— Я просто понял, что многое упускал, будучи нерешительным мальчишкой. Ты была присмерти, поэтому я много думал.
— О чем?
— О том, что мог давно сказать, что бесповоротно влюблен в тебя уже несколько лет. Вспоминал о том, как я даже запрещал себе думать о тебе, потому что ты была для меня чем-то недосягаемым, — я поджимаю губы, сдерживая слезы. — Ты была Леей Скайуокер — девчонкой, что любила доставать учителей, тусоваться и искать приключения, а был обычным ботаником, которого никто не замечал.
— Джастин…
— Раньше я думал, что мне хватит и того, что мы стали друзьями, — Бибер усмехается, большим пальцем потирая тыльную сторону моей ладони.
— Что теперь изменилось?
— Ты поцеловала меня на крыше, — он произносит это таким довольным голосом, отчего мы оба начинаем широко улыбаться.
Секунда и он вдруг становится серьёзным.
— Я так испугался, — голос его был тихим и немного дрожал. — Ты закрыла глаза и я боялся, что это конец. Я не хотел даже думать о том варианте, где ты мертва. Что я бы делал без тебя? Ты одно из лучших вещей, произошедших со мной.
Я отворачиваю голову от него, чтобы он не видел мои слёзы, хотя Джастин их видел миллион раз.
— Лея?
— Что? — я не поворачиваю голову, пытаясь остановить слезы.
— Я просто хотел сказать, что больше никому не позволю причинить тебе вред.
Это было больше, чем просто обещание.
— Так ты давно влюблён в меня? — я поворачиваю голову к нему, усмехаясь и вытирая слезы.
Джастин смеётся, крепче сжимая мою ладонь.
В школу я вернулась лишь в декабре, временно обучаясь на дому со своим милым учителем, который всё своё свободное время старался проводить со мной. Джастин продолжал надевать костюм человека-паука и выходить на улицу, потому что не использовать его нынешние силы, было бы просто глупо.
Нередко он возвращался весь побитый и мы всей семьёй его лечили, чтобы Пэтти ничего не заподозрила. Бибер ни в какую не хотел говорит о том, что это именно он спасает и помогает людям. Он знал возможную реакцию своей матери, поэтому боялся ей говорить и оставлял все в секрете от неё.
Пока меня не было, школа немного изменилась. В ней стало побольше людей и она более менее оживилась. Снова слышны громкие разговоры в коридоре, смех и крики. Это то, по чему я определённо скучала.
Когда я снова появилась в школе, почти все подходили ко мне, говоря о том, что рады моему возвращению. Они все не старались мне вылизывать жопу, наоборот, я понимала, что они искренни. И я была рада узнать, что в нашей школе больше не было никаких королей и королев. Кейт рассказала, что после моего спектакля в столовой, почти всё изменилось. Особенно тогда, когда я чуть не умерла. Она говорит, что все были в шоке, когда узнали о том, что за всеми этими убийствами стоял Николас.
— Было дико смотреть по новостям то, как ученика твоей школы сажают в наручниках в полицейскую машину.
Роудс долгое время была зациклена на том, что она сразу не смогла догадаться о Благодетеле. Она могла часами об этом говорить, коря себя за невнимательность. Сама я была не лучше, потому что иногда думала о том, что можно было бы сразу же предотвратить некоторые убийства, лишь немного глубже капнув.
За пару дней до Рождества я получила письмо. Оно было прямиком из тюрьмы от Николаса Купера, что хотел убить меня совсем недавно. Я никому не рассказала об этом письме, потому что могла предвидеть реакцию любого. Они бы отобрали его и не дали мне прочитать, думая, что там могут быть угрозы о расправе. Даже если это и так, я все равно раскрыла конверт и принялась читать.
«Рождественская открытка для моей последней жертвы, что выжила.
Я рад, что ты выжила, правда. И если быть полностью откровенным, то я совсем не хотел тебя убивать, но отомстить за сестренку был обязан. Ты хороший человек, если не принимать в счет то, что иногда ведешь себя безрассудно и губишь судьбы людей. Но противоречие в том, что иногда ты эти судьбы и спасаешь.
