– День добрый, – с ухмылкой поздоровался Дхурт и неспешно направился к менеджеру. – Похоже, я к вам.
– Хм, а вы кто? – нахмурился менеджер. – Мы, вроде, о встрече не договаривались…
– Контрразведка, – Дхурт опять показал своё удостоверение.
– Чем обязан? – спокойно поинтересовался менеджер.
– Знаете ресторан «Улыбка льва»?
– Хм, кажется, слышал про такой, – задумчиво пробормотал менеджер.
– Просто слышали? – усмехнулся Дхурт. – Ну а когда вы его последний раз посещали?
– Да я не помню точ…
Не договорив, менеджер внезапно нанёс по Дхурту мощный удар телекинетическим разрывом. Данное заклинание разрывало межмолекулярные связи в атакуемом объекте и являлось потенциально смертельным. Дхурт в последний момент успел рефлекторно поставить энергетический барьер, который поглотил большую часть энергии заклинания, но дипти-карнала всё равно ранило и отшвырнуло от менеджера. Ну а тот, подскочив со своего дорогого кожаного кресла, пустил вслед контрразведчику неясный сгусток тьмы. На этот раз Дхурта спасла его хорошая физическая форма – упав, он тут же перекатился по полу, и сгусток тьмы ударил в серый ковролин рядом с его ногами. В следующее мгновение и Дхурт, взлетевший на ноги, и менеджер наложили каждый на себя универсальные магические щиты, выглядевшие как полупрозрачные силовые поля, обволакивающие человека не небольшом расстоянии от его одежды и кожи. А ещё через мгновение атаковали друг друга буром Кокотока – наиболее популярным заклинанием для разбивания магических щитов. Светящиеся бледно-зелёным светом энергетические сгустки сорвались с ладоней магов и устремились к цели по спиральной траектории. От удара энергетического сгустка Щит Дхурта лопнул, а вот щит менеджера устоял, путь и серьёзно ослаб. В следующую секунду дипти-карнал, успев почувствовать, что надо защищаться, всё равно предпочёл атаковать наудачу и ударил противника ярким светло-голубым разрядом молнии. Ну а противник одновременно с этим послал в Дхурта усыпляющую волну. Молния ударилась в щит, он полностью поглотил её энергию, замерцал и развеялся, но менеджер не получил никакого вреда. А вот от усыпляющей волны Дхурт защититься или телепортироваться не успел, да и увернуться от неё было практически невозможно. Ментальный блок тоже не справился, и заснувший дипти-карнал ветошью повалился на ковролин.
В этот момент Махантам, наконец, вернулся в своё тело и телепортировался в кабинет, где происходил магический поединок. Голдфинч не ожидал, что менеджер вот так начнёт швыряться заклинаниями посреди бела дня и офиса компании, где работает. По мнению карнала, он либо стал бы всё отрицать – даже то, что когда-то хоть раз бывал в «Улыбке льва», либо сказал бы, что часто ходил в этот ресторан, но именно в тот злополучный день его там, разумеется, не было. Ну и никакого Бхедию Джангли он знать не знает. Предвидь Махантам, как всё обернётся, он подготовился бы к битве и вступил в неё раньше.
Буквально сразу же после появления в кабинете Голдфинча менеджер телепортировался прочь. Карнала он не увидел благодаря скрывающим чарам – похоже, немедленный побег входил в его планы и без угрозы со стороны Махантама и даже несмотря на победу над Дхуртом. Тратить время на приведение Дхурта в чувство Голдфинч не стал и телепортировался за менеджером по его горячим следам. Появился Махантам в переулке – безлюдном, если не считать менеджера, который как раз собрался запутать след своей телепортации, но не успел. Почувствовав угрозу, он захотел вновь телепортироваться, однако на этот раз карнал его опередил и наложил на близлежащие окрестности антителепортационные чары. Поняв, что удрать прямо сейчас не выйдет, менеджер вновь наколдовал на себя щит. Это же сделал и Голдфинч. А затем менеджер, безошибочно определив, с какой стороны пришла угроза, послал в эту сторону заклинание раскрытия невидимости. Данное заклинание не блокировалось ни одним щитом, равно как и не причиняло ни одному щиту вреда, зато оно моментально развеивало чары, делающие человека невидимым. По причине существования такого заклинания волшебники очень редко накладывали на себя невидимость непосредственно во время боя. Впрочем, Махантам ничуть не переживал, что перестал быть прозрачным. Он швырнул в менеджера бур Кокотока, и менеджер ответил ему тем же. Только в этот раз щит менеджера снесло, бледно-зелёный энергетический сгусток прошёл сквозь его тело и устремился дальше, готовый разбить ещё несколько таких же щитов. Щит Голдфинча же выдержал удар, не растратив и десятой доли своей энергии.