— Драконы.
— Фархад, брось свои шутки! — поморщился Зодчий.
— Я не шучу… — пожал плечами Фархад. — Эти твари имеют узкое тело, длинный хвост, совсем не птичий, и крылья как у «кукурузника»!
— Расстояние до них?
— Метров пятьсот…
— Сможешь «снять» одного?
— А то!
Фархад принялся неторопливо вращать штурвал горизонтального перемещения. Прильнув к окуляру, замер. Потом что-то тихо-тихо тренькнуло, и наступила странная тишина.
— Ты собрался одной-единственной стрелой завалить летающего монстра? — Гоблин не скрывал разочарования.
— Помолчи… — сжатыми губами обронил Фархад. — Стрела имеет титановый стержень и снабжена кумулятивным зарядом. Такой стрелой БТР пробить можно!
Гоблин не успел излить остатки скепсиса на замершего у прицела Фархада, как в небе распустился красочный огненный цветок. Через несколько мгновений до заставников долетел гортанный крик умирающей твари.
— Вот это да!.. — восхищённо выдохнул Гоблин.
Фархад к восторгам товарищей остался равнодушен, продолжая следить за оставшимися особями небольшой стаи «драконов». Снова тренькнула тетива. Потом ещё раз. И ещё. А дальше считать количество выпущенных стрел стало бессмысленно — всё небо расцветилось фейерверком одинаковых багровых шаров, и в неясный гул отдалённых взрывов вплелись многочисленные пронзительные крики…
До заставников долетели немногие из оставшихся в живых, но лишь потому, что Фархад сам позволил им это сделать, продолжая внимательно следить за особо ретивыми особями. Одного «дракона» он подпустил совсем близко. Об этом Фархада попросили сами выходцы — им хотелось взглянуть на «новичка». «Новичок» нездорового интереса собравшихся внизу к собственной персоне не одобрил, с высоты пятнадцати метров резко спикировав на головы заставников. Паники неожиданный манёвр «дракона» не вызвал, потому что вблизи он выглядел совсем нестрашно — этакий худосочный крокодильчик с перепончатыми крыльями и вечно улыбающейся физиономией дельфина.
Фархад продолжал внимательно следить за гостем через прицел. Выпустить стрелу с такого расстояния он не решался — «дракон» планировал над самыми головами заставников. Непрошеный гость сделал несколько кругов, после чего спокойно повернул в обратную сторону. Все посчитали это дурным знаком: Зокон никогда не позволял себе заигрывать с выходцами…
— Надо было и остальных угробить!.. — с недовольством в голосе обронил Гоблин.
Зодчий вспомнил короткую строку «…настанет день, настанет час — Судьба придёт, чтоб выбрать нас…» и стал рефреном повторять её, пытаясь отогнать неприятные мысли. Уходят, навсегда уходят последние спокойные минуты, обрекая и выходцев и поселенцев на бесконечную борьбу, в которой победителей не будет… Всё просто: победа человека над природой — это всегда стопроцентное его поражение, а победа природы над человеком — это нарушение законов космической гармонии, допускающей только поступательное движение снизу вверх, от простого к сложному, от хаоса к порядку…
Победителей не будет…
Но человек, понимая это, не собирался позволить раздавить себя, словно муху на лабораторном стекле истории…
52
— Дистанция сто метров! Расстояние до Зокона пятисот метров! Командирам троков действовать самостоятельно, рассчитывать только на себя! — таков был последний приказ, который отдал Зодчий Рабусу и Фархаду незадолго до того, как началось светопреставление.
Зокон не стал раскачиваться, оплёвывая заставников всякой мелочью, типа «мышей» или «лис». Нет, он сразу обрушил на троки всю мощь, которой обладал в эту минуту. «Баньян» вдруг распахнулся по всей ширине, выпуская из-под своей сени целые толпы недовыходцев. Судя по их количеству, сегодня Зокон не намерен был давать заставникам ни единого шанса на спасение.
В троке Зодчего все находились на своих местах. Лепестки подняты, стопоры из-под шасси убраны, механизм движения смазан. Справа от Зодчего — малышок-минитрок Фархада, обладающий мощью пограничного корабля, за ним — трок Рабуса. Позади, в километре — с десяток подвод со всем необходимым и десятью поселенцами разного возраста в качестве ополченцев. А впереди…
— Вижу «арлекинов»! — взволнованный голос молодого поселенца, впервые участвующего в стычке.
— Слева десятка три «скачков». Здоровые, черти! — густой бас Сифа.
— «Ходульники» идут вместе с «зывунами»! — спокойный голос Агути.
— А что это за черное месиво перед ними шевелится? — Взволнованный голос Енора. (Он стоит справа от Зодчего, горящими глазами глядя в амбразуру.)