Катастрофа произошла на алкогольном заводе компании Purity Distilling Company во время постепенной реализации «сухого закона». Ферментированная меласса в то время широко использовалась для получения этанола. Накануне введения полного запрета владельцы стремились изготовить и реализовать как можно большее количество продукции.
День выдался необычайно тёплый. Видимо, из-за усталости металла в переполненном резервуаре с 8700 м³ патоки (диаметром 90 футов, высотой 50 футов) разошлись соединённые заклёпками стальные листы. Очевидцы слышали громкие хлопки, напоминающие пулемётные очереди. Земля дрогнула, как будто прошёл поезд. На улицы города хлынула волна патоки высотой от 2,5 до 4,5 м. Давление патоки было настолько велико, что сдвинуло с путей грузовой состав. Ближайшие к заводу здания были затоплены на метровую высоту, некоторые из них обрушились. Люди и лошади гибли от удушья, будучи неспособными выбраться из вязкого вещества. Так погибла старшая дочь Сара, работающая в том районе продавщицей. После этого несчастья удалось переехать в Вашингтон, но вот арендовать семья смогла позволить только однокомнатную квартиру.
В последний год Эндрю потерял работу и предложение Биржи труда переехать сюда, в СССР, было как нельзя подходящим. Удивительно, но здесь законом полагался лишь семичасовой день при шестидневной рабочей неделе. Мало того, как удалось узнать, с первого января следующего года планировалось введение пятидневной рабочей недели с семичасовым рабочим днем. В США был введён пятидневный рабочий цикл (рабочая пятидневка при шестом выходном дне), рабочее время в неделю составляло 41 час.
Вернувшись после семичасовой смены, Эндрю поделился этой новостью с женой.
Та задумчиво ответила — Ты знаешь, а мне здесь нравится! Во-первых город на берегу океана, во-вторых, государство по закону должно предоставлять бесплатное жилье. И заведующий поликлиники, в которой я работаю, по секрету сообщил, что всем семьям строителе, кто решит принять советское гражданство, эти дома достанутся бесплатно, коммунальные платежи стоят копейки, можно получить бесплатно шесть соток земли под огород. Здешняя зарплата врачей с учетом четвертого пояса сейчас около семисот рублей, это в долларах почти столько же, сколько на нашей Родине. Я, изучив русский язык, могу поступить учиться в медицинский университет на вечернее отделение, который планируется открыть здесь же, в Владивостоке! И здесь отсутствует налог на добавленную стоимость за товары. Тебе тоже можно поступить в строительный институт на вечернее отделение. Высшее образование мало что бесплатное, тут даже выплачивают солидную стипендию, лишь только не ленись и учись хорошо.
Эндрю пожал плечами — Действительно, здесь инженеры получают намного больше, чем у нас в штатах! Многие мои землекопы шепчутся, обсуждая возможность остаться здесь навсегда. Я делаю вид, что не прислушиваюсь к их разговорам. Но они почти каждый день обсуждают принятый закон о пенсионерах — с тридцать пятого года выход на пенсию у мужчин с пятидесяти пяти лет, у женщин с пятидесяти и пенсии будут почти равняться их последним окладам. В США как ты прекрасно знаешь нет общенациональной системы пенсионного обеспечения. Закон об общегосударственной системе выплат пенсий хорошо если примут через пять лет. Да и то обсуждают введение одинакового пенсионного возраста — шестьдесят пять лет. При этом для получения пенсии нужно будет выполнить ряд условий: в течение пяти лет перед выходом на пенсию трудиться непрерывно и заработать не менее двух тысяч долларов! Я скорее всего с тобой соглашусь и завтра же подадим заявление на получение советского гражданства!
На следующий день Эндрю сияющий появился на работе, его бригада не поверила своим глазам.
— Колись, бригадир! Тебе премию выписали?
— Лучше! Я сегодня в обеденный перерыв вместе с женой иду в городской отдел милиции, это полицейский участок, русские приняли закон ускоренного получения советского гражданства. Надеюсь нам не откажут и уже через месяц мы станем гражданами СССР, не хочу, чтобы такой прекрасный дом после моего контракта достался другим.