Смотритель. Слыхал я это. А вот, что, служба. Мне хотелось бы угодить Суворову, ты знаешь его, так скажи, что он любит и чего не любит.
Суворов. Любит правду, ненавидит кривду, кто не кривит душой, за того он горой, а кто мытарит ради дружбы, так того вон из службы: капитану арест, ефрейтору — палочки.
Смотритель. А скажи, пожалуйста, как бы его принять получше?
Суворов. Что за мудрость! Поклонись в пояс, поднеси рюмку винца, и он за это тебя вдвое отблагодарит.
Смотритель. Всё так! Да если он заговорит со мной, как мне отвечать-то?
Суворов. Отвечать смело, так и в шапке дело. Пуще всего не говори: «Не могу знать». Запорет!
Смотритель. Скажи, пожалуйста! Да если он о чём таком спросит, что ум за разум зайдёт, что ты прикажешь тут делать?
Суворов (встаёт). Ври! Со вранья пошлины не берут.
Смотритель (то же встаёт). А вот что, служба. Мне с непривычки-то трудно будет толковать с графом Суворовым, так сделаем пробу. Будь ты Суворов, хоть оно тебе немножко и не к роже, да что за дело! Не ты первый, не ты последний чужим добром похваляешься. Начнём же.
Суворов. Изволь. (Быстро повернувшись). Здравствуй, смотритель!
Смотритель (вытянув руки по швам). Здравия желаем, ваше сиятельство!.. Что, каково? (Самодовольно потирает себе руки).
Суворов. Помилуй Бог, хорошо!
Смотритель. Не угодно ли чего приказать вашему сиятельству?
Суворов (садится). Ничего, ничего! Благодарю!.. Садись-ка, старик.
Смотритель. Нет, постой! Не так, брат! Вот и видно, что ты не графской породы. Ну, какой граф посадит меня при себе! А если и вздумает посадить, так уж верно — на съезжую.
Суворов. Да ведь Суворов чудак. Он всё делает навыворот. Я больше тебя его знаю… Садись же, старик.
Смотритель. Всепокорнейше благодарим, ваше сиятельство!
Суворов. Садись же, садись! Без отговорок!
Смотритель (садится, руки по швам). Так ли ещё сел, служба? Ты учи меня.
Суворов. Руки на стол.
Смотритель. Да ты, пожалуй, скажешь: и ноги на стол! Ты смеёшься надо мной.
Суворов. Или делай, что тебе велят, или я не стану показывать.
Смотритель. Ну, ну. Не сердись, приятель! В твою угоду я не только руки положу на стол, да и сам сяду… А всё что-то не верится… Ну, вот я приказ исполнил. (Кладёт вытянутые прямо перед собой руки на стол).
Суворов. Вот так!.. Всё ли у вас благополучно?
Смотритель. Всё благополучно, ваше сиятельство.
Суворов. Помилуй Бог, как я рад!
Минутное молчание.
Суворов (вскочив). Смотритель!
Смотритель (то же вскочив). Что угодно, ваше сиятельство?
Суворов. Знаешь ли ты, сколько я проиграл баталий?
Смотритель. Не мо… (Топает ногой). Знаю, ваше сиятельство.
Суворов. Сколько же?
Смотритель. Ни одной, ваше сиятельство.
Суворов поворачивается на одной ноге, смотритель делает то же самое.
Суворов. Смотритель!
Смотритель. Что угодно, ваше сиятельство?
Суворов. Где у француза крылья?
Смотритель. На пятах, ваше сиятельство.
Суворов повёртывается два раза, смотритель делает то же самое.
Суворов (нараспев). Кукареку, смотритель.
Смотритель (так же). Кукареку, ваше сиятельство!
Суворов (обнимает смотрителя). Ты Илья Муромец! Ты Еруслан Лазаревич! Ты Добрыня Никитич! Ты, верно, полюбишься Суворову.
Смотритель. А дай-то Бог! Кажись, я отвечал славно.
Суворов. Помилуй Бог, славно!
Смотритель. А знаешь ли что, брат? Я Суворову-то ведь подарок подготовил.
Суворов. Какой же? Нельзя ли посмотреть?
Смотритель. Почему же нельзя? Маша!
Маша (в дверях). Я здесь, батюшка.
Смотритель. Пошли сюда Якова: чай, уж он оделся. Да скажи, что я ему велю порядком гаркнуть, как бы перед самим графом Суворовым.
Маша уходит.
Двенадцати вершков, в плечах эдакий, а голос словно из пустой кадки… Надивишься, братец!