Главное веселье началось тогда, когда Август попытался разобраться в особенностях владения палочками. Его пальцы постоянно путались, роллы распадались и с плеском валились в соус. Даже учебные не особо улучшили ситуацию. Я старалась сдерживать смех и всячески подбадривала друга, но Алиса попросту ворчала, в очередной раз выставляя его руку в правильное положение, от чего ситуация становилась ещё более забавной. Чего только стоили их лица, когда снова и снова рассыпался рис!
— Пустоголовый, — бормотала девушка, наново показывая позицию пальцев и наблюдая за попытками Августа. Тот старался, но практики определённо не хватало.
В итоге мы сжалились над ним и попросили принести в номер вилку. Остаток ужина прошёл спокойно: в тихом обсуждении, простых шутках и своих размеренных мыслях.
Немного погодя, когда мы прибрались да передали персоналу посуду, а друг, воткнув наушники в уши, направился в свою комнату, я решила вручить последний подарок. Обклеенная, изрисованная и немного подранная старая тетрадка нашлась почти сразу в одном из рюкзаков. Мне пришлось знатно исхитриться, чтобы незаметно взять её у Алисы, которая уже давненько не притрагивалась к тем страницам, но всё никак не решалась их выбросить. Они связывали нас, пускай после моего имени с первого класса тянулась чисто-белая пустота. До некоторых пор.
— Что это?
Подруга с толикой непонимания отвлеклась от просмотра видео, когда я осторожно бросила ей тетрадь. В следующий миг она приподнялась на кровати, а на лице её промелькнул шок и ещё большая растерянность. Более не говоря ни слова, она жадно распахнула подарок и спешно принялась листать – до той самой страницы, где её аккуратный почерк складывался в надпись: «Евгения Никольская». Там и замерла.
— Ты серьёзно? — рассмеялась Алиса. Почти с детским восторгом девушка скользила взглядом по череде свежих букв. — Ты… заполнила.
— Пора бы.
Я слишком хорошо помнила, как досаждала мне однажды популярная одноклассница с просьбой на грани требования заполнить анкету о себе. На то время такие блокноты считались не просто хорошим способом познакомиться с окружающими, но и чем-то трендовым, даже почётным. Некоторые покупали готовые, другие продумывали их и украшали сами. Одни находили в том развлечение, иные узнавали больше о новых знакомых. Алиса же строила наполеоновские планы покорить всю школу. А я… не считала нужным заводить друзей. Светловолосая девчонка добивалась отклика с моей стороны с бараньим упрямством, но ответить на вопросы в анкете так и не уговорила. Сейчас она могла, не задумываясь, заполнить всё самостоятельно. Но суть теснилась в памяти.
— Поверить не могу, — подруга всё перечитывала и перечитывала, словно никогда не знала, что волосы у меня русые, а среди любимых напитков значился глинтвейн. Наконец девушка оторвала взгляд от текста. — Спасибо.
В ответ я улыбнулась, но Алиса уже сосредоточилась на предыдущих страницах. Она всецело погрузилась во множество разных историй, которые рассказывали о людях те анкеты в захудалой тетрадке. А мне не хотелось её тревожить.
Я с наслаждением растянулась на своей кровати, попутно перебирая возможные занятия на ближайшие пару часов перед запланированным просмотром сериала. Сознание клонило в сон, но мысли вертелись вокруг нового кошмара, странной незнакомки и грядущего дня. Так, рассеянно водя пальцем по сенсору и всматриваясь в красочный интерфейс игры, я старательно отбрасывала прочь тревоги, дурные воспоминания и непонятные чувства. Думала о том, что ждало меня завтра. Хотелось верить: нечто удивительное.
Глава 2: Храни молчание
— Да как они успевают так быстро?
Мимо промелькнула знакомая троица – с насмешливыми улыбками, огоньком азарта в глазах, победными возгласами. И, к нашему разочарованию, с золотым гребешком в руках. Встреченные накануне девицы ловко обходили других участников да во второй раз умыкали цель прямо из-под носа. Только и оставалось, сцепив зубы, снова глядеть, как перед взором проносится тёмная одежда и взвихриваются копны ярких волос.
— Не ной, — преувеличенно бодро отозвалась мне Алиса. Подруга уже перечитывала следующие загадки, кое-как отмечая ручкой пройденные и ещё больше сминая лист. Я бы предположила, что безнадёжное отставание нашей команды девушку нисколько не взволновало, если бы не знала о её желании во всём сохранять первенство. — Чем меньше будешь страдать по этому поводу, тем больше времени останется на то, чтобы их обойти. Соответственно, шансы на победу возрастут.