— Программирование звучит неплохо, — почти сразу отозвался парень, — Создам игру, в которой ты не сможешь меня обойти.
— Мечтай, — фыркнула я, втихую радуясь, что сумела избежать неприятной темы. И подруге снова пришлось признать своё поражение.
— У меня много вариантов, — ответила она неохотно. — Не могу решить. Пожалуй, придётся сдавать вступительные сразу в несколько учебных заведений. Журналистика, психология, дипломатия… я рассматривала много профессий, — теперь голос Алисы прозвучал тускло, а во взгляде появилась растерянность. Нередко её определённость и планирование жизни превращались в стремление захватить мир.
— Что, всё и сразу? — съехидничал Август. — А потом станешь моделью, актрисой да президентом в придачу?
— Может быть.
Алиса показательно вздёрнула носик и приосанилась, продолжая избегать взглядом друга. Но я легко могла сказать, что девушка почти перестала обижаться.
— Ладно, Цезарь-Наполеон, — хмыкнул парень, не сдерживая улыбку. — А летом куда собираетесь?
— Пока не знаю. — Подруга легко зацокала ноготками по столешнице, будто это как-то могло помочь ей принять решение. — Осенью хотели в Египет, но учёба ломает все планы. Мама что-то говорила о Европе. А ты… снова в Карпаты?
— Естественно, — не задумываясь, кивнул Август.
Друг неизменно посещал те горы каждый год. Порой с семьёй, порой самостоятельно, проведывая дальних родственников. О подобных путешествиях он рассказывал мало. Говорил, что наслаждался природой за пределами цивилизации, прогуливался среди тихих лесов да попросту отдавал дань традициям. Тогда парень редко выходил на связь – лишь когда добирался до ближайшего города.
— Дайте-ка подумать, — протянула я, заметив взгляды друзей. — Стану выходить из дома в магазин, прогуливаться до игр по скидке и отдыхать на диване. Как обычно.
Моя семья не могла себе позволить какие-либо путешествия. Родители при том вечно казались слишком погружёнными в работу. Иногда выдавалась возможность поехать к местному морю, однако тут все приключения и заканчивались. Я никогда не пресекала границу страны. Мне оставалось только слушать рассказы друзей о Франции, Америке, Италии, читать новости в интернете о других местах да надеяться, что однажды у меня получится посетить нечто большее, нежели другой город. Алиса пару раз предлагала совместную поездку, но всё не складывалось.
— Не переживай, я стану тебя вытаскивать, — подмигнула она, но на этой ноте разговор увял.
Дальнейшие минуты протекали в молчании да шуме других участников. Они вились у длинного стола, занимали мягкие алые диванчики и подпирали стены, погружённые в мягкий свет желтоватых ламп; другие мелькали за окном в лёгких клубах сигаретного дыма. Тут не встречалось случайных посетителей – замечая нетипичную обстановку, те спешно проходили мимо. Персонал уносил одни бутылки да выставлял другие, тёр пятна разлитых напитков и следил за обстановкой, но столь же расслабленно, что и клиенты. Ведущий наконец затих. Теперь он, поправляя несуразный галстук да ворот пиджачка пухлыми пальцами, без конца поглядывал на экран телефона. Улыбку будто приклеили к его круглому лицу, от чего та казалась мне почти нервозной.
Август тоже смотрел на окружающих, только рассеянно и без малейшего интереса. Он вскользь примечал активные движения их силуэтов и сосредотачивался то на бокалах у бара, то на пустующих уголках, то на серости туч, медленно ползущих за стеклом. Да всё вертел в кармане странную вещицу. Меня раздирало любопытство. Оно подбивало расспрашивать о свёртке и разговоре с соперниками, находить хитрые пути или даже напрямую пытаться достать предмет. Но я знала, что Август умеет хранить секреты, и если он решил молчать, то правду из него почти невозможно вытянуть. Потому мне пришлось сосредоточиться на других событиях: настенных часах, что отсчитывали последние мгновения перерыва, яркой ленте изображений в смартфоне Алисы, вновь, будто с облегчением, затараторившем организаторе и закопошившихся людях.