Тогда ты спасла Трину, а я вот погубил, предложив помочь мне совершить правосудие. Это я виноват, что теперь она сидит в колонии для несовершеннолетних. И это единственное о чем я жалею.
Будь хорошим человеком, Лея Бейл. Не губи ничьи судьбы, у тебя есть второй шанс.
P.S. Маленький секрет твоего бойфренда уйдет со мной в могилу, можете не беспокоиться»
В этот же день я узнала, что он повесился в своей камере на простыне. Николас Купер покончил жизнь самоубийством вслед за своей младшей сестрой, будучи оговоренным на пожизненный срок.
Я даже не знала, как чувствовать себя в такой ситуации. Это всё слишком сложно.
В первую очередь я показала письмо Кейт, к которой я сразу же поехала, после новости о смерти Ника. Она несколько раз перечитывала письмо, даже не зная, что сказать.
— Противоречивые чувства, — произносит подруга, ходя взад-вперед и сложа руки на груди. — С одной стороны жалко его, а с другой стороны, черт, он убил столько людей!
— Именно, — соглашаюсь я. — Он хотел меня убить, а я испытываю к нему жалость.
— Расскажешь Джастину?
— Не знаю, — пожимаю плечами. — Да, а чего скрывать?
— Правильно, — важно кивает она головой. — Хочешь кофе?
Этот вопрос стал абсолютно новым листом в нашей жизни. Мы так резко переключились на кофе, что даже сами не поняли того, как забили на Ника с этими убийствами. Тяжелый груз спал и стало намного легче.
Рождество я праздновала в огромной компании в нашем доме. Здесь были и Кейт с родителями, Джастин с мамой и Нейтан, которого я в обязательном порядке пригласила на ужин.
Мы стояли с ним около ёлки, держа в руках кружки с кофе, которые я приготовила для нас, как обычно делала, пока жила у него.
— Я рада, что ты появился в моей жизни, — говорю я, отпивая кофе.
— Я рад, что у меня такая замечательная дочь, — отец улыбается и мы чокаемся кружками.
К нам подходит Джексон, который обнимает меня за плечи и чокается своим бокалом о кружку Нейтана.
— Счастливого рождества, — улыбается папа, немного наклонив голову.
— Счастливого рождества, — тоже самое проделывает Нейтан.
— Хорошо, что ты с нами.
— Спасибо, что пригласили.
— Мы же семья, верно, принцесса Лея? — Джексон целует меня в макушку, пока я закатываю глаза от его прозвища, от которого мне никогда не избавиться.
В конце вечера, все расходятся по домам, а я ухожу к Джастину, комнату которого я обожала. Я усаживаюсь на пол, одетая в его футболку с физическими молекулами, пока он готовит нам какао.
Я даже и подумать не могла, что всё так обернется. Не могла представить, что буду встречаться с парнем, вроде Бибером, который был полной противоположностью всех, с кем у меня когда-либо были отношения. Он был таким милым, отчего смотря на него, я не могла перестать улыбаться. А его улыбка переворачивала всё внутри.
Он заходит в комнату с двумя кружками, ногой прикрывая за собой дверь. Одну кружку он отдает мне, а потом садится рядом.
— Ты долго, — замечаю я, отхлебывая какао.
— С папой разговаривал, — Джастин пожимает плечами, ставя свою кружку на тумбочку.
— В следующий раз не забудь от меня передать привет, — Джастин забирает у меня кружку, которую тоже ставит на тумбу. — Джастин!
— Да идем уже ко мне, — этот супергерой, довольно улыбаясь, кладет ладони мне на шею и приближает к своему лицу, чтобы поцеловать. — Целый день хотел это сделать.
— Ну и зачем я тогда ждала какао, если ты не даешь мне его выпить? — обиженно спрашиваю я, пока губы Джастина находились на моей шее.
Он прерывается и задумчиво отстраняется, палясь на футболку, что я надела.
— Почему именно эта футболка? Каждый раз ты надеваешь или её или с человеком-пауком. Ты так любишь надо мной издеваться?
— Ты мой любимый ботаник и супергерой, так что не возникай, — деловито произношу я и сама целую его.