Сила привычки равна ее кумулятивности. Выкурив одну сигарету, вы не нанесете сильного вреда здоровью, но выкуривая тысячи сигарет в год, вы не только разрушаете его, но и успешно формируете одну из самых отвратительных привычек, какие только может иметь человек. Действие, единичное выполнение которого обладает незначительной магнитудой, превращается в проблему при регулярном повторении.
Такой же принцип лежит в основе хороших привычек. Чашка зеленого чая не окажет существенного воздействия на организм, но регулярное употребление достаточного количества зеленого чая в течение нескольких лет благотворно повлияет на вас.
Пользу от привычек можно реально оценить только с позиции времени, от нескольких лет до десятилетий. Влияние привычки не определяется магнитудой каждого отдельного предпринимаемого вами действия, оно возникает благодаря их совокупности и оказывает кумулятивный эффект на вашу жизнь в долгосрочной перспективе. Рассматривать привычки нужно через эту призму, потому что так можно определить, какие из них стоит себе привить, от каких нужно избавиться, а за какие стоит бороться, несмотря на трудности.
Самое важное – убедиться, что ваши привычки положительны. Если из-за них ваше здоровье год от года понемногу ухудшается, вы будете болеть и, скорее всего, проживете гораздо меньше, чем могли бы. Если вы работаете над укреплением здоровья и с каждым годом становитесь сильнее, то вы, скорее всего, проживете дольше и будете все эти годы чувствовать себя прекрасно. Здорово, если получится перейти от незначительной работы над укреплением здоровья к более серьезной. Но куда большей победой будет переход от систематического расшатывания здоровья к незначительной работе над его укреплением.
При склонности к мышлению в краткосрочной перспективе внутренний голос часто говорит вам что-то вроде «Сегодня я готов довести себя до предела и выложиться на 200 %». В результате такого подхода мы не высыпаемся, едим что попало, а период реабилитации занимает довольно продолжительное время, в течение которого невозможно нормально работать. Возможно, такие усилия приводят к быстрым, хорошим, но краткосрочным результатам, однако в долгосрочной перспективе работа в таком режиме лишает вас продуктивности.
Постоянство – наше все
Если оценивать жизнь с позиции времени, то становится ясно, что постоянство – ее ключевой фактор. Скажем, лучше иметь ежегодный доход на инвестиции 5 % на всю оставшуюся жизнь, чем 50 %, но только на год. Лучше придерживаться умеренных правил в течение всей жизни, чем бросать себя на исполнение непосильных в течение только одного года.
Ваши результаты будут соразмерны постоянству действий, а не их однократной магнитуде.
Применение этого принципа на практике осуществляется в два этапа. Первое: трезво подходите к выбору привычек. Вместо того чтобы решить придерживаться идеально сбалансированного режима питания до конца своих дней, лучше для начала просто снизить уровень потребления сахара на 50 %. Лучше не давать зарока выходить на пробежку каждое утро, а начать бегать после работы по привычному маршруту от метро до дома и один раз в неделю устраивать полноценный кросс.
Второе: угроза отказа от привычки должна вселять в вас страх. Даже если это может произойти всего разочек. Отступая от знакомого распорядка, вы не просто удаляетесь от цели на один шаг, вы рискуете потерять всю кумулятивную пользу, накопленную за время формирования привычки. Ставки очень высоки, и легкомысленное отношение недопустимо. Поэтому лучше пусть ваши правила будут сравнительно нетрудными, чтобы вы могли их регулярно выполнять.
Всякий раз, когда появится соблазн отлынивать, заставьте себя осознать это и определить причину, по которой вам хочется так сделать. Гораздо легче решиться на невыполнение обязанностей, не задумываясь, но психологически куда сложнее сделать это, имея на руках надуманный аргумент. Таким образом, если вы скажете себе: «Так, сегодня вечером я не буду медитировать, потому что я слишком устал», то часть вашего сознания может воспротивиться: «Но, может, я способен на это, несмотря на усталость?» Попробуйте придумать несколько выходов из подобных ловушек.
Каждый из нас способен проявить недюжинную изобретательность, чтобы отыскать «уважительные» причины для собственной лени.
Никогда не пропускайте два раза подряд
Несмотря на то что я предостерегаю вас даже от однократного пропуска какого-то привычного действия, при реальном взгляде на вещи становится ясно, что такое может случаться время от времени. Всякая стратегия, направленная на достижение долгосрочного результата, должна быть адаптирована под реальные жизненные обстоятельства, а не опираться на утопическую фантазию об идеальных условиях. Вы будете забывать, вы начнете пропускать и в минуту слабости сдадитесь и пойдете на поводу у искушения. Это случается и с самыми опытными людьми, идущими по пути самосовершенствования.