— Надо подождать, Борис.
— Чего же ждать, ведь я здесь умру, задохнусь.
— Полно, Борис… Вот хоть немного поправишься и поедешь в усадьбу… Хочешь, — и я с тобой поеду.
— Я буду так рад, так рад! Ведь ты мой единственный, лучший друг. Даже больше, ты мне родной брат.
— Знаешь, Борис, что я тебе посоветую?
— Что? — спросил у Жданова князь.
— Тебе надо бы уведомить отца и мать о твоей болезни.
— Зачем — это расстроит их.
— А все-таки уведомить надо.
— Пошли к ним Митяя.
— Хорошо… Только помоги мне написать письма.
На другой день, ранним утром, Митяй на лошади выехал из Петербурга в княжескую усадьбу «Раздолье». Кроме писем к родителям и к дочери отца Василия от князя, он имел секретное письмо к ней от Жданова, в котором тот писал о почти безнадежном состоянии князя Бориса и просил ее, чтобы она поторопилась приехать в Питер.
XVIII
Митяй благополучно доехал до княжеской усадьбы «Раздолье» и явился к князю Георгию Александровичу с известием от Бориса.
Узнав, что сын болен, князь Георгий Александрович и княгиня Елена Гавриловна решили было тотчас же ехать в Петербург; остановило их только обещание Бориса скоро приехать в усадьбу.
— Стало быть., Борис обещал скоро приехать? — спросил старый князь у Митяя.
— Так точно, ваше сиятельство. Как только их сиятельство поправится, то, не мешкая, приедут в усадьбу.
— О, дай Бог, чтобы он скорее приезжал! Его приезд нас успокоит.
Старый князь и княгиня немного успокоились, когда Митяй заверил их, что молодой князь болен неопасно. Сделал это он по приказанию самого Бориса.
— А как мой Сергей? — дрожащим голосом спросил старик управляющий.
— Он умер!.. — тихо ответил солдат.
Старик зарыдал, и Георгий Александрович стал утешать своего верного слугу.
Митяй тихо вышел и направился к домику священника.
Он застал отца Василия с дочерью в саду.
— Митяй? — удивилась молодая девушка, увидя его.
— Откуда Бог принес? — спросил у Митяя священник, благословляя его.
— Прямо с войны…
— Что князь Борис Георгиевич?
— Шлет вам поклон и вот это письмецо! — ответил Митяй и вручил дочери священника письмо.
— Это не его рука, — посмотрев на конверт, проговорила молодая девушка.
— Князь Борис Георгиевич писать не могут.
— Не может! Почему? — с удивлением спросила Анна.
— Их сиятельство ранен в плечо.
— Боже, Боже!..
Молодая девушка побледнела, быстро сломила печать и стала читать.
— А это вот письмо от полковника Жданова, — проговорил Митяй и вручил Анне другое письмо.
— От кого? — с удивлением переспросила молодая девушка.
— От полковника Жданова.
— Я не знаю его! — не решаясь читать письмо, сказала Анна.
— Полковник состоит в большой дружбе с князем Борисом Георгиевичем.
— Прочти, прочти, Анюта, что пишет господин полковник.
Молодая девушка стала читать, и по мере чтения лицо ее становилось все бледнее и бледнее.
— Отец, мне надо ехать в Петербург! — окончив чтение, проговорила Анна.
— Зачем?.. Что ты!..
— Князь Борис серьезно болен; за ним необходим хороший уход… Я решила ехать!.. — твердым голосом проговорила молодая девушка.
— Постой, Аннушка, постой! Как ты поедешь одна в такую даль?
— Я поеду с Митяем. Митяй, ведь ты должен опять вернуться в Петербург?
— Так точно.
— Но это неудобно… нельзя.
— Почему же, отец?
— Лучше переждать.
— Чего же ждать, отец? Пока князь умрет? — с горечью проговорила молодая девушка.
— Как, разве князь так плох?
— Вот прочти.
Анна дала отцу прочитать письмо, присланное полковником Ждановым.
— Да… дело серьезное… Что ж, поезжай, Аннушка… Поезжай!.. Благослови Господь тебя!
Молодая девушка стала быстро собираться в дальний путь.
Через два дня Митяй выехал обратно из усадьбы в Питер в сопровождении дочери священника.
Путешествие Анны в Петербург было для всех тайной. Отец Василий пустил слух, что его дочь поехала погостить к тетке.
XIX
Император Павел призвал генералиссимуса Суворова в Петербург; он желал скорее видеть и воздать должное герою.
В Праге Суворов простился с солдатами, которых водил на неприступные швейцарские горы.
На прощанье он хотел что-то сказать им, но слезы помешали, и от волнения он не смог выговорить ни слова.
Ряды солдат печально безмолвствовали; они словно предчувствовали, что видят своего любимого военачальника в последний раз.