— Что касается противников, то ими могут быть такие же участники, как и вы, либо гладиаторы из других миров, с которыми некоторые из вас уже сталкивались. Ещё вы можете испытать себя в боях против мутантов, роботов и иных существ, представленных в каталоге каждой из арен. Хочу отметить, что помимо стандартной награды, каждый из гладиаторов получает поощрения от зрителей. Далеко не все из них наблюдают за боями удалённо — некоторые являются лично. И скажу вам по секрету, отдельные сорвиголовы, приходят в своих настоящих телах.
Весело подмигнув, выдаёт ещё несколько фраз.
— Надеюсь вы поняли, на что я намекаю. А теперь позвольте мне отключиться. Совсем скоро вас ждёт откровенное интервью с одним из топов проекта «Состязание», который уже получил возможность убраться за пределы вашей планеты. Думаю, вы понимаете, насколько важно его внимательно посмотреть. До скорой встречи, мои дорогие. Удачного состязания.
Полупрозрачная картинка пропадает, а я пытаюсь осмыслить последние слова. Кто-то из землян уже получил предложение? Но как? В самом начале они говорили о чемпионах, но если я правильно понимаю контекст, то до этого момента ещё очень далеко. Собственно, градация рангов по категориям на это намекает. И текущий максимум — это двенадцать, что не так уж и много.
Ратна, которая видимо о том же самом, задумчиво произносит.
— Интервью, это действительно интересно. Конечно, если они не лгут.
Хан игнорирует слова, погружённый в размышления, а поляк заинтересованно косится, но никак не комментирует. Я же возвращаюсь к действительности — прислушавшись, понимаю, что со стороны Новой Руды уже давно не слышно стрельбы. Вполне вероятно, что бой закончился. И если я верно стыкую факты, то город отбил атаку неизвестных. Если бы местные жители вели бой «до конца», то думаю процесс длился бы куда дольше. А учитывая, что селением руководят бывшие военные инженеры, рискну предположить, что они заложили немало взрывчатки — она точно должна была находиться в их арсеналах. И это один из самых логичных вариантов при планировании обороны. Тряхнув головой, отдаю команду.
— Выдвигаемся в сторону города. Остановимся метрах в ста от их периметра. Всем смотреть в оба, если возникнет угроза — реагируйте по ситуации. Если вдруг придётся разделиться — встречаемся на этом же месте.
Глава II
До границ города добираемся относительно быстро. Да, бойцы его гарнизона нас прекрасно слышат, но даже остановись мы за километр — звук движков всё равно дошёл бы до ушей защитников поселения. А так — техника будет под боком, при необходимости мы можем быстро отступить в обратном направлении.
Основная масса членов группы остаётся около мотоциклов, к укреплённому периметру отправляемся только мы с Радзом. Осторожно добравшись до опушки, занимаю позицию за деревом и выглядываю, чтобы оценить ситуацию. В воздухе немедленно звучит автоматная очередь и пули бьют по древесине. Глухо выматерившись, кричу.
— Мы не враги. Это Ярослав, группа «Носороги» — мы провели у вас ночь. Теперь хотим вернуться.
Судя по тому, что я успел увидеть, город всё ещё под контролем старых властей — все сооружения на линии обороны в полной сохранности, такое ощущение, что боя тут и вовсе не было. Ответа приходится ждать секунд двадцать — видимо консультируются с кем-то по рации.
— Покажись. Если уже были у нас, то пропуски должны были остаться.
Идея шагать к траншеям под прицелом нервничающих бойцов, чтобы показать им пропуск, особенного энтузиазма не вызывает, но другого выбора я не вижу. Отбив остальным сообщение в чате, забрасываю штурмовой комплекс за спину и взяв в правую руку кусок картона, медленно выхожу из-за дерева, держа руки перед собой. В конце концов, эти парни не грохнули нас в первый раз, думаю не должны открыть огонь и в этот раз.
Правда, когда оказываюсь перед траншеями и вижу, как в мою сторону поворачивается ствол крупнокалиберного пулемёта, возникает отчётливое желание вернуться в лес. Но отступать уже поздно — медленно топаю вперёд, надеясь, что ни у кого из солдат ненароком не дрогнет рука.
Добравшись до земляного укрепления, чуть успокаиваюсь. А потом, передо мной оказывается местный офицер, у которого даже имеются знаки различия лейтенанта на форме. Быстро глянув на пропуск, интересуется.
— Сколько вас там? Мы слышали технику.
Киваю ему.
— Да. Четыре мотоцикла и шесть человек.
Тот угукает и задаёт следующий вопрос.
— Зачем к нам?
Стараясь не сорваться на жёсткий тон, спокойно излагаю цели визита.