Когда его спросили, расчленял ли он своих жертв перед тем, как закопать, Фред вдруг стал уклончивым и ответил, что точно не помнит.
Джон Беннет связался с полицией Вустера, чтобы проверить, кто числится пропавшими у них. Среди имен, которые ему назвали, были Кэрол Энн Купер из детского приюта в Пайнс и Ширли Хаббард, проходившая стажировку в универмаге «Дебенхемс».
Теперь, когда стало ясно, что не всех своих жертв Фред Уэст находил в Глостере, Джон Беннетт решил связаться с соседними полицейскими департаментами и с лондонским Отделом розыска пропавших. Он спрашивал про молодых девушек, исчезнувших с конца 1960-х, которые могли оказаться близ Глостера. Конечно, ему поступали списки из сотен имен. Все их загрузили в компьютер, и следственная группа начала обрабатывать массивы информации, пытаясь составить короткий список, чтобы затем предъявить его Фреду.
Он продолжал сотрудничать, охотно рассматривал фотографии, когда ему их показывали, и даже пытался рисовать по памяти портреты своих жертв. Однако при всем желании убийца не мог назвать имен, которых не знал.
Следственная группа столкнулась с прискорбным фактом: ежегодно в Британии пропадают тысячи молоденьких девушек. Это число будет еще больше, если добавить к нему тех, об исчезновении которых не заявляют в полицию, потому что семьям все равно, где те находятся. Команда Джона Беннетта боялась, что всех жертв не удастся опознать никогда.
Из бесед со свидетелями и членами семьи Уэстов полицейские сделали вывод, что Роуз Уэст была крайне жестокой сексуальной извращенкой.
Другие семьи, отчаянно разыскивавшие своих дочерей, бомбардировали оперативный штаб телефонными звонками. Пресса широко распространила новость о найденных в подвале «телах», и люди умоляли позволить им прийти и посмотреть на останки – вдруг они узнают своих близких? Звонившие не понимали, что у полиции на руках не трупы, а только кучки костей, что у останков нет лиц и узнать их невозможно.
За трудный процесс опознания взялся специалист по оральной биологии из Медицинского колледжа Университета Уэльса доктор Дэвид Уиттакер. Он получил от профессора Найта черепа и нижние челюсти жертв с Кромвель-стрит, чтобы применить к ним свою методику.
В процессе жизни зубы и прилегающие к ним структуры накапливают больше информации о человеке, чем большинство остальных органов и частей тела. Дело в том, что зубы растут на протяжении долгого времени – они формируются еще до рождения и останавливают рост после двадцати, а созрев, уже не обновляются, как человеческие кости. Поэтому все, что происходит с организмом, «кодируется» в зубах.
Доктор Уиттакер мог определить, какими болезнями в детстве страдали жертвы, потому что лекарства оставляют в зубах следы. Он мог даже сказать, когда именно случилась болезнь – по положению этих следов. Так полиция смогла сократить список предполагаемых жертв примерно до полудюжины. Далее доктор Уиттакер применил метод фотографической суперимпозиции, когда на фотографию черепа накладывается фотография жертвы, сделанная при жизни.
К середине марта доктор Уиттакер со своей выдающейся компьютерной технологией сумел опознать в девятой жертве Кэрол Энн Купер. Благодарные детективы прозвали биолога «Зубной феей».
Из бесед со свидетелями и членами семьи Уэстов полицейские сделали вывод, что Роуз Уэст была крайне жестокой сексуальной извращенкой. Она даже быстрее, чем Фред, выходила из себя. Ее дети страдали от бесконечных побоев. Однако Фред категорически отказывался обвинять жену в чем-либо. Говоря о совершенных преступлениях, он всегда указывал, что Роуз в них не участвовала, и сочинял целые истории, объяснявшие ее отсутствие.
А вот Роуз, выгораживая себя, сразу же предала мужа. Она сказала, что «понятия не имела» о том, что происходило на Кромвель-стрит, и заявила, что Фред сошел с ума. Она отыгрывала роль жертвы – женщины, дочь и падчерицу которой убил маньяк.
Она продолжала жить в охраняемом доме в Дарсли со старшими детьми Мэй и Стивом. Но когда Стив заявил, что хочет повидаться с отцом, Роуз вышла из себя и приказала ему убираться. Очень скоро Стив принял предложение местной газеты об интервью, в котором рассказал об извращенной сексуальной жизни родителей. После этого у него появилась новенькая машина, хороший костюм и мобильный телефон.
Роуз очень беспокоилась насчет своего дома; ей сообщили, что там разобрали полы и снесли внутренние стены. Полиция планировала разрушить пристройку, чтобы водолазы смогли обследовать колодец. Дом настолько расшатался, что пришлось залить цемент в фундамент, чтобы он не рухнул. Через адвоката Роуз предупредила, что будет требовать возмещения ущерба.