ты теряешь? Давай-ка я лучше расскажу тебе обо всем подробно. — И он поведал Флойду о возможной измене Плюма, о его похищении из Хоува, а также о расследовании, проведенном им самим в Бирмингеме и заставившем его искать Юлиана Френча в Шотландии.
— Я попросил тебя присоединиться, Йенси, — добавил Киз, — потому что мы уже почти приблизились к «Судному дню». Мне, возможно, понадобится через твое посредничество помощь «дяди Сэма». Я нисколько не сомневался, что мы найдем эту дьявольскую штуковину, вопрос лишь в том, сколько времени это займет. Самой большой проблемой, я думаю, станет ее обезвреживание.
Затем американец рассказал Кизу, что ученые США трудились над созданием аналогичного вида оружия, но русские со своим «Судным днем» в Англии положили их на обе лопатки.
— Наши умные головы разработали, — пояснял Йенси Флойд, когда самолет пролетел над торфяниками Йоркшира, — три контрольные системы, каждая из которых способна активизировать детонатор «Судного дня». У русских может быть другая система контроля, но, как правило, они используют краденую идею в чистом виде. Есть предположение, что идею этой сверхбомбы они реализовали, не внося изменений. Огромная мощность «Судного дня» — вот в чем отличие. В любом случае, наши парни считают, что бомба может контролироваться, во-первых, радиосигналом с поверхности земли, во-вторых, со спутника связи и, в-третьих, вручную. Я хочу сказать, каким-то героем, который подходит к бомбе и жмет на кнопку. Правда, кто и за какие деньги на это согласится…