— Но она же сказала, что не может нас сожрать, потому что мы любим друг друга, — возразила Альви.
— Она вас обманула, — пожала плечами Урслин. — Как я уже сказала, в своем измерении Блехингар может всё.
— Но почему тогда она предложила нам третье испытание, вместо того чтобы задержать нас в своем измерении и всё-таки сожрать, когда восстановит силы? — не поняла Альви.
— Потому что таковы правила. Пустотники подчиняются жестким правилам, обусловленным их природой. Как запрограммированные куклы. Впрочем, об этом я уже говорила.
— Я всё забываю спросить: а почему их называют пустотниками? Даже сама Блехингар ведь назвала себя владычицей пустоты. Но у нее там целый мир, почти как настоящий, и никакой пустоты нет. Так почему? — поинтересовалась Альви.
— Ты вообще-то есть хотела, — напомнил Мьюр, — уже начало восьмого, можно идти на завтрак.
— Так Урслин же может рассказать по дороге. Это ведь не секретная информация?
— Не секретная, — подтвердила Урслин, — хотя и малоизвестная.
Они поднялись и направились в сторону столовой, а Урслин приступила к объяснениям:
— Не знаю, задумывались ли вы о том, что всё, что нас окружает, состоит по большей части из пустоты. Все вещественные объекты состоят из частиц, молекул там, атомов, и физики постоянно открывают всё более и более мелкие. Но между этими частицами, сколь бы крошечными они ни были — пустота. И в иных измерениях то же самое: хотя тонкие тела и прочие энергетические объекты, разумеется, состоят не из вещества, но и энергетические поля не являются сплошными, поэтому там тоже полно этой самой пустоты. А пустотники умеют этой пустотой управлять, создавая из нее объекты любой формы. Им достаточно обозначить своим намерением нужные границы, и соответствующая форма заполнится пустотой, став реальным объектом, неважно — энергетическим или вещественным.
— Они и в нашем измерении такое могут проделать? — заинтересовался Мьюр.
— Могут, — подтвердила Урслин, — но на то, чтобы открыть полноценный проход, через который пустотник сможет проникнуть сюда, а не просто тянуть энергию по связи с тенгилюром или своими жертвами, требуется огромное количество энергии. Получить ее можно только путем массового человеческого жертвоприношения. И необходимое число жертв прямо пропорционально времени, которое пустотник сможет здесь провести, и размеру объекта, который он сможет создать.
— Ты так говоришь, как будто такое проделывали неоднократно, — поежилась Альви.
— Потому что так оно и есть. В прежние времена подобное случалось достаточно регулярно, даже трактаты на эту тему имеются с точными расчетами, сколько жертв понадобится, да как лучше рассчитать место, где пустотнику будет легче всего перейти в наше измерение. Дело-то в том, что объекты, созданные пустотником в нашем измерении, не исчезают отсюда вместе с ним. И кроме того, пустотники формируют пустоту настолько филигранно, что могут создать дворец, который будет балансировать на кончике иглы и не упадет.
— Такое тоже случалось? — мрачно поинтересовалась Альви.
— Да, увы. Нашелся в древности один маг, проделавший подобное, чтобы доставить удовольствие правителю своей страны. В точном количестве жертв, которые для этого потребовались, источники расходятся, но их определенно было не меньше пяти тысяч.
— Сколько?! — ахнула Альви.
— Ну а ты как думала? Дворец — очень крупный объект, да и сложный, поэтому на его создание даже пустотнику потребовалось немало времени. В общем, нам всем очень повезло, что в наше время эти ритуалы запрещены и тому, кто не давал магически заверенную клятву высшей степени о неразглашении и непричинении вреда, найти сведения о них практически невозможно. Да и маг, проводящий ритуал, должен быть очень сильным, иначе он не сможет сформировать, удержать и направить такой мощный поток энергии.
— Ты права, нам повезло, — согласилась Альви. — Но если для создания объектов из пустоты пустотникам требуется так много энергии, откуда же берутся создаваемые ими измерения и всё, что в них находится? Где они получают энергию для этого?
— Большое количество энергии пустотникам требуется только для создания вещественных объектов в нашем измерении, а в их, так сказать, естественной среде обитания, им ее нужно не так уж много. И получают энергию они преимущественно от людей. Пустотники проникают в наши сны и, преобразовывая особым образом пространство сна, забирают часть энергии спящего, Но серьезного вреда причинить не успевают — без связи с тенгилюром, позволяющей им уверенно ориентироваться в нашем измерении, они не способны намеренно выбирать сновидцев и путешествуют из сна в сон случайным образом, скользя между границами измерений.