— Верно, — пробормотал Мак. «Приемным родителям платят».
«Да», — согласилась она, а затем добавила: «Но моим — нет».
Когда он смущенно повернулся к ней, она слабо улыбнулась. «Эти чеки не были обналичены. Мои родители никогда не клали их в банк. Они просто засунули их в коробку на чердаке. Они сказали, что не хотят оплаты. Воспитание меня было делом любви. Они считали меня своей дочерью и всегда планировали меня удочерить, так что им не нужна была плата». Она посмотрела в свою теперь уже пустую чашку, а затем призналась: «По крайней мере, они пытались мне это сказать, но в конце концов я не приняла и даже не услышала то, что они пытались мне донести, пока не прочитала их письмо».
«Письмо?» — удивленно повторил Мак.
Си Джей кивнула. «Они написали его, когда мне было пять или шесть лет, и передали его своему адвокату, чтобы тот передал мне вместе с завещанием, если с ними что-нибудь случится».
«Это мило, но почему, черт возьми, они сами тебе все не рассказали после того, как ты обнаружила чеки и документы о том, что ты приемный ребенок?»
— Они пытались, — заверила она его. «К сожалению, у меня не было желания слушать их, пока они были живы», — с сожалением сказала она. «Боюсь, что то, что я узнала об этом самостоятельно, потрясло мой мир. Я даже не заметила, что чеки были необналичены, просто чеки были. И я просто… — она беспомощно пожала плечами, — отключилась. Мне казалось, что весь мой мир рушится. Мама и папа не были моими родителями, их дом не был моим домом. . По сути, я была там гостьей, им платили за то, чтобы он кормили, одевали и оберегали от неприятностей. И они лгали мне все эти годы, называя меня своей дочерью и позволяя мне называть их мамой и папой». Она покачала головой.
«Конечно, я трепала им нервы и требовала, чтобы они сказали, кто мои настоящие родители, что, я знаю, ужасно ранило их, но папа рассказал мне историю о том, как он и его напарник нашли меня. Только от этого мне стало только хуже. Мало того, что я больше не была их дочерью, я была каким-то подкидышем, которого они взяли к себя. Мусорный ребенок наркоманки и какого-то неизвестного мужчины, который мог быть кем угодно. Я воображала себе всякие ужасные вещи, — грустно призналась она. — И я обвиняла их в этом.
Сглотнув, она подняла голову и посмотрела на звездное небо, признавшись: «Некоторое время я немного сходила с ума, доставила им много хлопот и беспокойства. Они продолжали говорить мне, что любят меня, и ничего не изменилось — я по-прежнему была их дочерью, и они хотели удочерить меня и сделать это официально — но я была так поглощена собственной болью и гневом, что не слышала их.». Си Джей ненадолго замолчала, а затем выдохнула. «Я была в неадеквате, и я превратила их жизнь в ад в следующие пару месяцев».
«Но в конце концов ты пришла в себя, и они удочерили тебя», — сказал Мак, и она услышала надежду в его голосе. Он хотел для нее счастливого конца. Си Джей было жаль разочаровывать его.
— Нет, — сказала она ему. «Я имею в виду, что в конце концов я пришла в себя и поняла, что они любили меня и ничего не сказали мне из-за этой любви, но было поздно». Она увидела его замешательство и объяснила: «Как я уже сказала, у меня был бунт. Это включало прогулы в школе, опоздание на работу и подобные глупости. Однажды ночью, когда я не вернулась к комендантскому часу, они сели в машину и поехали меня искать, и в них врезался пьяный водитель. Мама умерла в машине скорой помощи по дороге в больницу. Именно тогда, когда я сидела у постели отца в больнице и молилась о том, чтобы он выжил, я преодолела свой гнев и боль и поняла, что они оба любили меня, а я вела себя, как избалованный маленький ребенок. Но было слишком поздно. Мой отец умер через два дня».
— И тебя отдали в приемную семью, — предположил Мак.
Си Джей кивнула. «Я никогда не выходила из системы, но да, мне подобрали новую приемную семью. Миллеры. Они тоже были хорошими людьми. Они специализировались на таких подростках, как я. Нас было шестеро. Два мальчика и еще три девочки. Мы все были довольно близки, и я жила там, пока не пошла в университет».
— В семнадцать, — сказал Мак, явно припоминая их предыдущий разговор на эту тему. «Впечатляющее достижение».
Си Джей пожала плечами. «Как говорила миссис Миллер, я была девушкой с миссией», — сказала она ему с легкой улыбкой. — И она была права, я полагаю. Я была полна решимости доказать себе и всем остальным, что мои родители, Мардж и Джонатан Каммингс, не зря тратили на меня свое время и любовь. Я решила стать полицейским, как мой отец, и начала посещать летнюю школу, чтобы закончить среднюю школу на год раньше, а затем я сделала то же самое в университете и раньше получила диплом. После этого я отправилась в полицейский колледж Онтарио».