Её плечи вздымаются — быстро, неглубоко. Руки соскальзывают на колени, сжимая подол платья. Мама бросает предупреждающий взгляд на отца, но уже поздно. Адди захлёбывается словами, потом резко поднимается со стула:
— Извините.
И уносится через лужайку, будто за ней гнались.
Святой Боже.
— Молодец, Гарри, — бурчит Рид.
Мама привстаёт, наверняка собираясь догнать Адди, но я поднимаю руку, и она снова опускается на стул.
Я бросаю приборы на стол и встаю.
— Господи, па.
И направляюсь к дому.
Глава 8
Адди
Я прекрасно помню, что сегодня мой день рождения, и совсем не хочу плакать. Но вот я — слоняюсь по дому, глуша слёзы, жгущие глаза, и ищу хоть что-то: туалет, коробку с салфетками… что угодно. Ещё хуже то, что я позволила Гарри добраться до меня. Я столько раз умело уходила от этого вопроса, придумывала причины, почему больше не сажусь в седло. И вот — поймали в лоб.
Я иду по коридору от кухни, пытаясь найти ванную.
Открытая дверь спальни. На комоде — коробка салфеток. Захожу, вытаскиваю несколько и сажусь на край кровати. Промокаю глаза, сдерживая очередной поток солёной воды. Когда дыхание выравнивается, я оглядываюсь. Мужская комната. Наверное, одного из братьев. Кровать размера queen, плоский телевизор на стене напротив. На комоде и по стенам — призы, фотографии лошадей. Какой-то домашний храм, посвящённый лошадям.
Хадсон.
И тут во мне просыпается совсем другое чувство — любопытство. Я подхожу к комоду. В центре стоит фото. Я беру его. Молодая Сильвер — та самая, что пасётся в загоне у дома. На её спине — мальчишка, лет десяти. Улыбка до ушей. Такое счастливое, светящееся лицо.
— Всё в порядке, Ховард?
Я вздрагиваю и роняю рамку. Она падает вперёд, но я успеваю подхватить до того, как стекло стукнется о дерево. Ставлю её обратно и отступаю от мебели, будто она в огне.
— Переживу, — говорю я.
Факт.
Я — да. А Джулс — нет.
Я сжимаю салфетку в руке и иду к двери. Он стоит в проёме, руки скрещены на груди.
— Прости. Искала ванную или салфетки. Нашла сначала салфетки. Сейчас уйду из твоей комнаты.
Но он преграждает проход, став чуть шире.
— Не позволяй старику лезть тебе под кожу.
Я выдыхаю сдавленный смешок. Легко ему говорить.
— Я серьёзно. Он будет давить, пока не дашь отпор.
Его лицо мягкое. Взгляд — внимательный, тёплый. Уголки рта чуть приподняты.
Я встречаюсь с ним взглядом.
— А ты сам-то почему не даёшь?
Он опускает руки.
— Всё не так просто.
— Ага. Рид, похоже, не согласен.
— Рид — вредный щенок. Самый младший из нас четверых.
— Ужас. Вас четверо?
Он смеётся и проводит рукой по волосам. Бицепс напрягается, и я затаиваю дыхание.
— Тебе повезло, что терпеть нужно только меня и Рида. И то — недолго.
Я опускаю взгляд. Мой контракт — всего на шесть месяцев. А дальше — новая работа, новое место. Или обратно в город. Я пока не решила. Слишком сосредоточена на том, чтобы продержаться ближайшие месяцы.
— Хочешь поговорить об этом? — спрашивает он, голос низкий, мягкий. И что-то во мне оттаивает от этого звука.
— О чём именно? О том, что я не могу ездить верхом, хотя это была вся моя жизнь? Или о том, что я здесь всего на полгода?
Он хмурится, губы приоткрываются.
— О чём захочешь.
— Я…
Он идёт к кровати и садится, похлопывая рядом.
Я колеблюсь, но всё-таки сажусь. Он протягивает мне новую салфетку — будто знает, что она понадобится. Я усмехаюсь сквозь слёзы.
— После того случая я не могла… — Он сразу смотрит на меня. Замер, весь в напряжении. Я вдыхаю глубоко. — После несчастного случая у меня были сильно повреждены бёдра. Месяцы реабилитации. Врачи говорили, что о карьере в верховой езде можно забыть. Ну, я и… выключила ту часть себя. Огромную. Главную. Она была всем для меня… пока не перестала быть.
Слёзы катятся по щекам. Хадсон слегка сдвигается. Когда я смотрю на него, глаза у него блестят, челюсть сжата, глотает с трудом — будто обжёгся изнутри.
— Чёрт, Адди. Мне так жаль.
Адди.
Он назвал меня Адди. Я улыбаюсь неуверенной, дрожащей улыбкой и с трудом выдавливаю смешок.
— Ты назвал меня Адди.
Его лицо немного морщится, но он не двигается.
Во мне поднимается необъяснимое желание прижаться к его груди, чтобы он обнял меня своими сильными руками. Но вместо этого я морщу нос, вытираю лицо и встаю. Он остаётся сидеть на кровати, а я выхожу из спальни и иду по коридору искать ванную.
Когда, наконец, нахожу небольшую ванную комнату, я плескаю в лицо холодной водой и привожу себя в порядок. Это было тяжело — произнести всё вслух. Но я рада, что сказала ему. Я рада, что здесь. Что у меня есть шанс вернуть ту часть жизни, о которой я мечтала, но боялась даже надеяться.