Всё вроде в порядке. Животы растут с каждой неделей. Думаю, стоит привести Адди сюда в субботу, после тренировки. Двенадцать жеребят — это будет отличное небольшое стадо на продажу, хоть под выездку, хоть под выезд. А главное, хорошее подспорье для бюджета ранчо.
Возвращаюсь домой, разбираю амуницию и направляюсь прямиком к дому. Остался последний участок забора. Рид поможет. Захожу через парадную.
— Рид?
— На кухне, — отвечает он вяло. Наверное, уже ищет, как бы увильнуть от работы. Есть новости для тебя, братец.
Прохожу через прихожую на кухню. Он сидит за столом, читает лист бумаги.
— Остался последний участок. Давай, Казанова, собирайся.
Он складывает бумагу пополам и кладёт на стол.
— Что читаешь?
— Да так, инструкции к приблуде для машины.
Но взгляд у него приклеен к бумаге, глаза в глаза не смотрит. Врёт. Я бросаюсь к листу, он пытается опередить, но не успевает. Перепрыгиваю через диван, он останавливается перед креслом, лицо искажено чем-то похожим на сожаление, руки опущены, как у школьника на выговоре.
Хмурясь, разворачиваю бумагу. Это распечатка статьи. Заголовок жирным шрифтом бьёт в лицо, как пощёчина.
«Одарённая почти участница Олимпийских игр Аделин Ховард пережила страшный несчастный случай на отборочных соревнованиях»
Рид смотрит на меня с мольбой.
— Хаддо, прости, чувак… Это Ма нашла. Мы просто хотели понять, что с ней случилось.
Я смотрю на статью. Фотография — юная версия Адди. Рядом с ней — Джулс. Они выглядят потрясающе. И у меня внутри всё обрывается. Потому что я знаю, как всё закончилось. Знаю, что значила для неё эта кобыла.
Механически передаю лист Риду через спинку дивана. Он берёт осторожно.
— Она тебе не рассказала?
— Вчера рассказала.
— Чёрт, брат… Извини. Я понимаю, что она для тебя значит.
На этих словах я резко поднимаю голову.
— Это ещё что за хрень?
— Ну… типа, она для тебя как капитан.
Будто какая-то невидимая сила как следует врезала мне по спине — воздух моментально вылетает из лёгких.
— Не неси херни, — наконец выдавливаю из себя.
Мой младший брат наклоняет голову набок.
— Серьёзно, Хаддо. Ты, наверное, единственный, кто этого не видит. Даже собака всё давно поняла.
— Ховард — моя клиентка. Она наш ветеринар. И всё.
— Ага. — Его брови приподняты и сдвинуты вместе.
— Забор, Рид. Сейчас же!
Разворачиваюсь и выхожу из дома, направляясь к пикапу. И сам не понимаю, на что злюсь. На семью? Не они ведь виноваты. Если кто и заслуживает гнева, так это я сам. За то, что оказался таким идиотом. За то, что позволил сердцу втянуться, когда мне нельзя его никому отдавать. Не после прошлого.
Рид справляется с забором быстро, я же вяло помогаю, погружённый в мысли. Как всё так изменилось всего за месяц? Я дотягиваю трос на натяжителе и вношу последнее исправление в нижний ряд проволоки.
— Как там дом строится? — выводит меня из раздумий Рид.
— Нормально.
— Знаешь, когда ты возьмёшь на себя это место, будешь жалеть, что построил так далеко от основного дома. Сколько времени за рулём, Хаддо.
— Переживу.
Переживу. Те же слова сказала мне Адди, когда рассказывала о том случае. Стараюсь вытолкнуть мысль из головы. Максимум, кем мы можем быть — друзьями. Хоть капитан, хоть не капитан — Адди не собирается становиться штурманом этого корабля. Блядь, она же уезжает, как только закончатся её шесть месяцев. Думать об этом — пустая трата времени.
Фыркаю, усмехаясь самому себе.
Рид поднимает бровь, услышав моё бормотание.
Не думать об Аделин Ховард. Скажите это моим внутренностям, этому комку в груди. Каждому чёртову натянутому сантиметру в штанах, когда она рядом. Это всё равно что сказать: не дыши.
Манящий запах тушёного мяса доносится с кухни до обеденного стола. Гарри и Рид уже сидят, когда я захожу. Ма мелькает в коридоре, бормоча что-то о подгоревших овощах. Я сажусь за стол.
— Что с Ма?
— Целый день такая. То в кабинет, то обратно — будто бес в неё вселился.
— Всё ещё копается в том, что давно стоило оставить в покое? — спрашиваю.
— В чём это она копается? — вмешивается Гарри, отложив газету.
— Ма с утра нашла статью про Адди, — говорит Рид.
Я кручу нож на столе, играя им на утолщённой ручке. Он легко вращается по отполированной древесине.
— Да ну? И что там?
— Статья о том, как она потеряла лошадь в несчастном случае.
— Ох… А как это случилось? — интересуется Гарри.