Неужели в голосе Тони прозвучала нотка сожаления? Или показалось?
С появлением Клодины возня в баре прекратилась. И неудивительно. Здесь было на что посмотреть: короткое черное платье, более уместное для коктейльной вечеринки в Палм-Бич, чем для метельного Нью-Гэмпшира, на ногах сапоги с высоченными каблуками. Волосы убраны заколкой, усыпанной стразами. Клодина гордо повела головой, и стекляшки в ее волосах заблестели, отражая свет.
Кейт была уверена, что слышала, как мужчины, сидящие возле бара, издавали восхищенные вздохи. Клодина подплыла к ним, и их ряды, словно воды, расступились перед ней, чтобы она могла пришвартоваться.
Тони презрительно фыркнул, а Сэм смотрел во все глаза, раскрыв рот.
Ну конечно, Кейт-то одета всего-навсего в старые брюки и свитер, который носила еще со времен колледжа. У нее тоже есть черное платье. По телу пробежала дрожь. У нее тоже было черное платье. В нем она обнаружила профессора мертвым. Пру выкинула его на следующий же день. Оно оказалось залито его кровью.
Кейт сделала глоток вина. И подавилась. Она захрипела, потом закашляла. Это разрушило чары, которыми Клодина опутала Сэма. Он хлопнул ее по спине.
— Ты в порядке?
Кейт кивнула. Море обожателей сошлось над Клодиной.
— Крайне неудачный выбор одежды для Нью-Гэмпшира, — с насмешкой заметил Тони.
— Очевидно, она не в трауре, — прокомментировал Сэм и отвел взгляд от бара.
— Больше похоже, что она собирается на страстное свидание, — заметила Джинни Сью. Внезапно ее лицо побелело. — О-го-го…
Кейт посмотрела в сторону двери. В свете коридорных ламп обозначился силуэт Брэндона Митчелла. Рядом стояла Нэнси. Она указала в сторону бара. Шеф кивнул и вошел в комнату.
Она с негодованием откинулась на спинку сиденья. Не хватало еще, чтобы шеф увидел ее с Сэмом в баре. Ей удалось сделать так, чтобы Сэм передал фотографии с места убийства профессора. Вообще-то это тетя Элмира убедила его, но если шеф увидит их вместе, может заподозрить сговор.
Он даже не взглянул в их сторону, а направился сразу к стойке. И снова толпа расступилась, оставив Клодину и ее маленькое черное платье, скрывающее неизвестно что, в самом центре.
Клодина обернулась, увидела шефа и улыбнулась.
Зрелище было великолепное. Она просто светилась красотой. Утром пойдут толки.
Кейт не видела лица шефа, но могла представить. Ей вполне хватило увидеть выражение лица остальных мужчин в комнате.
— Как думаешь, он собирается ее допросить или пригласить на ужин? — спросил Тони.
Кейт пожала плечами. Больше ничего не смогла ни сделать, ни сказать. Ей трудно было оценить то, что увидела, и она переживала, что ее опасения станут очевидны, поэтому думать адекватно не могла.
«Уйдите, пожалуйста. Только не смотрите на нас с Сэмом. Пожалуйста, не приглашайте ее никуда».
Эта последняя мысль непроизвольно пришла в голову. Ее не должно беспокоить ничто, кроме того, что Клодина может оказаться убийцей. Ладно, может, и не только это. Может, Кейт втайне надеялась, что Клодина убийца.
Кейт вжалась в спинку сиденья еще глубже.
— Что они теперь делают?
— Она заигрывает. А он просто стоит. О… Слезла со стула. Идут к выходу. Куда, интересно? Гриль-бар сейчас — единственное место, которое работает.
Сэм сидел, облокотившись на стол, и смотрел на Кейт, сведя брови.
Кейт распрямилась.
— Тебе что, неловко оттого, что тебя могут увидеть с нами? — спросил Тони. Он, конечно, шутил, но он не знал всего.
— Она не хочет, чтобы ее видели со мной.
— Нет, — быстро ответила Кейт. — Просто… ладно. Не хочу доставить тебе неприятностей.
— Мне? — Сэм выглядел совершенно сбитым с толку. — С чего?
— Он мог подумать, что я выкачиваю из тебя информацию про место убийства, и тогда нам с тобой обоим не поздоровилось бы.
— А, вот ты о чем. — Сэм взглянул на уже опустевший порог. — Да пошел он к черту.
Принесли заказ, и какое-то время все молча ели.
Потом Кейт спросила Тони:
— Ты о ней что-нибудь знаешь?
— О Клодине? — Тони скорчил гримасу. — Кроме того, что понятно само собой? Немного. Пару раз видел, как она висит на Гордоне. Потом куда-то пропала. А тут явилась в этот уик-энд нежданно-негаданно. Говорила, что удивилась, увидев Гордона, но я не знаю, с чего ей удивляться.
— Мне Клодина сказала, что Гордон — ее бывший ухажер.
— Не удивляюсь.
— Думаешь, она встречалась с кем-то еще?
— Я же говорю: на ней пробы негде ставить. Ты кого-то конкретно имела в виду?