— Ты всё-таки скажешь, куда мы едем, Хадсон?
Как же мне нравится, как она произносит моё имя.
— Да никуда особо. У меня дела есть, пока не началась твоя тренировка.
Но я надеюсь, что, увезя её в горы, смогу разговорить. Узнать, что произошло. Почему она больше не садится верхом. Если я действительно собираюсь ей помочь — нужно знать, почему она однажды слезла с лошади.
— О… понятно. Я могу помочь?
Абсолютно, чёрт побери.
— Если хочешь, конечно.
— Ладно…
Я перевожу рычаг на первую скорость, и мы едем к северной линии забора, над которой мы с Ридом работали на прошлой неделе. Начали, но до завершения ещё далеко. Она смотрит в окно, и чем выше мы поднимаемся, тем больше восторга появляется в её глазах.
— Боже, как здесь красиво…
Когда мы, наконец, доезжаем до вершины холма у старого забора, я глушу мотор. Адди выходит первой, обходя капот, начинает крутиться на месте, разглядывая горы. Я знал, что ей понравится. Но то, как она сияет, глядя на этот вид, просто сносит мне башку.
И да, я тут же возбуждаюсь.
Господи.
Если быть честным, мы вполне могли бы начать с тренировки. Но эгоистично — мне хотелось провести с ней больше, чем час. Даже если из этого ничего никогда не выйдет, я заставил её улыбнуться. А это уже стоит того.
Что-то хлопает по двери — я вздрагиваю. Адди стоит, держась за раму открытого окна, её лицо по-прежнему озарено той самой беззаветной радостью.
— Ты выходишь или как?
— Ага.
Она отступает от двери и снова поворачивается к горам. Я приводжу себя в порядок и вылезаю, захлопывая за собой. Подхожу, встаю рядом. Она поднимает взгляд на меня, ресницы длинные, пушистые.
— Тебе и правда повезло жить здесь. Такая тишина… Такая красота.
Я смотрю на её губы, пока она говорит. И чувствую, как весь, абсолютно весь кровоток уходит из головы вниз. Провожу рукой по лицу и начинаю думать о налогах. Когда я молчу слишком долго, она хмурится:
— Так… тебе от меня помощь нужна?
Я встряхиваю головой, выгоняя мысли.
— Да. Как у тебя с навыками натягивания забора?
— Отсутствуют?
Я иду к пикапу и достаю инструменты — натяжители и плоскогубцы. Поворачиваюсь, а она уже стоит впритык.
— Прости, я подумала, вдруг тебе что-то помочь донести.
Слишком близко. Запах яблок ударяет в нос. Шампунь? Ваниль и специи — её кожа. Я вынуждаю себя смотреть только на её лицо, а не на то, как футболка обтягивает её потрясающую, чёрт бы её побрал, грудь, которая, к слову, поднимается быстрее, чем секунду назад.
Чтобы между нами было хоть какое-то пространство, я протягиваю ей плоскогубцы. Она берёт их и разворачивается к забору. Я вдыхаю глубоко, заставляя себя успокоиться, и иду к провисшему участку, чтобы поставить натяжители. Мы с Ридом устанавливали этот забор неделю назад, и сейчас его нужно просто подтянуть как следует, прежде чем оставить на милость богов и бродячего скота.
Адди появляется с инструментом в руке.
— Скажи, что делать.
Она изучает натяжители, иногда бросая взгляд в сторону гор. Я вставляю проволоку в натяжку и поднимаю рычаг.
— Вот, крути как можно туже.
Она засовывает плоскогубцы в задний карман и берётся за рычаг, пальцы едва касаются моих. Тянет, хмурится.
— Сильнее, — подсказываю.
Она вкладывает больше усилия, делает ещё несколько оборотов.
— Извини, это максимум, на что я способна.
Я беру рычаг из её руки и несколькими движениями затягиваю всё до конца. Её взгляд скользит по моей руке, затем к бицепсу. И она замирает. Будто что-то вспомнила. Или поняла. Потом резко разворачивается и уходит по тропинке к деревьям чуть дальше вдоль забора.
— Ещё четыре проволоки, Ховард. Не халтурь, — бросаю ей вслед.
Она оглядывается через плечо и одаривает меня тихой, почти виноватой улыбкой.
Что это было?
Я закрепляю проволоку, снимаю натяжители и бросаю их на землю. Затем иду за ней. Она прислонилась к дереву, глаза закрыты, руки скрещены. Футболка чуть задралась, открыв тонкую полоску кожи на животе. Когда моя тень падает на неё, она открывает глаза. Я протягиваю руку, и она, нахмурившись, склоняет голову:
— Плоскогубцы, — бурчу.
Она не отводит взгляда, потом отталкивается от дерева и подходит ближе. Опять этот запах — ваниль и специи. Горло снова сдавливает от желания. Она разжимает руки, передаёт инструмент.
— Тебе ведь на самом деле не нужна моя помощь, Хадсон. Я едва справляюсь с этим механизмом.
Я не могу не улыбнуться, когда она произносит моё имя.
— Ну, немного помогла.