– Не с тобой, а со мной, – возразил Артур. – И вообще, не привыкай тут и ни на что не надейся, ты здесь временно. Задание выполнишь – и всё, фьють!
– Что – фьють? – забеспокоилась я. – Но-но, потише! У меня же будет одно желание. Вот возьму и загадаю оставить твое тело себе, что ты тогда делать будешь?
– Даже не смей! – завопил граф. – Я доберусь до тебя! Карчма ушастая, пилика серножабая, да чтоб тебя темные эльфы погрызли!
М-да, похоже, я действительно сильно зацепила его самолюбие.
– Тише, тише, не напрягайся. Не буду я просить твое тело, оно мне и даром не надо, – тут у меня мелькнула гениальная мысль. – О, придумала. Я попрошу себе тело принцессы, да такой красавицы, что ты обалдеешь.
– Повидал я разных красавиц на своем веку, меня не удивишь, – ехидно заметил граф.
– Ну да, своих местных ты видел, а я попрошу тело по шаблонам нашего мира, – ответила я, радуясь, что могу его хоть чем-то уесть. – Вот увидишь, такой красоткой стану, словно из салона красоты. Тело Аджелины Джоли, губы от Софи Лорен, волосы от Мерилин Монро, ноги от Ким Кардашьян. Ты будешь падать на колени и просить моей руки, а я посмотрю на тебя ледяным взглядом и скажу: подавай-ка мне лимузин, последний айфон, золото-бриллианты и виллу на Гавайях, тогда может быть подумаю!
– Ничего ты не получишь, – огрызнулся голос графа. – Я тебя казню! Будешь на виселице болтаться, тогда и посмотрим!
– Какой ты, однако, добрый, – скорбно заметила я. – Так бы и не поверила бы что граф, по замашкам скорее мужик неотёсанный. Фи! А в общем, хватит нам ругаться. Куда теперь идти? И где весь народ местный?
Я оказалась возле шатра, под которым валялся перевернутый стол с явными признаками праздничной жизнедеятельности. Вокруг не было ни души. Спят все, что ли, до сих пор?
– Не знаю, у тебя глаза есть, в отличие от меня, поэтому иди сама ищи, – пробурчал граф, все еще уязвленный моими словами.
Я огляделась по сторонам, и мой взгляд выхватил из-за забора ближайшего дома чью-то мальчишескую голову. Голова то поднималась, то опускалась в странном ритме. Улучив момент, я подкралась к забору и схватила эту голову за волосы в тот момент, когда она снова показалась.
– Ай-ой! – завопил мальчишка и стал отчаянно брыкаться. – Отпустите меня, разбойники!
– Какие еще разбойники, это ж я, ваш вчерашний гость, – я поднесла лицо мальчики поближе к своему, чтобы он сумел хорошенько меня рассмотреть. Мальчишка встретился с моим суровым взглядом в щели из-под забрала, и сразу как-то успокоился и даже немного обмяк в моих руках.
– О, это вы, ваше сиятельство, а я думал, разбойники, – он облегчённо выдохнул. – Мам, вылазь, это же граф, его сиятельство!
Небольшая плетеная корзина под забором тут же зашевелилась, и из-под нее показалось тельце маленькой тучной женщины. Увидев меня, она всплеснула руками, а затем вдруг прыгнула на меня, повиснув на складках доспехов, и завопила во всю силу легких:
– Спасите! Помогите! Разбойники похитили мою дочь!!!
– Так, давайте по порядку, что тут вообще произошло?
Но женщина продолжала висеть на мне и голосить как иерихонская труба, так что ответа от нее добиться было невозможно. Мальчишка, которого я имела неосторожность отпустить, тут же куда-то смылся, и я осталась один на один с непонятной для меня проблемой.
– А что тут непонятного? – пробурчал граф. – И муравью ясно, что ночью тут побывали разбойники. Забрали всю выпивку и все ценное, что смогли найти. Ну и пленных, как обычно.
– Что-то я сомневаюсь, что выпивка им перепала. Судя по всему, кое-кто вчера приехавший изрядно постарался, что им ни глотка не досталась, – иронично заметила я и указала на валявшиеся под столом пустые кружки, а затем на висящую на мне женщину. – А с этой-то что делать?
– Нужно ей помочь.
– Как?
– Идти в разбойничий лагерь и сразиться с разбойниками, освободить пленных и вернуть их родным.
Я намного помолчала и почесала макушку, переваривая услышанное. Перспектива тащиться в темный лес к разбойникам мне совсем не нравилась.
– А может, просто отправимся дальше по своим делам? – предложила я. – У нас же важная миссия! Мы очень торопимся. Пусть кто-нибудь другой им помогает.
– Нет, так не нельзя, им же больше рассчитывать не на кого, – возразил граф. – Ты обязана! У нас в нашем мире так принято. Сильный помогает слабым. Иначе его ждет позор как воина на веки вечные. А у вас что, не так?
– Вот даже не знаю, что тебе на это ответить, – я махнула рукой. – Ладно, я попытаюсь. А где же твой отряд? Где твои слуги, воины, помощники?
– Наверное, разбежались кто куда. Но тебе они не нужны, ты и одна прекрасно справишься. Ты же сильный воин! – Артур воодушевился. – Золотой меч королевства! Да ты этих разбойников одной левой уложишь! На раз-два! Меч повыше! Размах шире! Вжик-вжик! Эх, разомнемся сейчас!