— Незавидная ситуация, Джесс, — серьёзно заявила она, хотя позволила себе краткую улыбку. Голос был глубоким и отчётливым, будто девушка придавала особое значение каждому звуку.
— Спустя столько четырёхсезоний…
— Не время.
Тогда-то и прояснилась причина общего спокойствия. Львы оттолкнулись, стремясь в этом последнем прыжке преодолеть оставшийся пролёт, однако натолкнулись на что-то незримое да с удивлённым рёвом сверглись вниз. От удара по барьеру расползлась блекло-золотая рябь.
— Надолго не хватит, — предупредила Элеонора.
Призрачные щиты располагались у края одной из построек, что доставляло немалые неудобства взбешённым хищникам, но те вскоре нашли способ дотянуться: когтями да громогласным рыком. Под их натиском видимое вздрагивало, трещало и покрывалось паутиной трещин. Чем больше мы медлили, тем сильнее тончала преграда.
— Задержи дыхание и не отпускай. — Джессика вдруг подняла меня на руки. Я только и успела, что бездумно выполнить её приказ – как оказалось, вовремя.
Во второй раз реальность стиснулась в единый поток. Нерушимые конструкции домов исказились, точно рисунок на скомканной бумаге, а после слились до того, что стали неразборчивым месивом оттенков. Моё тело толкнуло выше, качнуло в сторону. Волна прежде тёплого воздуха опалила кожу, захлестнула – только в этот раз кислорода было запасено достаточно. Мелькнула всего-то одна паническая мысль, прежде чем округа снова остановилась.
Я невольно вскрикнула и крепко ухватилась за один из множества шпилей. Джессика, устало пошатнувшись, отпустила меня и нашарила пальцами другую опору. Под нами круто склонялась вниз дряхлая верхушка заброшенного здания; она натужно скрипела и словно бы едва-едва выдерживала общий вес. Совсем рядом точно так же испуганно цеплялась Элеонора. Только Моника свободно стояла под углом, точно наплевала ещё на парочку физических законов. Она даже приподнялась на носочках, пытливо глядя то на далёкую поверхность земли, то на обрушивающееся заклятие.
— Внутрь надо? — полюбопытствовала девушка у округи. Та ответила тихим холодом: «Да». — Интересно. Спускаться-то как?
Если Джессика и порывалась что-то ответить, то её прервал громкий перезвон. Щиты с тревожащим блеском осыпались и таяли, пока ночь не приобрела прежний вид. Под тяжёлой звериной поступью загудело керамическое покрытие. Нутро львов вспыхнуло ещё интенсивнее. Они были совсем близко.
Я осмелилась кратко посмотреть вниз, чтобы окончательно удостовериться в том, что не существует ни единого шанса на спасение. От представшего вида только замутило с новой силой.
Сольвиры уже напрягали мышцы для финального рывка.
— Чисто для справки: кто-то из вас умеет летать? — В задумчивости Моники возникло неуместное и даже пугающее воодушевление. Когда тишина-ответ растянулась на миг, она продолжила: — Тогда придётся падать.
— Что ты…
Не успела Джессика закончить, как девушка резко ударила ногой кровлю. Та коротко треснула и обрушилась прямо под нами. Тщетно царапнув прежнюю опору и обломки перекрытий, я утратила контроль над ситуацией: тело соскользнуло в провал. Прямо в объятия тьмы.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов