А вот корабли на расстоянии больше пятисот метров или населённые пункты обстреливать нечем, только гранатами, а это не всегда эффективно. Так что будем ладить пушечку, а для неё и новые снаряды.
Глава 14
Великий Новгород, Гридя, разведчик-диверсант
Да, хороший город Новгород. Поменьше конечно и Сурска и Окска, но большой. Всего много - людей, домов, лавок, мастерских. Но уж больно своевольный. Каждый считает себя самым главным и умным. И каждый лезет учить других, как надо жить. Но богат город. Правда, на Земство у них обида копится.
Мы не пускаем их на север, наши остроги перекрыли им все дороги, волоки. Некоторым купцам удаётся как-то через море попасть в те края, но торговать им там нет никакой возможности. Их товары никому не нужны, наши лучшего качества и дешевле. А вот меха из тех мест они бы хотели иметь. Но не могут.
Это одна причина их обиды. Другая - мы не пускаем их на Волгу. Вернее пускаем, но так, недалеко, да и торговать им опять же нечем. Серебра у них маловато, железные изделия хуже наших, а ничего другого предложить не могут. А вот наши изделия для них как праздник. Но дороги они, и только за серебро их можно купить. Так что проплыв несколько дней по Волге, купцы возвращаются, поселений много, людей много, а торговать нечем.
Так что копятся обиды у новгородцев, копятся, да нам-то что. Сами виноваты, в своё время с ними первыми контакт установили, предложили торговлю, не один год к ним караваны отправляли, а они посчитали невыгодным с нами вести дела и всё похерили. А вот теперь уж вновь наладить не получится.
Да мне-то всё равно, я не купец и страдать о прибыли не буду. Моя задача - найти какого-то варяга, ярла Рюрика и прикончить его. Надеюсь, это будет нетрудно, тут таких пока мало бывает, так что узнаю я их просто. Да не один я тут, нас здесь десяток бойцов, думаю, хватит расправиться с кем угодно. А пока мы ходим, смотрим, что за город, знакомимся с его жителями и готовимся к предстоящей работе.
Свияжск, Ильтан, уполномоченный приволжских степей
Вернулись дозоры и подтвердили, все племена половцев перешли на эту сторону Волги, никого на левом берегу не осталось. Большую территорию они заняли, свободно себя чувствуют и ничего не боятся. Да и кого бояться? Нас пока не трогают, всех остальных выгнали с этих земель. Так что нам теперь известно практически всё о незваных гостях. Но пока атаковать мы их не будем, а вот разведчиками обложим.
Из каждого острога за ними ведётся наблюдение, по несколько дозоров, сменяя друг друга, следят и ждут повода для начала воспитательного процесса. Пусть хоть барана украдут, это будет означать начало операции по вытеснению гостей с нашей земли. Они конечно уже не первый год кочуют по нашей земле, далеко по ней расползлись, но и мы, и они соблюдаем неписаное соглашение - друг друга не замечать и не трогать.
Раньше этого было достаточно, но видимо близость к чужому добру, чужие люди, возможная добыча и рабы стали слишком сильным соблазном для лихой молодёжи. Произошло уже несколько случаев угона скотины, мы пока не предпринимали никаких мер, ожидая других, более явных враждебных действий. Но пока старейшинам, видимо, удаётся сдерживать самых нетерпеливых и жадных до добычи, вот только надолго ли?
Тем не менее, это оказались достаточно сложные времена. Мы ничего не делали в ответ на вторжение половцев в наши земли. Они спокойно двигались на запад, но старались удерживать между своими стадами и нашими поселениями полосу в три дня пути. За всё это время было одно единственное столкновение, ещё в степях на границе Яика. Сотня кочевников пыталась взять два отделения разведчиков, десять человек.
Но всё закончилось как обычно. Засада на пути погони, гранаты, мины и пули сделали своё дело. Как нам показалось, это была проверка всего того, что стало известно половцам из рассказов печенегов, очень хорошо знакомых с нашими возможностями. И после такого столкновений других не было. Все занимались своими делами - мы демонстративно не замечаем кочевников, пока они не трогают наших поселений. Половцы при этом медленно продвигались на запад, продолжая соблюдать осторожность и избегая столкновений с нашими дозорными, которые постоянно висели у них на хвосте.
И вот это молчаливое противостояние должно было закончиться. Оно и так слишком затянулось, создавая у противника иллюзию нашей слабости. Но сейчас в острогах и пограничных со степью поселениях собирались войска и техника, и нужен был только повод, чтобы хорошо задуманная и спланированная несколько лет назад операция вступила в свою завершающую стадию.