Внутри – было достаточно малолюдно. Как и в большинстве русских закусочных – не было официантов, надо было подходить к стойке, покупать заказ, а потом самому нести на столик. Видимо, русские экономили…
– Пирожки… – типично русское блюдо, его можно заказать в любом месте, и сойти за своего.
– С мясом, с печенью, с рисом? Лук – яйцо?
– С мясом… Три штуки.
Пирожки были какими-то странными, трехугольными.
– Двести тенге…
– Рублями можно?
У нее были казахские деньги – но крупными купюрами.
– Давай рублями…
Близость границы сказывалась.
Она порылась в кошельке, словно мимоходом засветив пачку денег. Затем наклонилась вперед – у русских нет понятия «личное пространство», приближение создает доверительность.
– Спасибо. Я кое-кого ищу.
Толстуха за стойкой поощрительно улыбнулась
– Здесь?
– Да… Берг, Василий…
– Берг…
– Говорят, он живет неподалеку. Занимается… сельским хозяйством.
– А… Немец. Так бы и сказала. Как из города выедешь…
Толстуха весьма понятно и образно объяснила путь.
– Благодарю
Она отделила от пачки пару купюр – но толстуха не взяла.
– Не надо… чего там. А ты его жена, да?
– Нет… знакомая.
Русские считали возможным просто так обсуждать даже глубоко личные темы.
– Ага… – толстуха засмеялась – знакомая. Впрочем… он мужик хороший. Дело в руках кипит, уважают его. Он говорил, что у него из Германии семья должна приехать. Ты думай… может и не приедет… Хотели бы приехать в нашу глушь – так и приехали бы. А нормальные мужики на дороге не валяются…
– Да… я поняла.
* * *
Найти место, где жил «Немец» оказалось несложно, толстуха подробно объяснила, как проехать. Здесь – пустоты не было, вся земля возделывалась, она видела какие-то строения, похожие на теплицы и довольно большое здание… видимо, для хранения техники. Она достала что-то вроде подзорной трубы, осмотрела дом. Дом как дом… приличный на вид, немного похожий на тот…
Недобрые воспоминания отозвались ноющей болью. Русский – почти тащил ее на себе до границы несколько сотен километров. Если бы не он…
– Зачем ты приехала…
Она обернулась. Русский стоял рядом, в каком-то камуфляже – и в руке у него был автомат чешского производства.
– Поговорить.
– Ты одна?
– Да, одна.
– Отойди от машины. Положи сумочку на капот.
Она сделала все, как он сказал. Русский – проверил машину, настороженно, открывая двери стволом автомата.
– Убедился?
– Что тебе здесь надо?
– Я же сказала – поговорить.
Русский несколько секунд колебался
– Поехали…
* * *
Как я узнал о неожиданной гостье? Ну… вопрос на самом деле простой. Это место – остатки некогда всесоюзной программы по освоению целины – не любит чужих. И если кто появляется чужой и начинает расспрашивать – обычно звонят и предупреждают.
Что мне делать? Ну… наверное, мы все же в ответе за тех, кого приручили. Я тащил ее на себе… не давал умереть… я ведь ради чего-то это делал. Не просто так.
* * *
– Странно… я никогда не представляла тебя… фермером.
Русский пожал плечами
– Работа как работа. Я покупал здесь землю, когда у меня были свободные деньги.
– Почему землю?
– Надежное вложение. Земли больше не делают. Теперь придется продавать.
– Мы не имеем к тебе претензий.
– Это неважно. Нашли одни – найдут и другие…
Темнело. Солнце – садилось где-то на западе, заливая землю оранжево-желтым цветом. Тени змеями ползли по земле. Становилось прохладно… температура падала на глазах, как это бывает в пустыне. Она поплотнее укуталась в русский теплый бушлат армейского образца, грея руки о кружку.
– Почему тебя зовут здесь немцем? – спросила она
– Я говорю, что я немец. Из тех, кто уехал в начале девяностых в Германию – а теперь вернулся обратно. Это хороший способ все объяснить. Впрочем, это мало кого интересует.
– И сколько у тебя земли?
– Полторы тысячи гектаров.
Она перевела в квадратные акры… получалось прилично.
– Поверь, я не хотела, чтобы тебя беспокоили. Но я тоже подчиняюсь приказам.
– Что ты хочешь или не хочешь – в нашем мире никого не интересует. Тебе говорят – и ты делаешь это. Нет…