— В этом случае… — начал Георгий и замолчал, сделав вид, что задумался.
— В этом случае, — сказал Алексей Матвеевич. — Я буду салат с рукколой и морскими гребешками, потом ростбиф. Какой у вас гарнир?
— Картофель печеный, картофель фри… — стал перечислять официант.
— А овощи на гриле? — поинтересовался Алексей Матвеевич.
— Конечно, — подтвердил официант.
— А что же вы молчите? Вот их и давайте на гарнир. Ирочка, я пропустил, вы заказали? Георгий, Максим? — все кивнули. — Тогда все. Любезный, давайте побыстрее. Смерть от голода моей страховкой не покрывается. Так о чем бишь мы?
— О корреляции овердрафтов, — напомнила Ирина. — Максиму виднее, как все это выглядит с точки зрения продавцов товаров и услуг, но финансовые учреждения ясно видят эти корреляции. Видно и снижение пропускной способности системы…
— Падает скорость обработки запросов? — спросил Георгий.
— Да нет же, — замотал головой Максим. — Ирина утверждает, что…
— А вот и да! — встрял Алексей Матвеевич. — Не делайте вид, что у вас там демон сидит какой!
— Демон здесь не при чем, — сказала Ирина. — Равно как и скорость обработки запросов. Растет краткосрочная финансовая нагрузка на банки-участники систем.
— Ирочка! — возмутился Алексей Матвеевич. — Ну что вы говорите такое? Межбанковский овернайт не дает нагрузку, а овердрафты на несерьезные суммы дает? Это же нонсенс!
— Межбанковский кредит не затрагивает платежных систем, — гнула свое Ирина. — Кроме того, он вообще имеет другую природу…
— Так уж и другую? — не унимался Алесей Матвеевич.
— Я прошу прощения, — позволил себе вмешаться Максим. — Но ведь тогда вот что получается…
Георгий, оторвав пристальный взгляд от тридцатилетнего топ-менеджера, перестал следить за ходом беседы. Все, что ему надо было понять, он уже понял. Разговор тек своей чередой. Вскоре были съедены закуски и супы, затем горячее, и троица его собеседников собралась заказывать чай и кофе, Ирина даже игриво высказалась в том смысле, что сегодня она может позволить себе десерт. Георгий засобирался.
— Я прошу меня простить, друзья, — сказал он, поднимаясь. — Тяжелый вторник…
— Это бывает, — неопределенно сказал Алексей Матвеевич.
— Я хотела обсудить с вами дело «Ксеона», — подняла на него глаза Ирина.
— Звоните, — отозвался Георгий. — Я всегда рад.
— Георгий, — подал голос Максим. — Что все-таки вы думаете по этому поводу? Ну… Каково ваше мнение по обсуждавшейся теме?
— Я думаю, — глядя прямо в глаза Максиму, ответил Георгий, — что это очень перспективная тема.
— А перспектива… — начала и замялась Ирина.
— Краткосрочная, — ответил Георгий и наконец оторвал свой взгляд от Максима. — Всего доброго, друзья. Следующий ланч с меня.
— Пока, — поднял руку Алексей Матвеевич.
— Счастливо, — улыбнулась Ирина.
Максим заставил себя улыбнуться и кивнул на прощание. Георгий вышел из ресторана и, отойдя от него несколько десятков шагов, достал мобильник и набрал текст SMS. Он готов был уже отправить сообщение, но в последний момент передумал. Он посмотрел на часы, стер набранный текст и пошел дальше по улице. Он постепенно успокоился и к тому моменту, когда толкнул входную дверь кондитерской, в которой часто пил кофе со знакомыми, на его лице снова было безмятежное выражение. Он взмахом руки подозвал менеджера зала, и тот, поздоровавшись, проводил его к угловому столику на троих у окна. Георгий пришел первым. Было только четверть четвертого. Ему предстояло просидеть за столиком в одиночестве десять–пятнадцать минут. Он заказал кофе американо и яблочный пирог с шариком мороженого, слегка поморщился от запаха табачного дыма и стал ждать. Допив кофе, он снова достал свой мобильник и снова, поразмыслив, убрал его в карман.
— Спокойно, родной, не суетись, — тихо сказал он сам себе вслух.
— Простите? — над ним склонился официант.
— А? Нет, ничего… Хотя… Знаете, я пожалуй закажу зеленый чай. «Жемчужина дракона» у вас есть?
— Конечно.
— Тогда заварите мне чайничек.
— Сей момент, — официант удалился.
Его знакомые появились даже чуть раньше ожидаемого времени. Небольшого роста чернявый мужчина лет сорока пяти, с аккуратной короткой бородкой, слегка тронутой сединой, одетый в черные заношенные джинсы и песочного цвета пиджак поверх черного свитера, увидев Георгия, развел радостно руки в стороны так, что даже задел своего спутника, молодого элегантного человека в сером костюме, смотрящего на мир сквозь прямоугольные линзы дорогих и стильных очков.